12 consejos para la hora de comer para niños con autismo

Muchos niños autistas tienen problemas durante las comidas. Algunas estimaciones anteriores muestran que entre el 46 y el 89 por ciento de estos niños tienen selectividad alimentaria.

En casos graves, una dieta limitada puede provocar deficiencias nutricionales, una tasa de crecimiento deficiente o pérdida de peso.

Otros desafíos relacionados con la comida que los niños autistas pueden enfrentar incluyen:

• disgusto con diferentes tipos o texturas de alimentos
• problemas para masticar o tragar
• tener dificultades para sentarse durante una cena familiar
• dificultad para probar alimentos nuevos
• negarse a comer alimentos que comió previamente
• negarse a tocar ciertos alimentos o utensilios

Nos hemos asociado con Avmacol® para brindarle 12 consejos que lo ayudarán a navegar la hora de comer con su hijo autista.

1. Relájese antes de la cena

Si la hora de comer se ha convertido en una fuente de conflicto, ayudar a su hijo a reducir su estrés antes de comer puede alentarlo a aceptar más sentarse y comer.

La relajación puede incluir cualquier cosa, desde leer un libro favorito con el niño hasta relajarse activamente en un ambiente tranquilo.

2. Descarte cualquier problema estomacal

Si su hijo a menudo se siente incómodo al comer, esto puede provocar arrebatos y estrés. Es una buena idea pedirle a su médico que controle cualquier posible enfermedad o afección subyacente que pueda estar causando malestar o dolor.

Según una revisión de investigación de 2014 sobre problemas gastrointestinales y autismo, los niños autistas tienen más probabilidades de tener problemas gastrointestinales que sus compañeros neurotípicos. Esto puede incluir síntomas como:

• diarrea
• dolor en el área abdominal
• estreñimiento

Entonces , si la hora de comer es una fuente de estrés para su hijo autista, es posible que desee hablar con su médico sobre posibles problemas de salud relacionados.

3. Desarrolle un horario de comidas

Los horarios regulares son a menudo muy importantes para los niños autistas. Esto incluye la hora de comer. Las comidas y refrigerios programados con regularidad ayudan a su hijo a saber qué esperar.

Si las comidas de su hijo tienden a ser frente al televisor, sobre la marcha o, en general, no en la mesa, los expertos del Centro de Autismo Marcus Aconseje introducir lentamente la cena familiar y otras comidas en lugares designados.

Para empezar, sugieren que su hijo se siente por tan solo 30 segundos y aumente gradualmente el tiempo que espera que se siente a la mesa con usted. Idealmente, puede trabajar hasta 15 o 30 minutos de comidas en la mesa.

4. Agregue alimentos nuevos lentamente

Si su hijo solo come algunos alimentos, puede presentarle alimentos nuevos lentamente. Para hacer esto, intente agregar el nuevo alimento a un alimento que consuma regularmente. El objetivo es ganar gradualmente la aceptación del nuevo alimento con una introducción muy lenta. A esto a veces se le llama "encadenamiento de alimentos".

Si su hijo solo come tostadas blancas, por ejemplo, podría comenzar presentando diferentes marcas de la misma variedad. Luego, podría introducir una variedad de trigo integral y eventualmente agregar pequeñas cantidades de mantequilla, mermelada u otros productos para untar.

5. Fomente el juego con la comida

No, no es necesario que comience una pelea por la comida, pero es posible que pueda motivar a su hijo autista para que pruebe nuevos alimentos animándolo a jugar.

Esto puede parecer como hacer formas divertidas con la comida o examinar las texturas, los olores, etc. de la comida. La idea es que su hijo se involucre con la comida tanto como sea posible.

Esto también podría incluir que su hijo ayude con la preparación de la comida. Exponer a su hijo a cocinar la comida puede animarlo a probar la comida que está preparando.

6. Introduzca verduras crucíferas

Las verduras crucíferas tienen una serie de beneficios nutricionales. Muchos son ricos en vitaminas, minerales y fibra. Ejemplos de verduras crucíferas incluyen:

• brócoli
• coliflor
• repollo
• col rizada
• coles de Bruselas
• arugula

Alguna evidencia sugiere que el sulforafano, una sustancia química que se encuentra en las verduras crucíferas, puede tener un efecto positivo en los comportamientos del autismo.

Una revisión de investigación de 2020 de cinco pequeños ensayos clínicos encontró que las puntuaciones sociales y de comportamiento mejoraron en niños y adultos autistas que recibieron suplementos de sulforafano.

