Diez cosas que nunca supo sobre el VIH y el SIDA

El 1 de diciembre, las personas de todo el mundo que se reúnan para reconocer el Día Mundial del SIDA tendrán mucho que lamentar y también mucho que celebrar. En todo el mundo, se han perdido alrededor de 35 millones de vidas a causa del VIH / SIDA, pero también se han logrado avances notables para detener la progresión de la enfermedad.

El Día Mundial del SIDA se celebró por primera vez en 1988. El día fue originalmente concebido por el Organización Mundial de la Salud para crear conciencia y apoyo. Este año se celebra el 31 ° Día Mundial del SIDA, y el tema de 2019 es Las comunidades marcan la diferencia. Ese tema viene con dos objetivos principales, según la OMS: 'resaltar la diferencia que estas comunidades están haciendo para acabar con el VIH y llamar la atención mundial sobre la necesidad de un compromiso más amplio con ellas para fortalecer la atención primaria de salud'.

El día es una oportunidad para hacer un balance del alcance de la epidemia y el impacto diario del virus, y ¿qué mejor manera de hacerlo que recordando los números a menudo alarmantes involucrados?

Las historias de personas que ha vivido con el VIH / SIDA, o ha perdido a un ser querido a causa de la enfermedad, siempre tendrá un poder único. Pero las siguientes estadísticas, recopiladas a partir de datos gubernamentales e investigaciones científicas, muestran la inmensidad y complejidad de la epidemia.

Esta cifra corresponde a aproximadamente 1 de cada 200 personas mayores de 13 años. Además, 1 de cada 7 no sabe que está infectado porque no se ha hecho la prueba del virus.

A nivel mundial, se estima que 36,9 millones de personas viven con el VIH / SIDA, casi el 70% de ellas en África . Si bien la tasa en los Estados Unidos puede parecer baja en comparación, sigue siendo una de las más altas del mundo desarrollado, dice Michael Horberg, MD, director de VIH / SIDA en Kaiser Permanente. (En el Reino Unido, por ejemplo, se estima que aproximadamente 1 de cada 625 personas son VIH positivas).

Esta estadística, de 2014 (el año más reciente para el que hay datos sólidos disponibles), es desgarradora todavía También es alentador: es aproximadamente una cuarta parte del número de personas que murieron de VIH / SIDA en 1995, cuando la mortalidad alcanzó un máximo histórico y dramáticamente menos que las 21,601 muertes estimadas por VIH / SIDA en 2009.

La fuerte disminución es un testimonio de la mejora de las pruebas, el diagnóstico y el tratamiento. "Este número, aunque todavía es demasiado alto, muestra que la atención del VIH de calidad y los potentes medicamentos que tenemos ahora mejoraron drásticamente las vidas de los estadounidenses VIH positivos y de las personas en todo el mundo", dice el Dr. Horberg.

En En 2016, los jóvenes representaron una de cada cinco nuevas infecciones en los Estados Unidos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). De 2010 a 2015, las infecciones por el VIH en este grupo de edad disminuyeron un 24%. En 2017, se diagnosticaron 8.164 adolescentes y adultos jóvenes de entre 13 y 24 años, según los CDC.

Desafortunadamente, solo el 10% de los estudiantes de secundaria y solo el 21% de los estudiantes varones que son sexualmente activos con otros hombres se han probado, según los CDC.

Este es un número sorprendente, dado que los afroamericanos representan solo el 12% de la población de EE. UU. La carga de la enfermedad es aún más desproporcionada entre los jóvenes de 13 a 24 años, un grupo de edad en el que los afroamericanos o los negros (las agencias gubernamentales tienden a usar los términos indistintamente) representan el 54% de las nuevas infecciones.

"El VIH es ahora una enfermedad de las minorías (negros, latinos, hombres homosexuales) y de personas que a menudo han sido privadas de sus derechos médicos en el pasado", dice el Dr. Horberg, quien también es presidente de la Asociación de Medicina del VIH, una asociación profesional para médicos y proveedores de atención médica que se especializan en VIH / SIDA.

Las personas pueden vivir con el VIH durante una década (o más) antes de experimentar síntomas como fiebre, fatiga y dolor en las articulaciones, un hecho que subraya la importancia de las pruebas y la detección precoz.

Gracias a los medicamentos que combaten virus (antirretrovirales), este período asintomático, conocido como la fase "crónica" o "latente" de la enfermedad, se puede prolongar esencialmente de forma indefinida. "Si a las personas se les diagnostica temprano y se les da un tratamiento eficaz, y si continúan con su tratamiento, no tendrán ningún síntoma", dice el Dr. Horberg.

La cantidad de personas que se hacen la prueba del VIH aumentó entre 1997 y 2004, pero se ha estabilizado desde entonces, según los resultados de la encuesta de la Kaiser Family Foundation de 2014 que arrojaron la estadística anterior. Los encuestados afroamericanos y latinos eran mucho más propensos que los blancos a informar que se habían hecho la prueba.

En los Estados Unidos, el 27 de junio se celebra el Día Nacional de la Prueba del VIH, pero el Día Mundial del SIDA también incluye pruebas gratuitas y eventos de asesoramiento en todo el mundo.

Los CDC recomiendan que todas las personas entre estas edades se hagan la prueba del VIH al menos una vez. Las personas que se considera que tienen un mayor riesgo de contraer el VIH deben hacerse la prueba con más frecuencia, de acuerdo con las pautas de los CDC.

Las pruebas de detección de rutina ayudan a que más personas reciban tratamiento antes, dice el Dr. Horberg. "El tratamiento no solo ayuda a los pacientes, sino que también evitará en gran medida que otros se infecten".

El antirretroviral Truvada se convirtió en el primer medicamento aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos para prevenir la transmisión sexual del VIH en 2012. En un estudio de parejas africanas heterosexuales en el que una de las parejas era VIH positiva, las parejas VIH negativas que tomaron Truvada tenía un 75% menos de riesgo de infectarse en comparación con los que tomaban placebo.

Hay una serie de advertencias, en particular, las personas deben tomar el medicamento con diligencia todos los días para que sea eficaz. Pero los resultados del estudio "muestran que hay muchas formas efectivas de prevenir la infección por VIH", dice el Dr. Horberg. En 2017, 21,7 millones de personas que vivían con el VIH estaban tomando terapia antirretroviral, según ONUSIDA.

Esta disminución es uno de los muchos puntos brillantes en la hoja informativa del Día Mundial del SIDA 2018 de ONUSIDA. En algunas regiones más afectadas por la epidemia, las cifras son aún más alentadoras: de 2010 a 2016, las nuevas infecciones se redujeron en un 29% en África oriental y meridional.

Esto incluye donaciones de gobiernos, corporaciones e individuos. . Aunque la cantidad representa un gran aumento de los $ 300 millones gastados en 1996, se necesita aún más: ONUSIDA estima que se necesitarán $ 26,2 mil millones para mantener estos esfuerzos en 2020.

La lucha contra el VIH / SIDA es costosa. Pero además de salvar vidas, la inversión finalmente reducirá los costos de atención médica en todo el mundo, dice el Dr. Horberg. "Habrá ahorros en el futuro, porque habrá menos personas infectadas recientemente, las personas estarán en general más saludables, no serán hospitalizadas", dice.