10 cosas que los supervivientes de intentos de suicidio quieren que sepas

Parte de lo que es tan aislante y estigmatizante de tener pensamientos suicidas es que muchas personas no pueden identificarse con sentir un dolor tan amplio. No pueden imaginar un escenario en el que acabar con la vida sea una opción.

Para fomentar una mayor empatía y comprensión por lo que puede estar pasando una persona suicida, es útil acudir a las personas que tienen estado allí: sobrevivientes de intentos.

"Si nos tomamos en serio la prevención del suicidio, debemos aprender de quienes tienen experiencia con el suicidio", según The Way Forward, un informe de la Alianza de Acción Nacional para la Prevención del Suicidio . “Las personas con la información más íntima sobre pensamientos, sentimientos y acciones suicidas son aquellas que han vivido tales experiencias. Todos tenemos la oportunidad de aprender de aquellos que han vivido experiencias en torno al suicidio para que podamos mejorar en el futuro para fomentar la esperanza y ayudar a las personas a encontrar significado y propósito en la vida ".

Con ese espíritu, Health habló con tres supervivientes de intentos de suicidio. Esto es lo que quieren que los demás, ya sea que vivan con pensamientos suicidas o no, sepan.

Barb Gay, directora ejecutiva del Area Substance Abuse Council, Inc., una agencia sin fines de lucro de prevención y tratamiento del abuso de sustancias en Cedar Rapids , Iowa, no le dijo a nadie durante años que había intentado suicidarse. “En parte, para mí fue que crecí en un hogar donde teníamos muchos secretos”, dice, incluido el abuso físico y verbal a manos de su padre. "No se suponía que estuviéramos hablando de lo que estaba sucediendo en casa, eso era un hecho conocido". Mirando hacia atrás, puede ver que algunos de sus comportamientos y acciones fueron intentos de derribar esos muros. “Me estaba acercando a alguien para que me ayudara. Quería que alguien dijera: "¿Por qué haces eso? ¿Qué está pasando? ''

“Mucha gente evita la palabra real”, señala Diana Cortez Yáñez, consultora de experiencias vividas y especialista en apoyo de pares del Zero Suicide Institute. "En muchos casos, temen desencadenar algo y tal vez incluso hacer que un sobreviviente del intento tenga ganas de hacerlo de nuevo". En su opinión, este es el mayor error sobre el suicidio en general. No hay evidencia de que hablar sobre el suicidio le dé a alguien la idea de terminar con su vida. Más bien, hablar sobre el suicidio puede abrir caminos de comunicación que una persona vulnerable estaba buscando.

“No estoy diciendo que no sea un tema difícil de abordar, pero si no <"Yo hablo de eso, ahí es donde está la parte aterradora", dice Cortez Yáñez. “Fue un alivio para mí cuando la gente lo mencionaba. Me dio permiso para abrirme ”.

Evitar la palabra puede hacer que parezca que estás fingiendo que no pasó nada, lo que equivale a un elefante en crecimiento en la habitación, dice. En cambio, "diga algo con amor y preocupación, y trate de no asumir nada", sugiere.

Cuando Clifford Bauman, un suboficial 4 de la Guardia Nacional del Ejército de los EE. UU., Comenzó a hablar públicamente sobre su Intento de suicidio en 2012, notó que algunas personas lo trataban de manera diferente casi de inmediato. "Las personas que me vieron el día anterior, ahora no saben cómo hablarme", recuerda. “Eso puede crear su propio estrés”.

En muchos casos, es más simple de lo que piensa obtener ayuda para alguien que tiene pensamientos suicidas. Puede ser tan sencillo como ofrecer llamar juntos a un centro de crisis o una línea directa, dice Gay. Las personas que respondan probablemente podrán guiarlo a través de pasos adicionales que puede tomar para ayudar a la persona vulnerable, agrega.

También está bien decir que no está seguro de cómo manejar el problema. situación. 'La gente no quiere decir algo incorrecto', dice Cortez Yáñez. “Podrías decir: 'No sé qué decir y tengo miedo, pero me preocupo por ti' ''.

En lugar de tratar de encontrar soluciones, solo debes estar atento, dice Gay. . "Ofrece la compasión básica y escucha que muchos de nosotros hacemos todos los días".

