10 razones por las que tienes dolor de garganta

De todas las quejas que escuchan los médicos en sus consultorios, "Tengo dolor de garganta", debe estar cerca de la parte superior de la lista.

Eso es cortesía de la amplia gama de afecciones que pueden causar dolor de garganta, desde infecciones hasta alergias, reflujo ácido e incluso tumores.

El dolor es solo un síntoma de lo que se conoce típicamente como dolor de garganta. Otros síntomas incluyen sensación de picazón en la garganta, dificultad para tragar, dolor más intenso al tragar y cambios en la voz.

Lo más probable es que el dolor de garganta desaparezca en unos pocos días sin ningún estímulo real. , pero podría haber problemas si persiste. Aquí hay una hoja de ruta de lo que podría estar causando dolor de garganta.

Los virus son, con mucho, la causa más común de dolor de garganta, dice Alan Mensch, MD, neumólogo y vicepresidente senior de asuntos médicos en Northwell Health's Hospitales Plainview y Syosset en Nueva York.

A menudo, son los mismos virus los que causan el resfriado común o la gripe los que hacen que le duela la garganta. Pero los virus que causan mononucleosis, sarampión, varicela y crup (notable en los niños por su tos perruna) también pueden producir dolor de garganta.

Los antibióticos no ayudan a las infecciones virales y ni siquiera deben probarse. Lo que puede hacer en su lugar: haga gárgaras con agua tibia con sal, pruebe analgésicos de venta libre como acetaminofén (Tylenol) o ibuprofeno (Advil), asegúrese de mantenerse hidratado, use un humidificador o una vaporera para aliviar los síntomas respiratorios y obtenga suficiente de descanso.

La mayoría de las infecciones virales desaparecen en aproximadamente una semana, con la excepción de la mononucleosis, que puede prolongarse durante semanas o meses. Protéjase de las infecciones virales lavándose las manos bien y con frecuencia. No se acerque demasiado a las personas enfermas y cubra sus propios estornudos y toses.

Después de los virus, las bacterias son la causa más común de dolor de garganta, dice Kathleen Tibbetts, MD, profesora asistente de otorrinolaringología en UT Southwestern Medical Center en Dallas. Y en la parte superior de esa lista, especialmente en los niños, se encuentra la faringitis estreptocócica, causada por la bacteria estreptococo.

Los antibióticos como la penicilina y la amoxicilina suelen eliminar fácilmente las infecciones por estreptococos y otras bacterias. El truco está en diferenciar entre infecciones virales y bacterianas, lo cual no siempre es fácil de hacer.

La faringitis estreptocócica generalmente se presenta con fiebre alta (más de 101), manchas rojas o manchas blancas en las amígdalas e inflamación. ganglios linfáticos. Un cultivo de garganta le dirá definitivamente si tiene la infección y, si tiene estreptococo, es importante tratarlo.

"Nos preocupan las complicaciones tardías del estreptococo", dice el Dr. Mensch. Eso puede incluir daño a los riñones y válvulas cardíacas.

La amigdalitis es un término genérico para amígdalas inflamadas e hinchadas, generalmente causadas por una infección viral o bacteriana.

Las amígdalas son dos crecimientos en la parte posterior de la garganta que forman una línea frontal del sistema inmunológico de su cuerpo. Controlan los gérmenes que ingresan a su cuerpo y, a menudo, se infectan en el proceso.

Además de las amígdalas enrojecidas e inflamadas, otros síntomas de la amigdalitis pueden incluir manchas blancas o amarillas en las amígdalas, fiebre, cambios en la voz, aliento y dolor al tragar. En casos graves, las amígdalas pueden agrandarse lo suficiente como para obstruir los conductos nasales, lo que causa dificultades para respirar, tragar y dormir.

Más de 50 millones de personas en los EE. UU. Tienen alergias de un tipo u otro, según el Colegio Americano de Alergia, Asma e Inmunología. Las alergias ocurren cuando su cuerpo tiene una reacción descomunal a ciertos invasores extraños como polvo, polen, caspa de mascotas o moho, lo que desencadena una cascada de síntomas que incluyen secreción o congestión nasal, estornudos, picazón y, sí, a veces dolor de garganta. .

El dolor de garganta causado por las alergias puede empeorar con el goteo posnasal, que es cuando la mucosidad que normalmente producen las glándulas de la nariz comienza a acumularse y escurrirse por la parte posterior de la garganta.

Los dolores de garganta relacionados con las alergias se pueden confundir con los dolores de garganta virales y bacterianos, pero hay formas de diferenciarlos.

