Cáncer de vulva

Descripción general

El cáncer de vulva es un tipo de cáncer que se presenta en la superficie externa de los genitales femeninos. La vulva es el área de piel que rodea la uretra y la vagina, incluidos el clítoris y los labios.

El cáncer de vulva se forma comúnmente como un bulto o llaga en la vulva que a menudo causa picazón. Aunque puede ocurrir a cualquier edad, el cáncer de vulva se diagnostica con mayor frecuencia en adultos mayores.

El tratamiento del cáncer de vulva generalmente implica cirugía para extirpar el cáncer y una pequeña cantidad de tejido sano circundante. A veces, la cirugía de cáncer de vulva requiere la extirpación de toda la vulva. Cuanto antes se diagnostique el cáncer de vulva, es menos probable que se necesite una cirugía extensa para el tratamiento.

Síntomas

Los signos y síntomas del cáncer de vulva pueden incluir:

• Picazón que no desaparece
• Dolor y sensibilidad
• Sangrado que no es de la menstruación
• Cambios en la piel, como cambios de color o engrosamiento
• Un bulto, protuberancias parecidas a verrugas o una llaga abierta (úlcera)

Cuándo ver a un médico

Concierte una cita con su médico de atención primaria o ginecólogo si experimenta algún síntoma persistente que le preocupe.

Causas

No está claro qué causa el cáncer de vulva.

En general, los médicos saben que el cáncer comienza cuando una célula desarrolla cambios (mutaciones) en su ADN. El ADN contiene las instrucciones que le dicen a una célula qué hacer. Las mutaciones le dicen a la célula que crezca y se divida rápidamente. La célula y su descendencia continúan viviendo cuando otras células normales morirían. Las células que se acumulan forman un tumor que puede ser canceroso, que invade el tejido cercano y se disemina a otras partes del cuerpo.

Tipos de cáncer de vulva

El tipo de célula en la que comienza el cáncer de vulva. ayuda a su médico a planificar el tratamiento más eficaz. Los tipos más comunes de cáncer de vulva incluyen:

• Carcinoma de células escamosas de vulva. Este cáncer comienza en las células delgadas y planas que recubren la superficie de la vulva. La mayoría de los cánceres vulvares son carcinomas de células escamosas.
• Melanoma vulvar. Este cáncer comienza en las células productoras de pigmento que se encuentran en la piel de la vulva.

Factores de riesgo

Aunque se desconoce la causa exacta del cáncer de vulva, factores parecen aumentar su riesgo de contraer la enfermedad, entre ellos:

• El aumento de la edad. El riesgo de cáncer de vulva aumenta con la edad, aunque puede ocurrir a cualquier edad. La edad promedio en el momento del diagnóstico es de 65 años.
• Estar expuesto al virus del papiloma humano (VPH). El VPH es una infección de transmisión sexual que aumenta el riesgo de varios cánceres, incluidos el cáncer de vulva y el cáncer de cuello uterino. Muchas personas jóvenes sexualmente activas están expuestas al VPH, pero en la mayoría de los casos la infección desaparece por sí sola. Para algunos, la infección causa cambios celulares y aumenta el riesgo de cáncer en el futuro.
• Fumar. Fumar aumenta el riesgo de cáncer de vulva.
• Tener un sistema inmunológico debilitado. Las personas que toman medicamentos para inhibir el sistema inmunológico, como las que se han sometido a un trasplante de órganos, y aquellas con afecciones que debilitan el sistema inmunológico, como el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), tienen un mayor riesgo de cáncer de vulva.
• Tener antecedentes de condiciones precancerosas de la vulva. La neoplasia intraepitelial vulvar es una afección precancerosa que aumenta el riesgo de cáncer de vulva. La mayoría de los casos de neoplasia intraepitelial vulvar nunca se convertirán en cáncer, pero un pequeño número se convierte en cáncer vulvar invasivo. Por esta razón, su médico puede recomendar un tratamiento para extirpar el área de células anormales y controles de seguimiento periódicos.
• Tener una afección de la piel que afecte a la vulva. El liquen escleroso, que hace que la piel de la vulva se adelgace y pique, aumenta el riesgo de cáncer de vulva.

