Latigazo

Descripción general

El latigazo cervical es una lesión en el cuello que se debe a un movimiento rápido y enérgico del cuello hacia adelante y hacia atrás, como el crujido de un látigo.

El latigazo es comúnmente causado por Accidentes automovilísticos por alcance. Pero el latigazo cervical también puede ser el resultado de accidentes deportivos, abuso físico y otros tipos de traumas, como una caída. El latigazo cervical puede denominarse esguince o distensión del cuello, pero estos términos también incluyen otros tipos de lesiones de cuello.

La mayoría de las personas con latigazo cervical mejoran en unas pocas semanas siguiendo un plan de tratamiento que incluye analgésicos y ejercicio. Sin embargo, algunas personas tienen dolor de cuello crónico y otras complicaciones duraderas.

Síntomas

Los signos y síntomas del latigazo cervical generalmente se desarrollan a los pocos días de la lesión y pueden incluir:

• Dolor y rigidez en el cuello
• Empeoramiento del dolor con el movimiento del cuello
• Pérdida del rango de movimiento en el cuello
• Dolores de cabeza, con mayor frecuencia comenzando en la base del cráneo
• Sensibilidad o dolor en el hombro, la parte superior de la espalda o los brazos
• Hormigueo o entumecimiento en los brazos
• Fatiga
• Mareos

Algunas personas también tienen:

• Visión borrosa
• Zumbido en los oídos (tinnitus)
• Alteraciones del sueño
• Irritabilidad
• Dificultad para concentrarse
• Problemas de memoria
• Depresión

Cuándo consultar a un médico

Consulte a su médico si tiene algún dolor de cuello u otros síntomas de latigazo cervical después de un accidente automovilístico, lesión deportiva u otro trauma lesión por tic. Es importante obtener un diagnóstico rápido y preciso y descartar huesos rotos u otros daños que pueden causar o empeorar los síntomas.

Causas

El latigazo cervical generalmente ocurre cuando su cabeza se golpea con fuerza y ​​rapidez lanzado hacia atrás y luego hacia adelante. Este movimiento puede dañar los huesos de la columna, los discos entre los huesos, los ligamentos, los músculos, los nervios y otros tejidos del cuello.

Una lesión por latigazo cervical puede resultar de:

• Accidentes automovilísticos. Las colisiones traseras son una causa importante de latigazo cervical.
• Abuso físico o agresión. El latigazo cervical puede ocurrir si lo golpean o lo sacuden. Es una de las lesiones que se observan en el síndrome del bebé sacudido.
• Deportes de contacto. Las entradas de fútbol y otras colisiones relacionadas con el deporte a veces pueden causar latigazo cervical.

Complicaciones

La mayoría de las personas que tienen latigazo cervical se sienten mejor en unas pocas semanas y no parecen tener cualquier efecto duradero de la lesión. Sin embargo, algunas personas continúan sintiendo dolor durante varios meses o años después de que ocurrió la lesión.

Es difícil predecir cómo se recuperará cada persona con latigazo. En general, es más probable que tenga dolor crónico si sus primeros síntomas fueron intensos, comenzaron rápidamente e incluyeron:

• Dolor de cuello severo
• Rango de movimiento más limitado
• Dolor que se extiende a los brazos

Los siguientes factores de riesgo se han relacionado con un peor resultado:

• Haber tenido un latigazo cervical antes
• Edad avanzada
• Dolor de espalda o cuello existente
• Una lesión de alta velocidad

contenido:

Diagnóstico

Su médico le hará preguntas sobre el evento y sus síntomas. También es posible que le hagan preguntas que ayuden a su médico a comprender qué tan graves son sus síntomas y con qué frecuencia ocurren. Su médico también querrá saber qué tan bien puede realizar las tareas diarias normales.

Examen

Durante el examen, su médico deberá tocar y mover su cabeza, cuello y brazos. Se le pedirá que se mueva y realice tareas simples para que su médico pueda verificar:

• Rango de movimiento en su cuello y hombros
• Grado de movimiento que causa dolor o un aumento del dolor
• Sensibilidad en el cuello, los hombros o la espalda
• Reflejos, fuerza y ​​sensación en las extremidades

Pruebas de imagen

Una lesión por latigazo cervical no es evidente en las pruebas de imagen. Pero es probable que su médico ordene una o más pruebas por imágenes para descartar otras afecciones que podrían estar empeorando el dolor de cuello. Las pruebas por imágenes incluyen:

• Radiografías. Las fracturas, dislocaciones o artritis se pueden identificar mediante radiografías del cuello tomadas desde muchos ángulos.
• Tomografía computarizada (TC). Este tipo especial de radiografía puede producir imágenes transversales del hueso y mostrar un posible daño óseo.
• Imágenes por resonancia magnética (IRM). Esta prueba de imágenes utiliza ondas de radio y un campo magnético para producir imágenes 3D detalladas. Además de las lesiones óseas, las imágenes por resonancia magnética pueden detectar algunas lesiones de los tejidos blandos, como daños en la médula espinal, los discos o los ligamentos.

Tratamiento

Los objetivos del latigazo cervical el tratamiento son:

• Controlar el dolor
• Restaurar el rango normal de movimiento en su cuello
• Volver a sus actividades normales

Su plan de tratamiento dependerá de la extensión de su lesión por latigazo. Algunas personas solo necesitan medicamentos de venta libre y atención domiciliaria. Otros pueden necesitar medicamentos recetados, tratamiento especializado para el dolor o fisioterapia.