“Las alergias van a durar más tiempo y no tener síntomas de fiebre ”, dice el Dr. Tibbetts. "Es posible que tenga picazón en los ojos y secreción nasal".

Muchos dolores de garganta relacionados con las alergias también aparecen solo durante ciertas estaciones, como el otoño o la primavera.

Los irritantes son diferentes de las alergias, aunque también causan reacciones a ciertos elementos externos, como la contaminación del aire, fumar (el suyo o de otra persona), beber, productos de limpieza y cloro.

“El mecanismo de la alergia es una respuesta inmune”, explica Dr. Tibbetts. “Una irritación no es una reacción inmunológica. Simplemente irrita el tejido, y lo vemos cada vez más en las zonas urbanas a medida que las personas están expuestas a la contaminación ”.

La exposición a ciertos irritantes puede provocar dolor crónico en la garganta, así que evítelos cuando puede.

Tanto la humedad como la temperatura pueden afectar las membranas mucosas que recubren la garganta. El aire seco y caliente, como en un edificio con calefacción, puede causar incomodidad y tiende a empeorar a primera hora de la mañana.

“Muchas veces en los meses de invierno tienes la calefacción encendida, Respiro aire seco toda la noche ”, dice el Dr. Tibbetts. "Use un humidificador en su habitación por la noche cuando esté durmiendo". También puede calentar una olla de agua e inhalar el vapor relajante, agrega.

El aire acondicionado de verano puede tener un efecto doloroso similar en su garganta.

Gritar y gritar sin duda puede duele la garganta, pero también hablar mucho. Los estudios han encontrado que los instructores y profesores de aeróbicos tienen frecuentes dolores de garganta. Un fenómeno llamado "fritura vocal" también puede hacer que le duela la garganta.

"Es la forma en que muchos jóvenes hablan con voz ronca", explica el Dr. Tibbetts. "Básicamente, estás usando tu voz de manera incorrecta".

En realidad, hay terapeutas de voz que pueden ayudarte a revertir el hábito, es decir, si quieres.

Puedes No piense en el dolor de garganta como un síntoma común de reflujo ácido, pero puede serlo, especialmente cuando el reflujo es crónico, como en la enfermedad por reflujo gastroesofágico o ERGE. La ERGE es un trastorno digestivo y su garganta es, después de todo, parte de su aparato digestivo.

“El ácido del estómago sube al esófago y luego a veces a la garganta”, dice el Dr. Tibbetts. "Por lo general, las personas tendrán otros síntomas asociados, como indigestión".

Los síntomas pueden empeorar después de una gran comida. Aunque existen muchos medicamentos de venta libre y recetados para contrarrestar la ERGE, también puede controlar la afección perdiendo peso y comiendo comidas más pequeñas, bajas en grasas y bajas en ácido.

Gracias a los nuevos y notables medicamentos, la cantidad de nuevos casos de VIH en los EE. UU. está disminuyendo e incluso las personas infectadas tienen menos probabilidades de enfermarse. Dicho esto, el dolor de garganta puede aparecer a veces en el conjunto de síntomas del VIH.

Entre el 40 y el 90% de las personas con VIH tienen síntomas similares a los de la gripe, que pueden incluir dolor de garganta, así como fiebre, escalofríos, y fatiga, aproximadamente de dos a cuatro semanas después de la primera infección, según HIV.gov.

Las personas que han estado infectadas con el virus del VIH durante un tiempo también pueden tener dolor de garganta como consecuencia de una Infección secundaria como candidiasis oral o citomegalovirus, ambos comunes en personas con VIH. Las personas que tienen el sistema inmunológico debilitado por otras razones (debido a la quimioterapia, la diabetes o el tratamiento con esteroides) también son susceptibles a los dolores de garganta por diversas causas.

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Los cánceres de garganta no necesitan estar en la parte superior de su lista de cosas de las que preocuparse cuando tiene dolor de garganta, pero pueden

"Todos los sitios de la garganta pueden verse afectados desde la parte superior (el área de las amígdalas) hasta la parte posterior de la lengua, la laringe y la parte superior del esófago", dice el Dr. Tibbetts. .

Además del dolor de garganta, también es probable que un tumor se manifieste con otros síntomas como un bulto, ronquera en la voz, dificultad para tragar, pérdida de peso, fiebre crónica o escalofríos e incluso dolor oído.

El dolor de garganta causado por un tumor también tiende a persistir. “Los dolores de garganta virales o bacterianos deberían mejorar en días o semanas, pero si esto es algo que dura de semanas a meses, es preocupante”, dice el Dr. Tibbetts. Si tiene alguna de estas señales de alerta, consulte a un médico.