Prevención

Reduce el riesgo de infecciones de transmisión sexual

Para reducir su riesgo de cáncer de vulva, reduzca su riesgo de infección de transmisión sexual VPH:

• Use un condón cada vez que tenga relaciones sexuales. Los condones pueden reducir su riesgo de contraer el VPH, pero no pueden protegerlo por completo.
• Reciba la vacuna contra el VPH. Los niños y los adultos jóvenes pueden considerar la vacuna contra el VPH, que protege contra las cepas del virus que se cree que causan la mayoría de los casos de cáncer de vulva.

Pregúntele a su médico acerca de los exámenes pélvicos

Pregúntele a su médico con qué frecuencia debe someterse a exámenes pélvicos. Estos exámenes le permiten a su médico examinar visualmente su vulva y examinar manualmente sus órganos reproductores internos para detectar anomalías.

Hable con su médico acerca de sus factores de riesgo de cáncer de vulva y otros cánceres pélvicos para determinar la mayoría programa de exámenes de detección adecuado para usted.

contenido:

Diagnóstico

Diagnóstico del cáncer de vulva

Las pruebas y los procedimientos que se utilizan para diagnosticar el cáncer de vulva incluyen:

• Examinar su vulva. Es probable que su médico realice un examen físico de su vulva para buscar anomalías.
• Usando un dispositivo de aumento especial para examinar su vulva. Durante un examen de colposcopia, su médico usa un dispositivo que funciona como una lupa para inspeccionar de cerca su vulva en busca de áreas anormales.
• Extracción de una muestra de tejido para su análisis (biopsia). Para determinar si un área de piel sospechosa en su vulva es cancerosa, su médico puede recomendarle extraer una muestra de piel para su análisis. Durante un procedimiento de biopsia, el área se adormece con un anestésico local y se usa un bisturí u otra herramienta de corte especial para extirpar todo o parte del área sospechosa.

Determinación de la extensión del cáncer

Una vez que se confirma su diagnóstico, su médico trabaja para determinar el tamaño y la extensión (etapa) de su cáncer. Las pruebas de estadificación pueden incluir:

• Examen de su área pélvica para detectar la propagación del cáncer. Su médico puede realizar un examen más completo de su pelvis para detectar signos de que el cáncer se ha diseminado.
• Pruebas de imágenes. Las imágenes de su pecho o abdomen pueden mostrar si el cáncer se ha diseminado a esas áreas. Las pruebas de diagnóstico por imágenes pueden incluir rayos X, tomografía computarizada (TC), resonancia magnética (RM) y tomografía por emisión de positrones (PET).

Las etapas del cáncer de vulva se indican con números romanos que van de I a IV, y el estadio más bajo indica un cáncer que se limita a la vulva. En el estadio IV, el cáncer se considera avanzado y se ha diseminado a estructuras cercanas, como la vejiga o el recto, o a áreas distantes del cuerpo.

Tratamiento

Opciones de tratamiento para la vulva el cáncer depende del tipo, estadio y ubicación de su cáncer, así como de su salud general y sus preferencias.

Cirugía

Las operaciones que se utilizan para tratar el cáncer de vulva incluyen:

• Extracción del cáncer y un margen de tejido sano (escisión). Este procedimiento, que también puede denominarse escisión local amplia o escisión radical, implica extirpar el cáncer y una pequeña cantidad de tejido normal que lo rodea. Eliminar lo que los médicos denominan un margen de tejido de aspecto normal ayuda a garantizar que se hayan eliminado todas las células cancerosas.
• Extracción de parte de la vulva o de toda la vulva (vulvectomía). La cirugía para extirpar parte de la vulva (vulvectomía parcial) o toda la vulva, incluido el tejido subyacente (vulvectomía radical), puede ser una opción para cánceres más grandes. Las personas con cánceres más grandes también pueden considerar un tratamiento que combina radioterapia y quimioterapia para reducir el tamaño del tumor antes de la cirugía, lo que puede permitir una operación menos extensa.
• Extracción de algunos ganglios linfáticos cercanos (biopsia de ganglio centinela). Para determinar si el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos, el cirujano puede utilizar un procedimiento llamado biopsia de ganglio centinela. Este procedimiento identifica los ganglios linfáticos con mayor probabilidad de contener cáncer para que puedan extraerse y analizarse. Si no se encuentra cáncer en esos primeros ganglios linfáticos, es poco probable que se encuentre en otros ganglios linfáticos.
• Extracción de muchos ganglios linfáticos. Si el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos, se pueden extirpar muchos ganglios linfáticos para reducir el riesgo de que el cáncer se disemine a áreas distantes del cuerpo.

