Niña de 13 años infecta a 11 miembros de la familia con COVID-19 después de la prueba negativa del virus

Una niña de 13 años enfermó recientemente a 11 miembros de su familia en cuatro estados después de exponerlos al COVID-19 durante unas vacaciones familiares, según un nuevo informe publicado el jueves por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

El informe de los CDC explicó que la niña de 13 años, conocida como la paciente índice o la paciente con la que comenzó el brote, estuvo inicialmente expuesta a un gran brote de COVID-19 mientras estaba fuera de casa en junio. Por eso, la niña fue examinada cuatro días después de su exposición al virus con una prueba rápida de antígeno cuando regresó a casa. En el momento de la prueba, la niña no tenía síntomas y la prueba de antígeno fue negativa para COVID-19.

Sin embargo, dos días después de esa prueba, la niña comenzó a experimentar congestión nasal, su único síntoma. Ese mismo día, también viajó con sus cuatro familiares directos, sus padres y sus dos hermanos, a una reunión familiar con otros 15 familiares. En total, asistieron a la reunión 20 familiares de cinco hogares diferentes en cuatro estados, con edades comprendidas entre los 9 y los 72 años.

Catorce miembros de la familia, incluido el paciente índice, se quedaron en la misma casa de ocho a 25 días, y no practicaba el distanciamiento físico ni usaba mascarillas. Los seis miembros de la familia adicionales visitaron en dos ocasiones distintas y practicaron el distanciamiento físico al permanecer afuera, pero no usaron máscaras.

Entre los 14 miembros de la familia que se quedaron en la misma casa, 12 miembros de la familia, incluido el índice paciente, experimentó síntomas y finalmente se encontró que tenía COVID-19. Dos de esos familiares con COVID-19 buscaron atención médica, uno fue hospitalizado y el otro visitó la sala de emergencias por síntomas respiratorios, pero ambos se recuperaron. Los seis miembros de la familia adicionales que se quedaron en otro lugar y practicaron el distanciamiento físico no desarrollaron síntomas y dieron negativo en la prueba de COVID-19 o no se hicieron pruebas en absoluto.

Esta no es la primera vez que una gran reunión con familiares o amigos se ha convertido en un brote de COVID-19. En junio, 18 miembros de una familia de Texas dieron positivo por COVID-19 después de asistir a una fiesta sorpresa durante "solo un par de horas". De manera similar, un grupo de 16 amigos dieron positivo por coronavirus después de una noche en un pub en Florida, también en junio.

Los CDC dicen que el brote familiar más reciente trae algunos problemas importantes a la vanguardia: Primero es que los niños y adolescentes pueden transmitir COVID-19 a otros miembros de la familia en el hogar, incluso si sus síntomas son leves.

El informe también confirma que no todas las pruebas de COVID-19 son iguales. La niña de 13 años, por ejemplo, se sometió a una prueba rápida de antígenos cuando aún estaba asintomática. Sin embargo, el CDC dice que una prueba de antígeno debe usarse dentro de los primeros cinco días de síntomas. Esas pruebas rápidas de antígenos también tienen una sensibilidad más baja, en comparación con las pruebas estándar de reacción en cadena de la polimerasa con transcripción inversa (RT-PCR), y debido a eso, las pruebas de antígeno negativas deben confirmarse con una prueba de RT-PCR para aquellos con posibles infecciones.

Este brote subraya lo bien que funciona el distanciamiento físico para ayudar a detener la propagación del virus y, a la inversa, la rapidez con que el COVID-19 se puede propagar en reuniones grupales que se llevan a cabo en el interior durante largos períodos de tiempo, con contacto cercano y sin llevar máscara. Los CDC confirmaron que 'el distanciamiento físico, el uso de mascarillas y la higiene de las manos reducen la transmisión' y que 'deben evitarse las reuniones cuando no sea posible el distanciamiento físico y el uso de mascarillas'.