10 efectos secundarios de los antibióticos y qué hacer con ellos

Los antibióticos son algunos de los medicamentos recetados con más frecuencia en los Estados Unidos. Estos medicamentos se usan para tratar infecciones bacterianas que, a diferencia de los virus, generalmente no desaparecen por sí solas. Y aunque los estudios muestran que los antibióticos se recetan en exceso y, a menudo, se administran a pacientes que en realidad no los necesitan, los médicos también están de acuerdo en que los medicamentos, cuando se usan correctamente, son una parte extremadamente importante (y a menudo salva vidas) de la medicina moderna.

Como todos los medicamentos, los antibióticos pueden tener efectos secundarios. La mayoría no pone en peligro la vida y los pacientes a menudo pueden pedirle ayuda a su médico para prevenir o controlar complicaciones desagradables como la diarrea o las infecciones secundarias.

Pero algunos efectos secundarios pueden ser graves, y otros pueden ser simples extraño. (Tomemos, por ejemplo, el caso reciente de una mujer que desarrolló una afección llamada lengua vellosa negra después de tomar los medicamentos meropenem y minociclina). Estos son algunos efectos secundarios de los antibióticos que debe conocer y tener en cuenta si le recetan uno de los siguientes: estos medicamentos.

Una de las quejas más comunes de los pacientes que toman antibióticos son los problemas gastrointestinales como náuseas, vómitos y diarrea, dice Kate Dzintars, PharmD, especialista en farmacia clínica de Johns Hopkins Medicine. “Existe una condición llamada diarrea asociada a antibióticos, y aconsejamos a los pacientes que estén atentos a eso”, dice ella. Beber muchos líquidos y evitar los alimentos con alto contenido de fibra puede ayudar a los pacientes a sobrellevar la situación hasta que hayan terminado su ciclo de medicación.

Si la diarrea se agrava, podría ser una afección más grave llamada diarrea asociada a clostridium difficile. "Esto sucede cuando el antibiótico ha matado las bacterias buenas en el intestino y las bacterias malas han crecido demasiado", dice Dzintars. Esta condición puede causar deshidratación y puede requerir hospitalización, así que llame a su médico si tiene diarrea líquida varias veces al día.

Los antibióticos también pueden causar un crecimiento excesivo de bacterias en el intestino delgado, lo que puede contribuir a hinchazón y calambres que continúan incluso después de haber dejado de tomarlos. Este tipo de infección generalmente requiere más antibióticos (pero diferentes) para que el equilibrio bacteriano del intestino vuelva a la normalidad.

Los dolores de cabeza son otra queja común de las personas que toman antibióticos. "Si tiene dolor de cabeza y no cree que sea por falta de sueño o falta de cafeína, sin duda podría ser el antibiótico que está tomando", dice Dzintars.

"Por lo general, estos dolores de cabeza no son graves y son sólo temporales ”, añade. "Y siempre que no cause un dolor insoportable, un analgésico de venta libre generalmente puede ayudar".

Ciertos antibióticos son fotosensibilizadores, lo que significa que afectan la forma en que la piel reacciona a la luz ultravioleta. La exposición a la luz solar mientras se toman estos medicamentos puede aumentar el riesgo de quemaduras solares, ampollas, descamación y daño subsiguiente a las células de la piel. Algunos de estos medicamentos también pueden interactuar con la luz del sol para causar un sarpullido rojo con picazón, incluso en tan solo 15 minutos de exposición, según Scientific American .

Por eso la gente Si toman medicamentos como tetraciclinas, fluoroquinolonas y sulfonamidas, deben evitar períodos prolongados de exposición al sol, especialmente entre las 10 am y las 2 pm, y deben usar bloqueador solar de amplio espectro y ropa protectora si pasan tiempo al aire libre. Algunos ejemplos comunes de esos medicamentos incluyen doxiciclina, Cipro y Bactrim.