La cirugía conlleva el riesgo de complicaciones, como como infección y problemas de cicatrización alrededor de la incisión. La extirpación de los ganglios linfáticos puede causar retención de líquidos e hinchazón de las piernas, una afección llamada linfedema.

Radioterapia

La radioterapia utiliza rayos de energía de alta potencia, como rayos X y protones, para matar las células cancerosas. La radioterapia para el cáncer de vulva generalmente se administra mediante una máquina que se mueve alrededor de su cuerpo y dirige la radiación a puntos precisos de su piel (radiación de haz externo).

La radioterapia a veces se usa para encoger cánceres de vulva grandes en orden para que sea más probable que la cirugía tenga éxito. La radioterapia a veces se combina con quimioterapia, lo que puede hacer que las células cancerosas sean más vulnerables a la radiación.

Si se descubren células cancerosas en sus ganglios linfáticos, su médico puede recomendar radiación en el área alrededor de sus ganglios linfáticos para matar cualquier célula cancerosa que pueda quedar después de la cirugía. En ocasiones, la radiación se combina con quimioterapia en estas situaciones.

Quimioterapia

La quimioterapia es un tratamiento farmacológico que utiliza sustancias químicas para destruir las células cancerosas. Los medicamentos de quimioterapia generalmente se administran a través de una vena en el brazo o por la boca.

Para las personas con cáncer de vulva avanzado que se ha diseminado a otras áreas del cuerpo, la quimioterapia puede ser una opción.

En ocasiones, la quimioterapia se combina con radioterapia para reducir los cánceres de vulva grandes a fin de aumentar las probabilidades de que la cirugía tenga éxito. La quimioterapia también se puede combinar con radiación para tratar el cáncer que se ha diseminado a los ganglios linfáticos.

Tratamiento con medicamentos dirigidos

Los tratamientos con fármacos dirigidos se centran en anomalías específicas presentes en las células cancerosas. Al bloquear estas anomalías, los tratamientos con medicamentos dirigidos pueden hacer que las células cancerosas mueran.

La terapia dirigida podría ser una opción para tratar el cáncer de vulva avanzado.

Inmunoterapia

Inmunoterapia utiliza su sistema inmunológico para combatir el cáncer. Es posible que el sistema inmunológico de su cuerpo que combate las enfermedades no ataque su cáncer porque las células cancerosas producen proteínas que las ayudan a esconderse de las células del sistema inmunológico. La inmunoterapia actúa interfiriendo con ese proceso.

La inmunoterapia podría ser una opción para tratar el cáncer de vulva avanzado.

Pruebas de seguimiento después del tratamiento

Después de completar el cáncer de vulva tratamiento, su médico puede recomendar exámenes de seguimiento periódicos para buscar una recurrencia del cáncer. Incluso después de un tratamiento exitoso, el cáncer de vulva puede regresar. Su médico determinará el programa de exámenes de seguimiento adecuado para usted, pero los médicos generalmente recomiendan exámenes de dos a cuatro veces al año durante los primeros dos años después del tratamiento del cáncer de vulva.

Ensayos clínicos

Afrontamiento y apoyo

Vivir con cáncer de vulva puede ser un desafío. Aunque no existen respuestas fáciles para sobrellevar el cáncer de vulva, las siguientes sugerencias pueden ayudar:

