Tos ferina

Descripción general

La tos ferina (pertusis) es una infección del tracto respiratorio muy contagiosa. En muchas personas, se caracteriza por una tos seca intensa seguida de una inhalación aguda que suena como un grito.

Antes de que se desarrollara la vacuna, la tos ferina se consideraba una enfermedad infantil. Ahora, la tos ferina afecta principalmente a niños demasiado pequeños para haber completado el ciclo completo de vacunaciones y a adolescentes y adultos cuya inmunidad se ha desvanecido.

Las muertes asociadas con la tos ferina son raras pero ocurren con mayor frecuencia en bebés. Por eso es tan importante que las mujeres embarazadas, y otras personas que tendrán contacto cercano con un bebé, se vacunen contra la tos ferina.

Síntomas

Una vez que se infecta con tos ferina , los signos y síntomas tardan entre siete y 10 días en aparecer, aunque a veces puede llevar más tiempo. Suelen ser leves al principio y se parecen a los de un resfriado común:

Goteo nasal
Congestión nasal
Ojos rojos y llorosos
Fiebre
Tos

Después de una semana o dos, los signos y síntomas empeoran. La mucosidad espesa se acumula dentro de las vías respiratorias y provoca una tos incontrolable. Los ataques de tos severos y prolongados pueden:

Provocar vómitos
Dar como resultado una cara roja o azul
Causar fatiga extrema
Termine con un grito agudo durante la próxima bocanada de aire

Sin embargo, muchas personas no desarrollan el grito característico. A veces, una tos persistente es la única señal de que un adolescente o un adulto tiene tos ferina.

Es posible que los bebés no tosen en absoluto. En cambio, pueden tener dificultades para respirar o incluso pueden dejar de respirar temporalmente.

Cuándo consultar a un médico

Llame a su médico si los accesos prolongados de tos hacen que usted o su hijo:

Vómito
Se pone rojo o azul
Parece tener dificultades para respirar o tiene pausas notables en la respiración
Inhale con un sonido ferina

Causas

La tos ferina es causada por un tipo de bacteria llamada Bordetella pertussis. Cuando una persona infectada tose o estornuda, pequeñas gotas cargadas de gérmenes se rocían en el aire y se respiran en los pulmones de cualquier persona que se encuentre cerca.

Factores de riesgo

La tos ferina la vacuna que recibe cuando era niño finalmente desaparece. Esto deja a la mayoría de los adolescentes y adultos susceptibles a la infección durante un brote, y sigue habiendo brotes regulares.

Los bebés menores de 12 meses que no están vacunados o no han recibido el conjunto completo de dosis recomendadas. las vacunas tienen el mayor riesgo de complicaciones graves y muerte.

Complicaciones

Los adolescentes y adultos a menudo se recuperan de la tos ferina sin problemas. Cuando ocurren complicaciones, tienden a ser efectos secundarios de la tos intensa, como:

Costillas magulladas o agrietadas
Hernias abdominales
Sangre rota vasos en la piel o el blanco de los ojos

Bebés

En los bebés, especialmente los menores de 6 meses de edad, las complicaciones de la tos ferina son más graves y pueden incluir :

Neumonía
Respiración lenta o interrumpida
Deshidratación o pérdida de peso debido a dificultades para alimentarse
Convulsiones
Daño cerebral

Dado que los bebés y los niños pequeños corren mayor riesgo de sufrir complicaciones por la tos ferina, es más probable que necesiten tratamiento en un hospital. Las complicaciones pueden poner en peligro la vida de los bebés menores de 6 meses.

Prevención

La mejor manera de prevenir la tos ferina es con la vacuna contra la tos ferina, que los médicos suelen administrar en combinación con vacunas contra otras dos enfermedades graves: la difteria y el tétanos. Los médicos recomiendan comenzar la vacunación durante la infancia.

La vacuna consiste en una serie de cinco inyecciones, que generalmente se administran a niños de estas edades:

2 meses
4 meses
6 meses
15 a 18 meses
4 a 6 años

Efectos secundarios de la vacuna

Los efectos secundarios de la vacuna suelen ser leves y pueden incluir fiebre, irritabilidad, dolor de cabeza, fatiga o dolor en el lugar de la inyección.

Vacunas de refuerzo

Adolescentes. Debido a que la inmunidad a la vacuna contra la tos ferina tiende a disminuir a los 11 años, los médicos recomiendan una vacuna de refuerzo a esa edad para protegerse contra la tos ferina (pertussis), la difteria y el tétanos.
Adultos. Algunas variedades de la vacuna contra el tétanos y la difteria cada 10 años también incluyen protección contra la tos ferina (pertusis). Esta vacuna también reducirá el riesgo de que transmita la tos ferina a los bebés.
Mujeres embarazadas. Los expertos en salud recomiendan ahora que las mujeres embarazadas reciban la vacuna contra la tos ferina entre las semanas 27 y 36 de gestación. Esto también puede brindar cierta protección al bebé durante los primeros meses de vida.