Tomar antibióticos puede tratar su infección bacteriana, pero también podría hacer que otros medicamentos que está tomando actualmente funcionen de manera diferente, o no tan bien. Los medicamentos que pueden interactuar con los antibióticos incluyen anticoagulantes, antiácidos, antihistamínicos, medicamentos antiinflamatorios (como analgésicos de venta libre), medicamentos para la psoriasis, diuréticos, medicamentos antimicóticos, esteroides, medicamentos para la diabetes, relajantes musculares, medicamentos para la migraña y algunos antidepresivos.

Los anticonceptivos hormonales también pueden ser menos efectivos cuando se toman con el antibiótico rifampina, pero afortunadamente, ese medicamento rara vez se receta; No se ha demostrado que los antibióticos más comunes afecten las tasas de fracaso de los anticonceptivos. Sin embargo, tenga en cuenta que si un antibiótico provoca vómitos, existe la posibilidad de que su cuerpo no absorba su píldora anticonceptiva diaria como debería.

Los antibióticos también pueden interactuar con el alcohol. Específicamente, los medicamentos metronidazol, tinidazol y trimetoprima sulfametoxazol "nunca deben mezclarse con ninguna cantidad de alcohol, porque la combinación puede causar una reacción desagradable que puede incluir dolor de cabeza, rubor, latidos cardíacos rápidos, náuseas y vómitos", según Health , Roshini Rajapaksa, MD .

Tomar una o dos bebidas mientras toma otro tipo de antibióticos no es tan importante, dice el Dr. Raj, aunque algunas personas encuentran que los efectos secundarios comunes de las drogas (como malestar estomacal o mareos) se ven reforzados por el alcohol. Si está enfermo y ya está tomando antibióticos, recuerde que no solo debe tener cuidado con el alcohol: algunos medicamentos para el resfriado también contienen alcohol.

Debido a que los antibióticos alteran la composición bacteriana de nuestro cuerpo, pueden nos deja vulnerables a las infecciones por hongos y otros tipos de crecimiento de hongos, dice Dzintars. Estas infecciones pueden ocurrir en la boca (conocidas como aftas orales), en la piel o debajo de las uñas de las manos o los pies, por nombrar algunos puntos comunes.

Antibióticos, especialmente si se toman a largo plazo. también puede alterar el equilibrio bacteriano que se encuentra en la vagina de una mujer. Esto puede cambiar su pH y también puede contribuir a las infecciones por hongos. Tomar un medicamento contra la levadura (como Monistat) mientras está tomando antibióticos puede ayudar a prevenir este efecto secundario, pero consulte con su médico antes de agregar otro medicamento a su régimen.

Ese caso reciente de cabello negro la lengua también puede estar relacionada con hongos. Los antibióticos, en particular las tetraciclinas, pueden hacer que las pequeñas protuberancias en la superficie de la lengua (llamadas papilas) se alarguen y atrapen más bacterias, tabaco, alimentos y, sí, levadura, que pueden causar decoloración y apariencia peluda. Afortunadamente, cuando los antibióticos son los culpables, la afección por lo general desaparece poco después de que se detenga los medicamentos.

bosque Algunos de los efectos secundarios más aterradores –y más peligrosos– de los antibióticos involucran reacciones alérgicas. De hecho, dice Dzintars, las reacciones alérgicas a los antibióticos son una de las razones más comunes por las que las personas acuden a los departamentos de emergencias de los hospitales.

“Las personas pueden tener erupciones o urticaria, hinchazón en los labios o quedarse cortos de aliento ”, dice Dzintars. Incluso pueden tener una reacción anafiláctica total, en la que se les cierra la garganta y necesitan una dosis de epinefrina de inmediato para salvarles la vida.

Estas reacciones no son comunes, pero definitivamente son algo a tener en cuenta si le recetan un medicamento nuevo que no ha usado antes. Ser alérgico a un tipo de antibiótico no le impide usar otros tipos, dice Dzintars, pero sí significa que tendrá que tener cuidado de no usar ningún otro de la misma familia.