Gay, que también es miembro del Grupo de Trabajo de Supervivientes de Intentos de Suicidio de la Alianza de Acción Nacional para la Prevención del Suicidio, recuerda preocuparse por su carrera antes de revelar públicamente su intento de suicidio por primera vez. "Pensé que era algo que si lo compartía con otros pondría en peligro mis habilidades", dice. “¿La gente me va a mirar como, '¿En serio? ¿Esa es la persona que tenemos tomando decisiones y ella ya ha tenido problemas en su vida? ''

En el ejército, las personas que están lidiando con pensamientos suicidas a menudo se preocupan de que buscar ayuda decepcione a sus equipos o resulte en perder su autorización de seguridad, dice Bauman, un veterano de la guerra de Irak que ayudó en los esfuerzos de recuperación en el Pentágono el 11 de septiembre. "He mantenido mi autorización hasta el día de hoy, pero esos son estigmas que son difíciles de romper".

En realidad, Bauman dice que su intento de suicidio y el tratamiento consiguiente probablemente retrasaron un ascenso en aproximadamente un año, pero de todos modos no estaba en condiciones de ser promovido. "Estaba tan arruinado que probablemente tampoco me hubieran ascendido si no hubiera ido a buscar ayuda", dice. En última instancia, la consejería lo ha convertido en un soldado y un hombre más fuerte, dice. "Puede llevar un poco de tiempo tener éxito, pero debe hacerlo bien".

Los tres sobrevivientes que hablaron con Salud expresaron diferentes variaciones de un tema común: sus Los intentos de suicidio no tenían tanto que ver con el deseo de morir como con detener un tipo de dolor en particular.

Bauman estaba abrumado por el estrés. Durante su intento de suicidio, recuerda haberse sentido en paz por primera vez en un año. “No tenía que preocuparme por el estrés de lo que estaba pasando, el estrés de lo que estaba pasando en el trabajo, el estrés de mi familia tratando de averiguar qué estaba pasando conmigo que no podía decirles. . ”

“ Mi experiencia no era necesariamente que quisiera morir, simplemente no quería seguir viviendo con la cantidad de dolor con el que estaba viviendo, especialmente porque era un dolor que nadie podía ver, ”Dice Gay. "Empiezas a sentir ... que no hay otras opciones".

"No quería morir, en realidad quería vivir, pero no con el mismo dolor por el que estaba pasando", dice Cortez Yáñez. "Eso hizo que el suicidio fuera una opción para mí".

Cuando Cortez Yáñez comenzó a tener pensamientos suicidas, no se dio cuenta de que otras personas también los tenían. “Pensé que era la única persona que tenía tendencias suicidas. No escuché mucho sobre eso debido a mi religión y cultura hispana ".

Una vez que una persona comienza a sentir que no hay otra opción que el suicidio, este patrón de pensamiento puede comenzar a sentirse como" túnel visión ”, dice Gay. "No ves las oportunidades con tanta claridad cuando estás cegado por ese tipo de dolor".

"Estás viendo a través de lentes del color del suicidio", coincide Cortez Yáñez.

A veces, todo lo que se necesita para escapar del túnel o deshacerse de las gafas, al menos temporalmente, es la conexión. Hablar con alguien puede ser una distracción suficiente para que pase un momento de crisis suicida, dice Cortez Yáñez. La conexión ayuda en el momento, incluso si una persona continúa teniendo tendencias suicidas después, y puede ser el puente para obtener ayuda.

“Incluso si no lo cree, hay alguien a quien le importa usted ”, Bauman quiere que cualquiera que se sienta suicida y aislado lo sepa. "Permíteles tener la oportunidad de decírtelo".

Intentar suicidarse se sintió como un "secreto oscuro y vergonzoso" para Cortez Yáñez durante mucho tiempo, dice, pero la oportunidad de llegar a otros con su experiencia cambió su perspectiva. “Descubrí que podía ayudar a otros no solo a hablar sobre su experiencia, sino que con suerte no lo intentaron y tal vez incluso salvaron una vida”, dice. "Eso valió la pena o la vergüenza".

Dos años después, hablar abiertamente sobre sus cinco intentos de suicidio se ha convertido en su pasión, dice. “Salir públicamente y decir que intenté suicidarme y sobreviví; soy la prueba viviente de que las cosas pueden ser diferentes”.

Al igual que Cortez Yáñez, algunas personas con pensamientos suicidas nunca se han encontrado con otras la misma cosa. Pero escuchar a los sobrevivientes del intento pone otros rostros a esos pensamientos. "Cuando comienzas a compartir esas historias, las personas se dan cuenta de que es una experiencia que muchas personas tienen, que no eres una persona extraña que experimenta algo que otros no", dice Gay. “Esta es una condición humana, porque otras personas la padecen, y es una condición que puede sobrevivir, algo que muchas personas atraviesan. Eso también te da esa esperanza de sobrevivir ”.