Medicamentos preventivos

Si ha estado expuesto a alguien que tiene tos ferina, su médico puede recomendarle antibióticos para protegerse contra infecciones si:

Es un proveedor de atención médica
Está embarazada
Tiene menos de 12 meses
Tiene una condición de salud que podría ponerlo en riesgo de enfermedades graves o complicaciones, como un sistema inmunológico debilitado o asma
Vive con alguien que tiene tos ferina
Vive con alguien que tiene un alto riesgo de desarrollar una enfermedad grave o complicaciones de una infección de tos ferina

contenido:

Diagnóstico

Diagnosticar la tos ferina en sus primeras etapas puede ser difícil porque los signos y síntomas se parecen a los de otras enfermedades respiratorias comunes, como un resfriado, la gripe o la bronquitis.

A veces, los médicos pueden diagnosticar alarido toser simplemente preguntando acerca de los síntomas y escuchando la tos. Es posible que se necesiten exámenes médicos para confirmar el diagnóstico. Tales pruebas pueden incluir:

Un cultivo y una prueba de nariz o garganta. Su médico toma una muestra de succión o hisopo del área donde se unen la nariz y la garganta (nasofaringe). Luego, la muestra se analiza en busca de evidencia de la presencia de bacterias de la tos ferina.
Análisis de sangre. Se puede extraer una muestra de sangre y enviarla a un laboratorio para verificar su recuento de glóbulos blancos, porque los glóbulos blancos ayudan al cuerpo a combatir infecciones, como la tos ferina. Un recuento alto de glóbulos blancos generalmente indica la presencia de infección o inflamación. Esta es una prueba general y no específica para la tos ferina.
Una radiografía de tórax. Su médico puede ordenar una radiografía para verificar la presencia de inflamación o líquido en los pulmones, lo que puede ocurrir cuando la neumonía complica la tos ferina y otras infecciones respiratorias.

Tratamiento

Los bebés generalmente son hospitalizados para recibir tratamiento porque la tos ferina es más peligrosa para ese grupo de edad. Si su hijo no puede retener líquidos o alimentos, es posible que necesite líquidos por vía intravenosa. Su hijo también estará aislado de los demás para evitar que la infección se propague.

El tratamiento para niños mayores y adultos generalmente se puede administrar en el hogar.

Medicamentos

Los antibióticos matan las bacterias que causan la tos ferina y ayudan a acelerar la recuperación. Los miembros de la familia expuestos pueden recibir antibióticos preventivos.

Desafortunadamente, no hay mucho disponible para aliviar la tos. Los medicamentos para la tos de venta libre, por ejemplo, tienen poco efecto sobre la tos ferina y se desaconsejan.

Estilo de vida y remedios caseros

Los siguientes consejos sobre cómo lidiar con los ataques de tos se aplican a cualquier persona recibiendo tratamiento para la tos ferina en casa:

Descanse lo suficiente. Una habitación fresca, tranquila y oscura puede ayudarlo a relajarse y descansar mejor.
Beba muchos líquidos. El agua, los jugos y las sopas son buenas opciones. En los niños, especialmente, esté atento a los signos de deshidratación, como labios secos, llanto sin lágrimas y micción poco frecuente.
Consuma comidas más pequeñas. Para evitar los vómitos después de toser, coma comidas más pequeñas y frecuentes en lugar de grandes.
Limpie el aire. Mantenga su hogar libre de irritantes que puedan desencadenar ataques de tos, como el humo del tabaco y los vapores de las chimeneas.
Evite la transmisión. Cúbrase al toser y lávese las manos con frecuencia; si debe estar cerca de otras personas, use una máscara.

Preparándose para su cita

Si cree que usted o su hijo tienen tos ferina, programe una cita con su familia médico o pediatra. Los síntomas graves pueden justificar una visita a un centro de atención de urgencia o al departamento de emergencias de un hospital.

Qué puede hacer

Es posible que desee escribir una lista que incluya:

Descripciones detalladas de los signos y síntomas
Información sobre problemas médicos pasados
Fechas de vacunas
Información sobre los problemas médicos de los padres o hermanos
Preguntas que desea hacerle al médico

Qué esperar de su médico

Su médico realizará un examen físico y utilizará un estetoscopio para escuchar atentamente sus pulmones. Las preguntas que su médico puede hacer incluyen: