1 de cada 3 fumadores dejaría el hábito de proteger a su mascota

Los dueños de mascotas a menudo hacen todo lo posible para proteger la salud de sus amigos peludos y emplumados. Ahora, una nueva encuesta sugiere que uno de cada tres fumadores consideraría dejar el hábito después de saber que fumar representa un peligro para las mascotas.

El humo de segunda mano causa casi 50,000 muertes en adultos no fumadores cada año en los Estados Unidos, y hay una montaña de evidencia de que el humo de segunda mano también puede afectar la salud de las mascotas. George Korin es un veterinario de la ciudad de Nueva York que "ha visto enfermedades bronquiales tanto en perros como en gatos, ya sea debido al entorno doméstico o la calidad del aire". Los estudios han relacionado la exposición al humo con el cáncer oral y el linfoma en los gatos y el cáncer nasal y de pulmón en los perros, dice Korin, quien no participó en la nueva encuesta.

Incluso las aves pueden ser víctimas: un estudio de 2007 encontró un vínculo entre el humo de segunda mano, el cáncer de pulmón y los problemas de los ojos, la piel y el corazón en las aves de compañía.

Los resultados de la encuesta actual, que incluyó a casi 3300 dueños de mascotas y se publicó en la revista Tobacco Control, son no es una sorpresa, según Korin. Descubrió que los dueños de mascotas harán casi cualquier cosa para proteger la salud de sus animales, incluso colocar fielmente a los perros con parálisis espinal en carritos especiales todos los días para que tengan una mayor movilidad.

“Las personas están motivadas para ayudar a sus mascotas ”, Dice Korin. "Al menos, harán todo lo posible para llegar a un diagnóstico, incluso si se trata de procedimientos bastante costosos como resonancias magnéticas y tomografías computarizadas". Los dueños de mascotas gastaron un estimado de $ 10.5 mil millones en los Estados Unidos en 2008 en suministros para mascotas y medicamentos de venta libre.

En la encuesta, el 28.4% de los fumadores dijeron que considerarían dejar de fumar después de enterarse de que el humo de segunda mano representaba un peligro para su mascota. Uno de cada cinco dueños de mascotas fumadoras dijo que prohibiría fumar dentro de su casa.

Para los médicos que tratan a las personas, esta podría ser una forma más de motivar a los fumadores a dejar el hábito. “Es evidente que la gente ama a sus mascotas”, dice la autora del estudio Sharon Milberger, ScD, del Centro de Promoción de la Salud y Prevención de Enfermedades del Henry Ford Health System en Detroit. “Esta puede ser una forma de llegar a ellos”.

Dado que sus participantes eran en su mayoría del sureste de Michigan, los investigadores no pueden estar seguros de que sea representante de los dueños de mascotas en todo el país. Y no están seguros de si los dueños de mascotas que dicen que dejarían de fumar por un animal realmente lo harían.

“Lo que la gente dice y hace son dos cosas diferentes, pero es una oportunidad para realizar más investigaciones”, dice Milberger.

Actualmente, los investigadores están llevando a cabo un estudio de seguimiento que rastrea a los dueños de mascotas que fuman para ver si esta motivación realmente cambia su comportamiento.

“Tenemos que tener una mejor idea de cómo esta información podría motivar a las personas, pero potencialmente podría ser una forma de dirigirse a los fumadores desde un nuevo ángulo ”, dice.