El día que Gay compartió su historia con su hijo mayor, estaban juntos en el auto haciendo recados. “Estaba hablando de algo que había aprendido en la escuela y dijo: '¿Puedes creer que cosas como esta realmente suceden, mamá? Me siento triste por las personas que no son una familia feliz como nosotros '. Me abrió la puerta para decirme:' No todas las personas felices son siempre felices ''. Después de darle la versión "editada por los padres" de los acontecimientos de su vida , dijo: "No sabía que le pasaba a personas reales, ¡entonces la gente puede estar bien!" ella recuerda.

Esa esperanza es crucial, dice Cortez Yáñez. “La esperanza es la verdadera solución al suicidio. Cuando tienes tendencias suicidas, has perdido toda esperanza ".

A raíz de los suicidios de celebridades como las recientes muertes de Kate Spade y Anthony Bourdain, Cortez Yáñez ve a muchas personas reaccionar con conmoción y sorpresa. “Es un error pensar que no puede afectar a ciertas personas con todo este dinero, ni con una meta por la que vivir, ni con los niños. La gente siente que te estás perdiendo algo, y por eso tienes tendencias suicidas. Pero como podemos ver en los casos, es más interno, y esa es tu realidad, ya sea que otras personas piensen que eso es lo suficientemente serio como para querer morir ".

Eso es parte de lo que llevó a Bauman a hablar públicamente sobre su intento de suicidio. (Dice que fue el primer oficial militar en servicio activo en hacerlo; puede ver un video que hizo con el Departamento de Asuntos de Veteranos sobre el tema aquí). “Elijo salir y hablar sobre mi intento de suicidio por no decir soy único, pero porque esto le podría pasar a cualquiera en la audiencia ".

Algunas personas que han tenido pensamientos suicidas encuentran ayuda con medicamentos, mientras que otras manejan su salud mental con asesoramiento, incluida la terapia cognitivo-conductual y dialéctica terapia conductual, dice Cortez Yáñez. Las habilidades de afrontamiento que ha aprendido en DBT especialmente la han ayudado a recuperarse, cree. Agrega que su trabajo voluntario en la comunidad de prevención del suicidio, una dieta equilibrada y los antidepresivos también juegan un papel importante en su bienestar continuo.

Gay espera que algún día, la gente pueda mencionar casualmente que están vamos a ver a un terapeuta de la misma manera que mencionamos que vamos al dentista. Mientras tanto, cualquier persona puede comprobar su propia reacción al escuchar acerca de la terapia, los medicamentos u otro tratamiento de salud mental y trabajar para aceptar más esa parte de la vida de alguien.

Gay dice nadar, comer bien y tomarse un tiempo para sí misma ayuda a su bienestar mental. Escucha canciones positivas y edificantes cuando necesita un impulso de humor, y busca a familiares y amigos cariñosos cuando necesita hablar.

Bauman, a quien le diagnosticaron PTSD después de su intento de suicidio, dice que es todo sobre encontrar el equilibrio. “Le digo a la gente que necesitan encontrar actividades que disfruten con los demás y por sí mismos”. Hará carreras cortas con su hijo mayor, pero reserva sus carreras largas para salidas en solitario, por ejemplo. “El PTSD realmente no desaparece; tienes que aprender a lidiar con tus desencadenantes '.

Al igual que con una afección física como una enfermedad cardíaca o diabetes, las personas que han intentado suicidarse pueden necesitar atención continua. "No es como si fuera un superviviente y todo es perfecto", dice Gay. "Es continuo, es para siempre, haces lo que necesitas para estar bien y siempre tienes que estar atento".

Cortez Yáñez dice que está considerando volver a registrarse profesionalmente. “Estoy pensando en ver a un terapeuta para un 'retoque' porque mi vida es muy diferente ahora. Hay muchas cosas en mi vida ahora que no tuve durante tanto tiempo cuando tenía tendencias suicidas, como trabajar a tiempo completo ”.

A veces, después de varios eventos de charlas sobre prevención del suicidio, Bauman dice que se encuentra reviviendo sucesos traumáticos en su mente. En 2013, después de una sesión de fotos con los sombreros, botas y guantes que usó el 11 de septiembre, por ejemplo, volvió a la consejería. “Veo a un terapeuta cuando comienza a desgastarme”, dice. "Tienes que estar en un buen lugar para hablar de tu experiencia".

Incluso si una persona ya no se siente suicida, hay algunas consecuencias duraderas. "Vivir como alguien que ha intentado suicidarse significa que soy alguien que tiene más probabilidades de tener problemas recurrentes o de morir por suicidio", dice Gay. “No es diferente a conocer tu composición genética; tienes que conocer tu pasado para estar realmente en control de cómo será tu futuro ".