14 síntomas de la enfermedad de Lyme a tener en cuenta, según los médicos

La fiebre o la fatiga, con o sin sarpullido, pueden ser un síntoma de muchas cosas, y la enfermedad de Lyme es solo una posibilidad. Para diagnosticar la enfermedad de Lyme, los médicos dicen que deben considerar los síntomas y las circunstancias. Si ha estado pasando el rato en áreas boscosas o con césped, especialmente en ciertas regiones del país durante la primavera, el verano o incluso los meses de otoño, podría tener sentido considerar la posibilidad de que lo haya picado una garrapata. ¿Y cuál es la enfermedad transmitida por garrapatas más comúnmente reportada en Estados Unidos? Es la enfermedad de Lyme, de lejos.

Pero Timothy P. Flanagan, MD, profesor asociado de medicina en la división de enfermedades infecciosas de la Escuela de Medicina Alpert de la Universidad de Brown, dice que sería un error aferrarse a un Lyme diagnóstico sin descartar otras posibles causas, incluidas otras infecciones transmitidas por garrapatas. Podría tener una infección completamente diferente transmitida por garrapatas, como anaplasmosis o babesiosis, o podría tener Lyme con una o más "coinfecciones". Esto se debe a que las mismas garrapatas que transmiten Borrelia (la bacteria que causa la enfermedad de Lyme) también pueden transportar otros microbios que causan enfermedades.

“Es muy importante que pensemos en todas las enfermedades transmitidas por garrapatas”, no solo Lyme, dice el Dr. Flanagan a Health. La babesia, un parásito que causa la babesiosis, se trata de manera diferente que la borrelia, por ejemplo.

Los síntomas de la enfermedad de las garrapatas y de Lyme, junto con un historial del paciente que confirme o descarte una posible exposición a las garrapatas, más los resultados de las pruebas de diagnóstico (cuando pruebas de laboratorio están indicadas), pueden ayudar a su médico a llegar a un diagnóstico, explican los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

Los síntomas de la enfermedad de Lyme en humanos pueden ser vagos y es probable que no tenga idea que ha sido mordido por una garrapata infectada hasta que aparecen los síntomas.

Las garrapatas secretan un anestésico que hace que sus picaduras sean indoloras, explica Christine Green, MD, médica de familia en Mountain View, California, y miembro de la junta asesora científica de la Bay Area Lyme Foundation. Además, son pequeños. Una garrapata joven e inmadura, llamada ninfa, la etapa de desarrollo durante la cual estos chupasangres tienen más probabilidades de transmitir la enfermedad de Lyme, tiene aproximadamente el tamaño de la cabeza de un alfiler cuando se prende, "así que no sabes que está allí", dijo. le dice a Health.

Según los CDC, el período de incubación de Lyme, en otras palabras, el tiempo entre la exposición de una persona a la bacteria Borrelia y la aparición de los síntomas, varía de tres a 30 días. Los principales síntomas de la enfermedad de Lyme en los primeros días y semanas después de la infección pueden incluir:

“A menudo, estas personas están más enfermas de lo que cabría esperar de un resfriado”, dice el Dr. Green. “Están en el consultorio del médico en pleno verano y se sienten mal. A menudo tienen dolor de cabeza o sensibilidad a la luz ". Incluso un nuevo zumbido en el oído puede ser un signo de Lyme, que puede afectar cualquier nervio craneal, dice.

Jennie Johnson, MD, médica a cargo de enfermedades infecciosas en Lifespan, con sede en Providence, Rhode Island , dice que la hinchazón de la rodilla es común. "Obtienen mucho líquido en la articulación, y su articulación se agranda e hincha, y es incómodo", le dice a Health.

Aunque muchas personas buscan un sarpullido como un indicio, es completamente posible tiene Lyme sin sarpullido, o al menos uno que no notó en ese momento. En cuanto a los otros síntomas, el Dr. Flanagan dice que son muy variables y ocurren con mucha más frecuencia con otras enfermedades transmitidas por garrapatas.

Setenta a 80% de las personas infectadas con la enfermedad de Lyme desarrollan un tipo de erupción llamada eritema migrans, o EM, según los CDC. Este sarpullido rojo circular u ovalado puede expandirse rápidamente, reclamando hasta 12 pulgadas o más de espacio en su cuerpo, dice. Una erupción puede aparecer en cualquier momento durante el período de incubación después de una picadura de garrapata, pero, en promedio, tarda siete días en desarrollarse.