Algunas investigaciones sugiere que los antibióticos de tetraciclina pueden causar manchas permanentes o decoloración de los dientes permanentes de los niños. Como resultado, desde 1970, todos los medicamentos de esta clase han sido recetados con una etiqueta de advertencia que desaconseja su uso en niños menores de 8 años (tomar estos medicamentos durante el embarazo también se ha relacionado con dientes manchados en la descendencia de una mujer).

Pero los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) señalan que la doxiciclina, un antibiótico más nuevo de la clase de las tetraciclinas, "se une con menos facilidad al calcio y no se ha demostrado que cause las mismas manchas en los dientes".

Eso es importante, ya que la doxiciclina es el mejor tratamiento para la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas, una enfermedad potencialmente mortal transmitida por garrapatas. Las percepciones erróneas sobre este medicamento, y los temores de los médicos de manchar los dientes de sus pacientes, pueden evitar que los niños reciban un tratamiento que les salve la vida, según los CDC.

Los medicamentos conocidos como fluoroquinolonas (incluidos Cipro y Levaquin) solían ser una opción popular para el tratamiento de afecciones comunes como neumonía, bronquitis e infecciones del tracto urinario. Pero en los últimos años, los médicos se han dado cuenta de que estos medicamentos tienden a causar más efectos secundarios, y más graves, que otras clases de antibióticos.

Algunos de esos efectos secundarios involucran daño a los tendones que conectan el músculo al hueso , incluidos informes de dolor (tendinitis), lesión (tendinopatía) o incluso ruptura. La FDA ha agregado advertencias al empaque de estos medicamentos sobre el riesgo de tendinitis y daño nervioso permanente. En 2016, la agencia recomendó que las fluoroquinolonas solo deberían usarse como medicamento de último recurso.

Un estudio de 2009 publicado en Ophthalmology sugirió que el uso de fluoroquinolonas también estaba asociado con la visión doble, también conocido como diplopía. Los investigadores encontraron 171 casos de visión doble entre usuarios de fluoroquinolonas entre 1986 y 2009, con un tiempo promedio de 9,6 días entre el inicio de la medicación y la aparición de los síntomas.

Porque este tipo de antibiótico también se ha relacionado con tendinitis, los autores teorizaron que el dolor y la rigidez en los músculos alrededor del ojo también pueden ser los culpables de este efecto secundario adicional. También dicen que se deben realizar exámenes de la vista y neurológicos a los pacientes que presenten este síntoma, con el fin de descartar otras causas.

Las fluoroquinolonas, junto con la penicilina y otros medicamentos de su familia, también se han relacionado con depresion y ansiedad. En un estudio de 2015 en el Journal of Clinical Psychiatry , cuantos más ciclos de antibióticos tomaba una persona a lo largo de su vida, más probabilidades tenía de tener depresión y ansiedad.

Los antibióticos cambian la composición del microbioma del cuerpo, sugieren los investigadores, lo que puede afectar las vías neurológicas, el metabolismo y la inmunidad, todo lo cual podría tener efectos en la salud mental de una persona.

Estos son solo algunos de las razones por las que los antibióticos solo deben tomarse según sea necesario y solo según las indicaciones de un médico, dice Dzintars. (La creciente amenaza de las bacterias resistentes a los antibióticos, que se alimenta en parte por la prescripción excesiva de los medicamentos, es otra más).

“Mucha gente asume que los antibióticos son seguros y que sea una varita mágica para lo que esté mal ”, dice Dzintars. “Y sí, son nuestra mejor defensa contra las bacterias que han estado aquí mucho más tiempo que nosotros, pero debemos tratar con el fármaco correcto, con la dosis correcta, durante el tiempo adecuado, y debemos ser conscientes de su riesgos también ".