10 cosas que no sabes sobre el melanoma

Es posible que haya oído hablar del melanoma, pero también es muy probable que no sepa todo lo que necesita para mantenerse a salvo; es una enfermedad delicada. Dado que hoy es el lunes del melanoma, ¿qué mejor momento para repasar sus conocimientos sobre este cáncer de piel mortal? Muchas personas asocian el melanoma con lunares que se deterioran, especialmente en personas de piel clara que no usan protector solar, pero no es tan simple.

Para obtener más información sobre quién está en riesgo de contraer melanoma y las formas sorprendentes puede manifestarse, hablamos con Angela J. Lamb, MD, profesora asistente de Dermatología de la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai. Siga leyendo para conocer 10 cosas que probablemente no sabía sobre el melanoma.

El melanoma puede ser el cáncer de piel menos común, pero según la Academia Estadounidense de Dermatología (AAD), es la forma de cáncer más común para adultos jóvenes de 25 a 29 años y el segundo cáncer más común para personas de 15 a 29 años. Los expertos creen que esto es el resultado del uso de camas solares, dice el Dr. Lamb.

Es cierto que las personas con más pigmento en su piel tiene un riesgo mucho menor de cáncer de piel porque tienen más protección contra el sol, pero eso no les da un pase libre para saltarse el protector solar. Los carcinomas de células basales y de células escamosas, los tipos más comunes de cáncer de piel y los más fuertemente relacionados con la exposición al sol, rara vez ocurren en personas de color, y el melanoma también es poco común, pero cuando ocurre, se presenta principalmente en las palmas de las manos y las plantas de los pies. dice. Dr. Lamb.

"No modifico mis recomendaciones en función del aspecto del paciente", dice el Dr. Lamb. “Le digo a todo el mundo 'use protector solar todos los días como si fuera su trabajo, conviértalo en un régimen diario como cepillarse los dientes'”. También intenta llevar a casa los beneficios anti-envejecimiento del protector solar para las personas que no están convencidas de la prevención del cáncer solo. En caso de que se lo haya perdido: un estudio de 2013 publicado en Annals of Internal Medicine demostró que el uso diario de protector solar ayuda a prevenir el envejecimiento prematuro causado por la exposición al sol, incluidas las arrugas y las manchas oscuras. ¡Puntaje!

"Esta idea de que los lunares malos se convierten en melanoma, algunos patólogos creen eso y otros no", dice. “Hay quienes creen que puedes tener un montón de lunares y que estarán bien, pero puedes tener un melanoma en algún otro lugar”.

Sí, los síntomas del melanoma incluyen un cambio en la forma, tamaño o color de un lunar y cuantos más lunares tenga, mayor será su riesgo de melanoma. Pero incluso las personas que no tienen muchos lunares corren el riesgo de sufrir melanoma, dice el Dr. Lamb.

Los melanomas también pueden verse como un hematoma que no sana o una raya oscura debajo de una uña o uña del pie, dice ella. Bob Marley fue diagnosticado con melanoma debajo de una de sus uñas de los pies en julio de 1977. Según los informes, ignoró el consejo de amputar el dedo del pie y el cáncer se propagó a sus pulmones y cerebro, y murió en mayo de 1981 a los 36 años.

El melanoma también puede aparecer en los ojos, pero es excepcionalmente raro. "Si las personas tienen visión borrosa en un ojo o presión detrás de un ojo, probablemente deberían hacerse un examen de detección de melanoma ocular", dice el Dr. Lamb. Por lo general, los síntomas no se presentan en ambos ojos y no es necesario realizar exámenes de detección regulares porque es muy poco común.

Como entre los dedos de las manos y los pies, y en las axilas, los glúteos y los genitales. Aprenda a hacerse un autoexamen de cáncer de piel y lea sobre los 6 puntos que su médico debe buscar en busca de cáncer de piel.

El melanoma también está aumentando entre los Baby Boomers, que no tenían acceso a protectores solares en la infancia. “Esas personas estaban creciendo durante la época en que la gente literalmente se acostaba con reflectores y aceite para bebés”, dice el Dr. Lamb. Para las personas de entre 50 y 60 años que tuvieron mucha exposición al sol cuando eran más jóvenes, un diagnóstico de melanoma es la manifestación de mutaciones genéticas en sus melanocitos, células que producen el pigmento de la piel melanina, dice.

Si bien los carcinomas de células basales y escamosas son más comunes que el melanoma, tienen tasas de supervivencia más altas. Según la AAD, un estadounidense muere de melanoma cada hora. En 2014, se estima que más de 9,700 muertes en los Estados Unidos se atribuirán al melanoma.

"Cuanto antes se contraiga un melanoma, mejor será la supervivencia", dice el Dr. Lamb. "Está directamente relacionado". La tasa de supervivencia a cinco años para las personas cuyo melanoma se detecta y se trata antes de que se propague a los ganglios linfáticos (melanoma en etapa III) es del 98%, según la AAD. El Dr. Lamb dice que podemos estar viendo un mayor número de casos de melanoma porque los médicos pueden diagnosticar mejor el melanoma en etapa 0 o melanoma in situ, donde hay cambios visibles en la superficie de la piel pero el cáncer aún no se ha desarrollado en la epidermis. La Skin Cancer Foundation recomienda exámenes anuales de cáncer de piel, que pueden ayudar a detectar el melanoma lo antes posible.