• Aprenda lo suficiente sobre el cáncer de vulva para sentirse cómodo al tomar decisiones sobre el tratamiento. Pídale a su médico que le explique los conceptos básicos de su cáncer, como qué tipos de células están involucradas y la etapa de su cáncer. También pídale a su médico o enfermera que le recomiende buenas fuentes de información. Aprenda lo suficiente sobre su cáncer para que se sienta cómodo haciendo preguntas y discutiendo sus opciones de tratamiento con su médico.
• Hable con alguien sobre sus sentimientos. Cuando se sienta listo, considere hablar con alguien en quien confíe acerca de sus esperanzas y temores mientras se enfrenta al tratamiento del cáncer. Puede ser un amigo, un familiar, su médico, un trabajador social, un consejero espiritual o un consejero.
• Conéctese con otros sobrevivientes de cáncer. Puede resultarle útil hablar con otras personas con cáncer de vulva. Pueden decirle cómo se han enfrentado a problemas similares a los que está enfrentando. Pregúntele a su médico sobre los grupos de apoyo en su área. O comuníquese con organizaciones de apoyo, como la American Cancer Society. Los foros de mensajes en línea, como los que ofrece la Red de Sobrevivientes del Cáncer de la Sociedad Estadounidense del Cáncer, también pueden conectarla con otras personas con cáncer de vulva.
• No le tema a la intimidad. Su reacción natural a los cambios en su cuerpo puede ser evitar la intimidad. Aunque puede que no sea fácil, hable de sus sentimientos con su pareja. También puede resultarle útil hablar con un terapeuta, ya sea por su cuenta o junto con su pareja. Recuerda que puedes expresar tu sexualidad de muchas formas. Tocar, sostener, abrazar y acariciar puede volverse mucho más importante para usted y su pareja.

Preparación para su cita

Su primera cita generalmente será con su médico de atención o ginecólogo. Si su médico o ginecólogo sospecha o diagnostica cáncer, es probable que la deriven a un oncólogo ginecológico que se especialice en cirugía para cánceres ginecológicos.

Debido a que las citas pueden ser breves y puede ser difícil recordar todo lo que necesita. quiere discutir, es una buena idea estar preparado. Aquí hay algunas sugerencias para prepararse y lo que puede esperar de su médico.

Qué puede hacer

• Tenga en cuenta las restricciones previas a la cita, como restringir su dieta antes de su cita.
• Anote cualquier síntoma que esté experimentando, incluidos los que parezcan no estar relacionados con el motivo por el cual programó la cita.
• Escriba la información personal clave, incluyendo cualquier estrés importante o cambios de vida recientes.
• Haga una lista de todos los medicamentos, vitaminas o suplementos que está tomando.
• Pídale a un familiar o amigo que lo acompañe para ayudar recuerda lo que dice el médico.
• Escriba preguntas para hacerle a su médico.

Su tiempo con su médico es limitado, por lo que preparar una lista de preguntas puede ayudarlo a aprovechar al máximo su tiempo juntos. Enumere sus preguntas de la más importante a la menos importante en caso de que se acabe el tiempo. Para el cáncer de vulva, algunas preguntas básicas para hacer incluyen:

• ¿Qué tipo de pruebas necesitaré?
• ¿Necesito hacer algo para prepararme para estas pruebas?
• Aparte del cáncer de vulva, ¿existen otras causas posibles para estos síntomas?
• ¿Qué tipo de cáncer de vulva tengo?
• ¿En qué estadio está mi cáncer?
• ¿Qué tipos de opciones quirúrgicas están disponibles para mí?
• ¿Qué tipo de tasas de éxito tiene cada tipo de cirugía?
• ¿Cuáles son las desventajas de cada tipo de cirugía?
• ¿Necesitaré usar una bolsa de ostomía?
• ¿Qué pasa con la radiación o la quimioterapia? ¿Están esas opciones disponibles para mí?
• ¿Qué tipo de tasas de éxito tienen esas terapias?
• ¿Qué tipos de efectos secundarios tiene cada tratamiento?
• ¿Cómo estos tratamientos afectan mi sexualidad?
• ¿Podré tener hijos después del tratamiento?
• ¿Cómo debo prepararme para el tratamiento?
• ¿Qué curso de acción recomendar?
• ¿Cuáles son las probabilidades de recurrencia?
• ¿Cuál es mi pronóstico?

Además de las preguntas que ha preparado para pregúntele a su médico, no dude en hacer otras preguntas que se le ocurran.

Qué esperar de su médico

Es probable que su médico tenga varias preguntas para usted. Algunas preguntas que su médico podría hacer incluyen:

• ¿Cuándo notó estos síntomas por primera vez?
• ¿Con qué frecuencia experimenta estos síntomas?
• Cuán severos Cuáles son sus síntomas?
• ¿Hay algo que mejore sus síntomas?
• ¿Hay algo que empeore sus síntomas?
• ¿Alguna vez le han diagnosticado liquen escleroso?
• ¿Alguna vez tuvo una prueba de Papanicolaou anormal?
• ¿Alguna vez le diagnosticaron VPH?