12 factores de riesgo de cáncer colorrectal que debe conocer

No asuma que no es posible que desarrolle cáncer colorrectal porque no tiene la edad suficiente o porque está sano, a menos que conozca sus factores de riesgo de cáncer colorrectal.

“Básicamente, todo el mundo tiene algún riesgo , ”Jennifer Christie, MD, directora clínica de gastroenterología en Emory Clinic en Atlanta, dice Health.

El cáncer colorrectal (o cáncer de colon, para abreviar) comienza en el revestimiento del colon (también conocido como intestino grueso) o recto. En las mujeres, el riesgo de por vida de desarrollar este cáncer es de poco más del 4%; en los hombres, es del 4,5%, según la Sociedad Estadounidense del Cáncer (ACS).

Si bien no siempre está claro qué causa el cáncer de colon, existen ciertos factores de riesgo que pueden aumentar sus probabilidades de desarrollar esta enfermedad.

Los factores de riesgo ayudan a determinar cuándo alguien debe comenzar a hacerse las pruebas de detección y con qué frecuencia, así que hable con su médico sobre sus riesgos particulares de cáncer colorrectal.

El cáncer colorrectal se diagnostica con mayor frecuencia en personas de 50 años o más. Pero la juventud no te da un pase.

"Hemos visto pacientes aquí de hasta 17 años con cáncer de colon, por lo que no siempre es el cáncer de las personas mayores", observa Benjamin Weinberg, MD, profesor asistente en Medicina en la División de Hematología y Oncología del Centro Oncológico Integral Lombardi de la Universidad de Georgetown en Washington, DC

La mayoría de los cánceres de colon en adultos jóvenes ocurren en personas de 40 años, según la Alianza contra el Cáncer Colorrectal. Nadie sabe realmente por qué las personas más jóvenes están desarrollando cáncer de colon y recto, agrega el Dr. Weinberg, que está realizando una investigación para explorar si el microbioma intestinal de una persona podría desempeñar un papel.

En 2018, la ACS solicitó la detección para comenzar a los 45 años, en lugar de 50, en personas de riesgo promedio, basado en parte en las crecientes tasas de cáncer de colon en adultos jóvenes.

Los afroamericanos no solo tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de colon; tienen más probabilidades de morir por ello.

"No sabemos por qué puede ser eso, pero creemos que puede haber factores genéticos", señala el Dr. Christie. "Y también puede haber algunos factores dietéticos que pueden influir", dice.

El Colegio Estadounidense de Gastroenterología recomienda realizar pruebas de detección en hombres y mujeres afroamericanos a partir de los 45 años.

Las personas de ascendencia judía asquenazí tienen uno de los riesgos más altos de cáncer de colon de cualquier grupo étnico en el mundo.

Cualquier persona con un familiar directo (padre, hermano o hijo) o varios de segundo grado parientes (abuelos, tías y tíos) con cáncer de colon tienen un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad.

Si el cáncer colorrectal es hereditario en su familia, es probable que su médico le recomiende que comience las pruebas de detección a una edad más temprana que alguien con riesgo promedio.

No está claro si un riesgo heredado, como los antecedentes familiares, hace a alguien más susceptible que un riesgo de estilo de vida, como su dieta, pero cada uno presenta un riesgo independiente, explica el Dr. Weinberg.

Si le han extirpado crecimientos precancerosos (llamados pólipos) de su colon o recto, es más probable que o desarrollar cáncer colorrectal.

Ciertos cánceres que no son de colon, como el cáncer de útero o de ovario, también pueden aumentar su riesgo de cáncer colorrectal.

“Debe asegurarse de obtener el seguimiento adecuado ", dice el Dr. Christie, miembro de la junta directiva de la Sociedad Estadounidense de Endoscopia Gastrointestinal.

Las personas con enfermedades inflamatorias del intestino, la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa, tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer colorrectal.

“Cada vez que tiene una inflamación crónica, tiene una mayor renovación celular. Y cada vez que una célula se voltea, existe un riesgo teórico de que pueda desarrollar una mutación ”, explica el Dr. Weinberg, un especialista en oncología gastrointestinal.

Con el tiempo, agrega, algunos de estos defectos celulares pueden causar cáncer.

Varios síndromes genéticos diferentes pueden aumentar su riesgo de desarrollar cáncer de colon. El síndrome de Lynch es la causa hereditaria más común de cáncer de colon. Otro es la poliposis adenomatosa familiar o PAF.

Por supuesto, es posible que no conozca la genética del cáncer de colon de su familia. "Pero si tiene un grupo de cánceres de colon en sus parientes de primer grado o incluso un abuelo y luego un primo o una tía, entonces eso le dice algo", dice el Dr. Christie. "Y eso probablemente lo pondrá en la categoría de mayor riesgo".

Si bien no hay pruebas de que el ejercicio realmente reduzca el riesgo de cáncer de colon de una persona, los estudios muestran que las personas inactivas tienen muchas más probabilidades de desarrollan la enfermedad que quienes hacen ejercicio con regularidad.

De hecho, se alienta a las personas a las que previamente se les extirpó el cáncer de colon a que hagan ejercicio para reducir el riesgo de recurrencia, señala el Dr. Weinberg. "No es necesario correr maratones", dice. “Incluso puede ser simplemente aumentar su frecuencia cardíaca unas cuantas veces a la semana”.

Lo que come puede marcar la diferencia en lo que respecta a su riesgo de cáncer colorrectal. Una dieta rica en carnes rojas y carnes procesadas se ha relacionado con tasas más altas de la enfermedad.

Los pacientes siempre le preguntan a la Dra. Christie: “Doctor, ¿cómo puedo reducir mi riesgo? ¿Qué debería comer?" En general, dice que recomienda una dieta alta en fibra y baja en grasas, que incluya muchas verduras de hoja verde.

¿El peso de una persona afecta el riesgo de cáncer de colon? "Creemos que la obesidad puede influir, pero no cambiamos nuestras recomendaciones de detección en función de la masa corporal de una persona", dice el Dr. Weinberg.

No es solo un IMC alto lo que marca la diferencia. El exceso de grasa abdominal también está relacionado con un mayor riesgo de varios cánceres diferentes, incluido el cáncer colorrectal.

El consumo excesivo de alcohol está constantemente relacionado con un mayor riesgo de cánceres múltiples, incluido el cáncer colorrectal, según el American Society of Clinical Oncology.

Para reducir este riesgo, las mujeres deben limitar su consumo a no más de una bebida alcohólica al día y los hombres deben limitarse a una o dos bebidas al día.

Tabaco el uso no es solo tóxico para los pulmones. Si fuma desde hace mucho tiempo, es más probable que muera de cáncer de colon que un no fumador, según la ACS.

Un gran estudio noruego encontró que las mujeres y los hombres que alguna vez habían fumado tenían un 20% más de riesgo de muerte por cáncer colorrectal en comparación con las personas que nunca habían fumado.

Incluso después de tener en cuenta el sobrepeso y el sedentarismo, las personas con diabetes tipo 2 tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de colon, según el ACS.

A menudo, las personas que tienen diabetes tienen niveles más altos de insulina circulando en la sangre, lo que puede estimular el crecimiento del cáncer, señala el Dr. Christie.