Una erupción con patrón de ojo de buey clásico es indicativa de Lyme, pero es solo una de varias diferentes presentaciones de erupciones que pueden ocurrir. El hecho es que muchas personas con Lyme no desarrollan este sarpullido en círculos concéntricos que se asemeja a un objetivo, así que no se deje engañar. Podría tener una erupción roja con costras en el medio, un círculo rojo con un centro claro, una lesión rojo-azul con un centro claro o algún otro patrón. "Una gran erupción roja que se expande sin un aclaramiento central es lo más común", observa el Dr. Flanagan.

Las erupciones pueden aparecer en casi cualquier parte del cuerpo, generalmente en o cerca del lugar donde la garrapata tomó su sangre comida, dice la Academia Estadounidense de Dermatología. Las garrapatas pueden asentarse en los pliegues de la piel (la ingle y las axilas, por ejemplo). Pueden esconderse en el cabello de su cabeza y adherirse a áreas que no puede ver o alcanzar, como su espalda. A medida que la infección se propaga, las personas pueden desarrollar más de un sarpullido.

¿Qué pasa si la enfermedad de Lyme no se detecta a tiempo? Cuanto más tiempo permanecen en el cuerpo las bacterias que causan enfermedades, más se diseminan y, a medida que estos microbios se extienden a los tejidos de todo el cuerpo, pueden desencadenar una letanía de síntomas. Los CDC dicen que estos pueden incluir:

Es posible que tenga síntomas persistentes o episódicos, dice el Dr. Green. ¿Dolor que parece moverse por el cuerpo? Eso también es común. “El sello distintivo de Lyme tardío es el dolor en las articulaciones migratorias: hoy me duele la rodilla derecha y mañana estoy cojeando del tobillo izquierdo y, oh, mi tercer dedo de la mano derecha se hinchó y, oh, mi cuello se ha hinchado ”, Dice.

En casos raros, las bacterias de la enfermedad de Lyme pueden ingresar a los tejidos del corazón. Esta complicación, denominada carditis de Lyme, puede provocar mareos, desmayos, dificultad para respirar, palpitaciones del corazón o dolor en el pecho.

Los médicos dicen que cuanto antes note los síntomas, mejor será su resultado. Las personas tratadas en las primeras etapas de Lyme generalmente se recuperan completa y rápidamente, señalan los CDC.

Se recomiendan antibióticos para la mayoría de las personas con la enfermedad de Lyme, pero el aspecto de ese régimen varía mucho de una persona a otra. El Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID) dice que un ciclo corto de un antibiótico oral, como doxiciclina o amoxicilina, puede curar la infección de Lyme en la mayoría de los casos. Sin embargo, el medicamento, la dosis y la duración en particular que recomiende su médico pueden depender de factores tales como:

Incluso después del tratamiento, algunas personas informan síntomas persistentes. Pueden tener dolor persistente, dolores musculares y articulares, entumecimiento inexplicable y fatiga, por ejemplo. La confusión mental y la interrupción del sueño también son comunes, dice el Dr. Flanagan. Estos síntomas de chisporroteo pueden extenderse durante unos meses, dice, "pero mejorarán gradualmente; puede llevar tiempo: dos pasos hacia adelante, un paso hacia atrás".

Síntomas que persisten durante más de seis meses puede conducir a lo que los CDC llaman síndrome de la enfermedad de Lyme postratamiento (PTLDS). El CDC dice que las personas con PTLDS pueden mejorar con el tiempo, pero puede llevar meses. Algunos médicos recomiendan un tratamiento antibiótico prolongado. Sin embargo, los CDC advierten que los tratamientos prolongados de antibióticos en realidad pueden ser peligrosos.

Las personas deben reconocer que se trata de una enfermedad médica importante. “Esto no está inventado. Es real y es serio ”, dice el Dr. Flanagan. "Hay mucho que pueden hacer para ayudar a su cuerpo a recuperarse y sanar". Impulsar la actividad física, por ejemplo, es útil para aumentar la circulación y disminuir la inflamación en el cuerpo. Tomar un curso de venta libre de un medicamento antiinflamatorio, como ibuprofeno o naproxeno, o aplicar cremas tópicas puede ayudar a aliviar el dolor continuo, explica. Tener un sueño reparador también es de vital importancia. Los estudios sugieren que puede ser beneficioso para frenar la inflamación.

En resumen: si cree que tiene síntomas de Lyme u otra enfermedad transmitida por garrapatas, hágase una evaluación y hable con su médico sobre la mejor forma de tratar la enfermedad. enfermedad y controlar los síntomas en curso.