Manejo del dolor

Su médico puede recomendar uno o más de los siguientes tratamientos para aliviar el dolor:

• Descanso. El reposo puede ser útil durante uno o dos días después de la lesión, pero demasiado reposo en cama puede retrasar la recuperación.
• Calor o frío. Aplicar calor o frío en el cuello durante 15 minutos cada tres horas más o menos puede ayudarlo a sentirse mejor.
• Analgésicos de venta libre. Los analgésicos de venta libre, como el acetaminofén (Tylenol, otros) y el ibuprofeno (Advil, Motrin IB, otros), a menudo pueden controlar el dolor de latigazo cervical leve a moderado.
• Medicamentos recetados. A las personas con dolor más intenso se les pueden administrar ciertos medicamentos antidepresivos que se ha demostrado que alivian el dolor nervioso.
• Relajantes musculares. Se puede recomendar el uso a corto plazo de estos medicamentos para relajar los músculos tensos y aliviar el dolor. El medicamento también puede causarle sueño. Puede usarse para ayudar a restablecer el sueño normal si el dolor le impide descansar bien por la noche.
• Inyecciones. Se puede usar una inyección de lidocaína (xilocaína), un medicamento anestésico, en áreas musculares dolorosas para disminuir el dolor, de modo que pueda realizar fisioterapia.

Ejercicio

Su Es probable que el médico le recete una serie de ejercicios de estiramiento y movimiento para que los haga en casa. Estos ejercicios pueden ayudar a restaurar el rango de movimiento en su cuello y regresar a sus actividades normales. Es posible que se recomiende aplicar calor húmedo en el área dolorida o tomar una ducha tibia antes del ejercicio.

Los ejercicios pueden incluir:

• Rotar el cuello en ambas direcciones
• Inclinar la cabeza de lado a lado
• Inclinar el cuello hacia el pecho
• Girar los hombros

Fisioterapia

Si tiene dolor de latigazo continuo o necesita ayuda con ejercicios de rango de movimiento, su médico puede recomendarle que consulte a un fisioterapeuta. La fisioterapia puede ayudarlo a sentirse mejor y puede prevenir más lesiones. Su fisioterapeuta lo guiará a través de ejercicios para fortalecer sus músculos, mejorar la postura y restaurar el movimiento normal.

En algunos casos, se puede usar la estimulación nerviosa eléctrica transcutánea (TENS). TENS aplica una corriente eléctrica suave a la piel. La investigación limitada sugiere que este tratamiento puede aliviar temporalmente el dolor de cuello y mejorar la fuerza muscular.

La cantidad de sesiones de fisioterapia necesarias variará de una persona a otra. Su fisioterapeuta también puede crear una rutina de ejercicios personalizada que puede hacer en casa.

Collares de espuma

Los collares cervicales de espuma suave se usaban una vez comúnmente para las lesiones por latigazo cervical para sujetar el cuello y la cabeza. todavía. Sin embargo, los estudios han demostrado que mantener el cuello quieto durante largos períodos de tiempo puede disminuir la fuerza muscular e interferir con la recuperación.

Aún así, el uso de un collar para limitar el movimiento puede ayudar a reducir el dolor poco después de la lesión y puede ayudarlo a dormir por la noche. Sin embargo, las recomendaciones para usar un collar varían. Algunos expertos sugieren limitar el uso a no más de 72 horas, mientras que otros dicen que se puede usar hasta tres horas al día durante algunas semanas. Su médico puede instruirle sobre cómo usar correctamente el collar y durante cuánto tiempo.

Medicina alternativa

Se han probado terapias no tradicionales para tratar el dolor por latigazo cervical, pero se han realizado investigaciones sobre su eficacia. el trabajo es limitado. Algunos incluyen:

• Acupuntura. La acupuntura consiste en insertar agujas ultrafinas a través de áreas específicas de la piel. Puede ofrecer algún alivio del dolor de cuello.
• Atención quiropráctica. Un quiropráctico realiza técnicas de manipulación articular. Existe alguna evidencia de que la atención quiropráctica puede aliviar el dolor cuando se combina con ejercicio o fisioterapia. La manipulación de la columna puede causar problemas menores, como entumecimiento o mareos, y rara vez daña los tejidos de la columna.
• Masaje. El masaje de cuello puede proporcionar un alivio a corto plazo del dolor de cuello causado por el latigazo cervical.
• Terapias de cuerpo y mente. Los ejercicios que incorporan movimientos suaves y un enfoque en la respiración y la atención plena, como tai chi, qi gong y yoga, pueden ayudar a aliviar el dolor y la rigidez.

Preparación para su cita

Si ha tenido un accidente automovilístico, es posible que reciba atención en el lugar o en una sala de emergencias. Sin embargo, una lesión por latigazo cervical puede no causar síntomas de inmediato. Si tiene dolor de cuello y otros síntomas después de una lesión, consulte con su médico o con un centro de atención de urgencia lo antes posible.

Esté preparado para describir en detalle el evento que pudo haber causado sus síntomas y para responder las siguientes preguntas.

• ¿Cómo calificaría su dolor de cuello en una escala del 1 al 10?
• ¿El movimiento empeora el dolor?
• ¿Qué otros síntomas tiene?
• ¿Cuánto tiempo después del evento aparecieron los síntomas?
• ¿Ha tenido dolor de cuello en el pasado o lo experimenta con regularidad?
• ¿Ha probado algún medicamento u otro tratamiento para aliviar el dolor? Si es así, ¿cuál fue el efecto?
• ¿Qué medicamentos toma regularmente, incluidos suplementos dietéticos y medicinas a base de hierbas?