Sin embargo, es importante recordar que esta investigación es aún es limitado y se necesitan más estudios para comprender si el sulforafano afecta los comportamientos del autismo y cómo.

Avmacol® es un suplemento que ayuda al cuerpo a producir sulforafano. La marca Avmacol® ha sido seleccionada para su uso en más ensayos clínicos con sulforafano en humanos que cualquier otro suplemento. *

Siempre hable con el médico de su hijo antes de comenzar a tomar cualquier suplemento y trabaje en estrecha colaboración con él para controlar los efectos de cualquier uso de suplementos.

7. Concéntrese en los alimentos, no en los comportamientos

Los comportamientos centrados en la hora de comer pueden ser una forma de que su hijo se escape de la comida.

En lugar de enfocarse en comportamientos negativos o disruptivos, concéntrese en tratar de involucrar a su hijo en conversaciones sobre la comida. Podría considerar preguntar sobre los colores, la textura y el sabor de la comida para tratar de captar su atención.

Si desea hablar sobre comportamientos, intente centrarse en los buenos comportamientos. Intente elogiar a su hijo por sentarse bien, probar una comida nueva u otros comportamientos positivos que vea que están haciendo en lugar de centrarse en los comportamientos negativos.

8. Maneje sus expectativas

Es comprensible que se sienta frustrado o abrumado cuando su hijo se niega a comer o tiene una rabieta a la hora de comer. Aún así, es importante recordar que estas acciones son su forma de comunicarse.

Trate de encontrar a su hijo en el punto en el que se encuentra con su progreso en la alimentación y celebre las pequeñas ganancias a la hora de comer.

Ser paciente también es clave. A veces pueden ser necesarias más de 10 exposiciones a un alimento antes de que un niño o un adulto sepa si les gusta o no, según el Child Mind Institute.

También aclare sus expectativas. Esto puede parecer como poner un cronómetro sobre la mesa para mostrarle a su hijo cuánto tiempo se espera que permanezca sentado o dejarle saber qué alimentos se agregarán a su plato.

9. Hable con un médico antes de comenzar nuevas dietas

Hay muchas opciones de dieta que algunos padres con niños autistas juran para sus hijos, incluida una dieta sin gluten o sin caseína. Este enfoque dietético elimina muchos alimentos de la dieta de su hijo, incluidos los preparados con trigo o productos lácteos, respectivamente.

Aunque estas dietas reciben mucha atención, hay poca evidencia que demuestre que tienen algún beneficio para la mayoría de las personas con autismo, según una revisión de investigación de 2015.

En lugar de probar nuevas dietas en un capricho, hable con el médico de su hijo antes de realizar cambios importantes en la dieta.

10. Evite las dependencias de la marca

Las dependencias pueden formarse cuando le da a su hijo solo una marca o tipo de comida.

En lugar de servir alimentos directamente de una caja marcada, intente sacar los alimentos de la caja inmediatamente y cambiar con frecuencia la marca del alimento para ayudar a evitar la dependencia de una marca.

11. Trabaje con expertos

Los padres y cuidadores de niños autistas deben considerar trabajar con un nutricionista. Pueden ayudar a determinar si su hijo tiene un déficit nutricional y sugerir formas de mejorar la dieta.

También pueden trabajar con usted y su hijo para proponer nuevas ideas de alimentos para comer.

Otros tipos de profesionales que pueden ayudar con las conductas alimentarias y a la hora de comer son :

• psicólogos
• terapeutas ocupacionales
• terapeutas del habla

12. Apoye la postura de su hijo

Es bien sabido que algunos niños autistas tienen problemas con la postura y la marcha. Si su hijo tiene problemas con su postura, es posible que se concentre más en mantenerse erguido y sentado que en comer durante la comida.

Para ayudarlo, intente usar cojines o toallas enrolladas para sostener sus caderas y espalda. sentado a la mesa.

Idealmente, la mesa debe estar a la altura de los codos y sus pies deben estar planos sobre el suelo. También podría ayudar colocar un taburete delante de la silla para apoyar sus pies.

La comida para llevar

No importa lo que intente, recuerde que no está solo. Probar un nuevo método o trabajar con un experto puede ser suficiente para animar a su hijo a probar diferentes alimentos, a sentirse menos estresado antes de las comidas y a reducir algunos comportamientos.

Si todavía está frustrado, hable con su hijo médico sobre las recomendaciones de ayuda de otros especialistas.

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