1 (o 3) en un millón: mi experiencia como donante de óvulos repetida

A los 21 años, mi motivación para donar era simple: quería ayudar a una pareja a lograr su sueño de convertirse en padres. Ahora, a los 30 años, fui seleccionado para donar tres veces.

Fue en 2011 cuando vi por primera vez el anuncio de Facebook de una agencia de donación de óvulos que proclamaba que llevaba dentro de mí "el mejor regalo". La infertilidad no era algo en lo que pensara, y lo último en mi mente era una familia propia.

Fue mientras leía sobre la donación de óvulos cuando me familiaricé por primera vez con lo fenomenal que es realmente mi cuerpo. Me enteré de que probablemente nací con alrededor de 1 millón de óvulos, y cuando llegué a la pubertad quedaban unos 300.000.

Durante mis años fértiles, soltaba unos 400 óvulos a través de la ovulación, y tal vez uno o dos se destinarían a formar mi propia familia, si alguna vez decidiera dar ese paso. Me di cuenta de que todavía me quedaban muchos óvulos de sobra.

Cumplí con los criterios de donación y supe que no usaría mis óvulos para nada significativo en el futuro previsible. Quizás alguien más podría beneficiarse de ellos.

Manzanas y bollos

Durante una sesión de información inicial en la agencia de donaciones, mi "manipulador" comparó la donación de óvulos con la recolección de frutas: cada mes perdería una cierta cantidad de huevos, en de la misma manera que las manzanas se caen de un árbol. ¿Por qué no tomar una canasta y recogerlos, en lugar de permitir que se desperdicie fruta perfectamente buena?

Me gustó la idea del manzano, pero pronto me encontré respondiendo a muchas preguntas de personas con las que decidí compartir mi decisión: ¿Cómo me las arreglaría sabiendo que había otras personas ahí afuera, disfrutando? mis manzanas ”, criando a“ mi hijo ”que había“ regalado ”?

Decidí que necesitaba una nueva analogía.

Cuando hablamos de embarazo, a menudo nos referimos a tener un "bollo en el horno". Para hornear pan, sin embargo, necesitamos una serie de ingredientes: harina, agua, levadura, leche, huevos.

También sabemos que simplemente meter los ingredientes en un tazón para mezclar no es suficiente; también deben hornearse juntos. Algunas personas tienen todos los ingredientes pero su horno no funciona, mientras que otras tienen un horno en funcionamiento pero carecen de uno o dos de los ingredientes necesarios para tener éxito.

Ahí es donde entra la donante de óvulos. Por el motivo que sea , el receptor carece de huevos para su panecillo, así que como donante, les ofrecí el mío.

No planeo hornear hoy, e incluso si lo hiciera, el resto del proceso sería muy diferente: de los ingredientes de la mezcla (el esperma con el que mis óvulos nunca hubieran estado en contacto de lo contrario) a la cocina donde se realiza la mezcla y al horno donde se hornean.

Por qué importan las palabras

Cuando hablamos de paternidad usamos términos como "madre biológica" o "padres adoptivos", pero estos ya no hacen justicia a las complejidades y complejidades de la concepción moderna o la vida familiar.

Históricamente, si eras la madre biológica de un niño, lo más probable es que tuvieras un parentesco genético y la persona que los dio a luz: una madre genética, una madre gestacional y una madre biológica. También es probable que tuviera la patria potestad, a menos que el niño fuera adoptado por otra persona.

Hoy sabemos que hay muchas formas de participar en la concepción, gestación, nacimiento y crianza de un bebé, ¡y la terminología es importante!

En Sudáfrica, donde vivo, la "madre biológica" es reconocida como la madre biológica y legal del niño, excepto en casos de subrogación. Como donante de óvulos, no tengo derecho a un bebé nacido de los óvulos que dono. No soy un padre legal. No soy padre biológico. Entonces, ¿qué soy yo?

Me gusta el término "contribuyente genético" cuando se me pregunta sobre mi papel en el proceso. No pienso en un niño nacido de mi donación como mi hijo, ¡porque no es ningún hijo que yo hubiera tenido!

Al donar algunos "ingredientes", solo estoy facilitando la paternidad, pero más que eso, le estoy dando a una futura madre la oportunidad de hornear su propio pan en su propio horno, aunque con algunos ingredientes prestados.

