14 señales de que podría estar teniendo un ataque de pánico

Un ataque de pánico no es la preocupación de retorcerse las manos que todos tenemos de vez en cuando. Es más como una bomba de ansiedad. Es rápido y poderoso, y puede atacar de la nada.

Los ataques de pánico activan la respuesta de lucha o huida del cuerpo, provocando una cacofonía de sensaciones psicológicas y físicas desagradables, especialmente miedo o incomodidad extremos. Es posible que sienta que se está volviendo loco o que está a las puertas de la muerte.

Puede ser tan angustioso que algunas personas mantengan estos episodios en secreto por temor a revelar su lucha por la salud mental. Algunas personas visitan repetidamente la sala de emergencias antes de obtener una derivación para ver a un profesional de la salud mental.

La cuestión es que usted no corre ningún peligro real, explica Russell Hunter, PsyD, psicólogo clínico en práctica privada en Manassas, Virginia, y autor de Attacking Panic: The Power To Be Calm. Describe el ataque de pánico como "una falsa alarma".

A continuación, le mostramos cómo reconocer cuando está teniendo un ataque de pánico.

Un minuto está bien y al siguiente está en modo de pánico en toda regla. ¿Que esta pasando? Es la respuesta de lucha o huida de tu cuerpo que se activa. Se liberan hormonas, tu respiración se acelera y tu nivel de azúcar en sangre se dispara, explica Hunter.

Algunas personas incluso se despiertan de golpe por la noche debido al llamado pánico nocturno. ataques de pánico.

Un ataque de pánico es la respuesta de su cuerpo a una amenaza percibida, aunque una que puede no ser evidente. Entonces, ¿qué desencadena los ataques de pánico? La causa exacta no está clara, pero se cree que los antecedentes familiares de ataques de pánico, eventos estresantes de la vida y factores ambientales influyen.

Los ataques de pánico a menudo comienzan en la adolescencia o en la adultez temprana, pero cualquiera puede tener uno.

Un ataque de pánico a menudo alcanza su punto máximo en 10 minutos, más o menos, antes de que los síntomas comiencen a desaparecer. Después de cierto tiempo, es posible que se dé cuenta de que "no está sucediendo nada peligroso", dice Hunter.

Puede intentar calmar esos sentimientos de ansiedad, por ejemplo, alejándose a otra habitación.

Un corazón acelerado o palpitante es un síntoma común de un ataque de pánico. Incluso podría tener dolor o malestar en el pecho. Es por eso que las personas que sufren ataques de pánico a menudo creen que están sufriendo un ataque cardíaco. Pero una vez en el hospital, comienzan a sentirse mejor, explica Hunter, porque "el peligro está comenzando a desaparecer".

La falta de aire y la hiperventilación son indicios de que podría estar en modo de pánico. "Las interrupciones respiratorias son uno de los síntomas más universales de los ataques de pánico", dice Lily Brown, PhD, directora de investigación del Centro para el Tratamiento y Estudio de la Ansiedad de la Facultad de Medicina Perelman de la Universidad de Pensilvania en Filadelfia.

Muchas personas informan que se sienten mareados o aturdidos cuando están en medio de un ataque de pánico. A menudo tienen miedo de desmayarse. Cuando estos sentimientos afloran, una persona normalmente se sentará con la cabeza entre las piernas.

"Lo que sucede es que nunca tienen la oportunidad de aprender si simplemente sobrellevan ese sentimiento, eventualmente desaparecerá", Brown. explica. "Es muy poco común que una persona se desmaye en el contexto de un ataque de pánico", dice.

Es posible que sienta que está perdiendo el control o que se está volviendo loco, que está inundado de pavor o teme que pueda morir.

En un pequeño estudio, Brown y sus colegas examinaron las diferencias en los ataques de pánico en el trastorno de pánico (ataques de pánico repetidos "vinculados a los temores sobre los ataques en sí") versus los ataques de pánico que ocurren debido al trastorno de ansiedad social (el miedo a ser juzgado o rechazado por otras personas). Resulta que estas horribles sensaciones cognitivas son mucho más comunes en personas con trastorno de pánico que con trastorno de ansiedad social.

Los ataques de pánico pueden provocar una sensación de hormigueo o entumecimiento en las extremidades. En raras ocasiones, dice Hunter, puede tener síntomas más graves, como pseudoconvulsiones.

“La gente literalmente se cae al suelo y convulsiona”, explica. Pero no hay un funcionamiento anormal del cerebro; más bien, es provocado por una angustia psicológica severa, dice, "lo que podría suceder durante un ataque de pánico".

Es posible que se sienta separado de sí mismo o de su entorno, un extraño a su propia experiencia. . Es una sensación de irrealidad, como en un sueño, dice Hunter.

Con un ataque de pánico, llega una oleada de adrenalina que aumenta el flujo sanguíneo a las extremidades, explica Hunter. De repente, estás caliente. Sudas y tiritas para enfriar el cuerpo. Brown dice que los pacientes a menudo informarán sudoración en la frente o en la palma de la mano, y puede ser localizada o profusa.

Las hormonas del estrés se liberan cuando su cuerpo se prepara para huir. "La gente se pondrá tensa, sus músculos comenzarán a contraerse, incluso en la garganta y el área del pecho", dice Hunter.

No es de extrañar aquí: cuando estás ansioso, puedes sentirlo en tu intestino . El estrés y la ansiedad afectan su tracto digestivo. Las náuseas y el malestar abdominal, como el dolor de estómago, son síntomas comunes.

“Una persona que tiene mucho, mucho miedo de tener el próximo ataque de pánico podría hacer muchas cosas para prevenir esos ataques de pánico”, explica Brown. Empiezan a evitar actividades como el ejercicio, que aumenta su frecuencia cardíaca y acelera su respiración. Se centran en esos sentimientos, lo que los vuelve más ansiosos y, en última instancia, los lleva "a la madriguera del conejo de tener más y más".

Pero no todos los que tienen ataques de pánico desarrollan un trastorno de pánico, agrega. . Muchas personas reconocen que es solo una reacción corporal y que no corren ningún peligro real.

Las personas que tienen ataques de pánico agotan rápidamente los recursos que sus cuerpos han reunido para defenderse del peligro. Tarde o temprano, esa explosión de energía, alimentada por un aumento en el azúcar en la sangre, se agotará y "van a colapsar", explica Hunter.

Después de que el ataque de pánico disminuya, dice, ellos sentirse "aniquilado".