Un bebé es más que un espermatozoide y un óvulo

Sin embargo, la paternidad es mucho más que el ADN, y la biología es algo más que la genética. Mi analogía del "bollo en el horno" puede ser demasiado cruda, porque si recibe una donación de óvulos, es mucho más que un simple lugar para hornear el pan.

Los primeros 1,000 días se encuentran entre los más importante para el desarrollo neurológico, la salud y el bienestar de un niño. Este período crítico no comienza con el nacimiento, sino que comienza poco después de la concepción y continúa hasta alrededor de los 2 años de edad.

A medida que su bebé crece dentro de usted, usted influye en cada parte de su desarrollo. Usted proporciona las proteínas, vitaminas, minerales y líquidos necesarios para desarrollar huesos, músculos, nervios y órganos sanos.

Mientras que una donante de óvulos proporciona el material genético necesario para la concepción, nuestro trabajo se detiene allí. Desde el momento en que comienza a llevar a su bebé, le proporciona los componentes básicos que le darán la forma del niño que algún día conocerá.

Hacer uso de una donante de óvulos le da la oportunidad de crecer y nutrir a su bebé y de desempeñar un papel activo en traer a su hijo al mundo. Cada aspecto de su bebé está influenciado de manera única por el entorno que le brinda como madre, incluso mucho antes de que nazca.

El proceso

La donación de óvulos no es como la donación de esperma. Los huevos no se almacenan en el banco, no están fácilmente disponibles, no son divertidos de producir y definitivamente no es agradable donarlos.

Los huevos son caros de almacenar. El proceso de donación requiere pruebas médicas y psicológicas intensas y no es barato. Es por eso que los óvulos se donan a pedido.

Incluso con mi solicitud aprobada, sabía que podrían pasar meses o incluso años antes de que me seleccionaran. Sin embargo, tres meses después, en febrero de 2012, mis óvulos habían encontrado una familia potencial: una pareja del extranjero que me eligió para ayudarlos a hacer su bollo.

Mi segunda donación se realizó en 2014, pero mi tercera la donación se interrumpió cuando la receptora contrajo apendicitis poco antes de la extracción programada del óvulo. Actualmente estoy registrado para donar por cuarta vez. Si bien los detalles difieren de una donación a otra, el proceso sigue siendo el mismo.

Selección

Primero, me seleccionan de una base de datos de donantes potenciales. Cuando me refiero a mi propio proceso, hablo de la pareja receptora, porque siempre he sido seleccionado por un esposo y una esposa que buscan formar su familia.

Sin embargo, sé que este no siempre es el caso. He indicado que me complacería donar a parejas del mismo sexo, destinatarios solteros o destinatarios que utilicen un sustituto.

Si una persona está dispuesta a invertir esta cantidad de tiempo, dinero y esfuerzo emocional para tener el bebé que tanto desea, ¿quién soy yo para interponerme entre ellos y mis óvulos?

En lo que respecta a la selección, permanezco en el anonimato. Hay información disponible sobre mi raza, origen étnico y características físicas, y se incluye el color de mis ojos, cabello y piel.

Mi perfil menciona el tamaño de mis manos y pies y si tengo pecas. Los futuros padres saben si uso anteojos o frenillos en los dientes. Mis alergias están enumeradas en mi historial médico detallado, y divulgo los mismos antecedentes físicos y médicos sobre mis hermanos, padres y abuelos.

Mis logros académicos y atléticos, el nivel más alto de educación y la ocupación actual están en mi perfil, junto con mi signo astrológico, rasgos de conducta, opiniones religiosas, inclinaciones políticas y mis pasatiempos. Mi comida, libros y películas favoritos también están allí.

Por si acaso, hay una galería de fotos mías cuando era bebé y cuando era niña. Esta abundancia de información es una de las razones por las que Sudáfrica es un destino tan atractivo para las personas que están considerando hacer uso de una donante de óvulos.

Exámenes preliminares

Después de la selección, se me asigna un especialista en fertilidad que también administra el tratamiento de fertilización in vitro (FIV) de la receptora. Mi enfermera de caso está a cargo de extraer sangre, asegurarse de que cumpla con el régimen de tratamiento y programar mis citas.

Mi enfermera de caso también es mi enciclopedia sobre todo lo relacionado con la donación de óvulos, respondiendo a mis preguntas, explicando los procedimientos y aliviando mis temores o preocupaciones a medida que surgen.

Después de una ecografía y un examen pélvico, me someto a una intensa sesión de evaluación y asesoramiento de salud mental para asegurarme de que estoy emocionalmente preparado para lo que se avecina.

Tratamientos de fertilidad

A continuación, me recetan un anticonceptivo oral con instrucciones muy específicas sobre cuándo empezar a tomarlo. Si bien los anticonceptivos como parte del tratamiento de fertilidad me confundieron inicialmente, pronto aprendí que esto era para manipular mi ciclo menstrual para sincronizarlo con el de la receptora.

Aproximadamente un mes después, con ese objetivo logrado, comienzo con inyecciones de fertilidad: hormonas que estimulan en exceso mis folículos ováricos para que maduren varios óvulos en lugar de uno solo. Me inyecto diariamente en el área de grasa alrededor de mi ombligo, pero las agujas son pequeñas y la inyección es relativamente indolora.

El proceso de sobreestimular químicamente los folículos no está exento de riesgos o efectos secundarios. Tuve la suerte de no experimentar complicaciones como el síndrome de hiperestimulación ovárica, pero tuve mi parte justa de sensibilidad en los senos, náuseas e hinchazón severa, así como un par de hematomas en los lugares de inyección.

Me vigilan de cerca durante este tiempo y me someto al menos a cuatro chequeos y ecografías en las próximas 2 semanas para evaluar la respuesta de mi cuerpo. También me supervisan para asegurarme de que estoy produciendo varios óvulos sanos para su posterior recuperación.

Recuperación

En este momento estoy extasiado de que los huevos abandonen mis instalaciones: la presión en la parte inferior de mi abdomen es inmensa y mis pantalones ya no se cierran por la hinchazón. Soy muy consciente de que mi cuerpo grita "¡FERTILIZAME!" en cualquier portador de esperma en mi vecindad inmediata.

Alrededor del día 12 después de comenzar las inyecciones, reservamos una fecha de recuperación. Una inyección final desencadena la ovulación, perfectamente sincronizada para asegurar que ya estoy bajo sedación con el equipo de fertilidad de pie mientras se liberan los óvulos.

Sin embargo, el procedimiento es un poco más técnico que esperar debajo de un manzano con una canasta: se usa una aguja guiada por un sonar para succionar el líquido folicular de mis ovarios y los óvulos junto con ellos.

Si bien puede tomar de 3 a 6 meses desde la selección hasta la donación, la recuperación real toma solo 30 minutos. Dos horas después estoy de camino a casa, hinchado y con calambres, pero satisfecho con mi decisión. Unos días después, la hinchazón desapareció y el manchado desapareció.

Sin embargo, es un mes antes de que siquiera considere participar en la actividad sexual; me advirtieron que no siempre es posible recuperar todos los óvulos y que seguiría siendo muy y ridículamente fértil hasta mi próximo período menstrual. .

9 años después

Cuando me registré por primera vez para donar, la infertilidad no era un tema candente entre mis compañeros. Sin embargo, a medida que entro en los 30, me vuelvo más consciente de los amigos y colegas que luchan por concebir.

Empezar una familia propia todavía no está en mis planes, pero a menudo me pregunto cómo me sentiría si descubriese que puedo tener dificultades para quedar embarazada en el futuro. Espero que si alguna vez me encuentro en una posición en la que los métodos tradicionales de concepción fallan, en algún lugar, alguien esté dispuesto a ayudarme a realizar mi sueño.

En mi escritorio en casa tengo una hermosa mariposa de cristal Swarovski, un regalo de agradecimiento de la primera pareja a la que doné. En la antigua Grecia, una mariposa que emergía de su capullo simbolizaba el nacimiento de una nueva alma humana.

En todo el mundo, la gente asocia las mariposas con la resistencia, el cambio, la esperanza y la vida. Para mí, esa mariposa de cristal es el símbolo de la transformación y de una decisión que tomé para cambiar la vida de alguien, una que resultó en que mi propia vida cambiara en el camino.