El 20 por ciento de las compras de mariscos no son lo que crees que son

¿Crees que estás obteniendo una gran oferta en salmón salvaje? Lo que podría obtener es una estafa, sugiere un informe publicado el miércoles por el grupo de vigilancia sin fines de lucro Oceana. El fraude y el etiquetado incorrecto de los productos del mar son rampantes en toda la industria, dice el informe, y ocurre en cada paso del proceso, desde el barco de pesca o la granja hasta las tiendas de comestibles y los restaurantes.

Examinar la prevalencia del fraude de productos del mar en todo el mundo del mundo, Oceana revisó más de 200 estudios publicados anteriormente de 55 países. En conjunto, estos estudios habían analizado más de 25,000 muestras de mariscos.

En promedio, alrededor del 20 por ciento de esas muestras se comercializaron como algo diferente de lo que realmente eran. Es más, el 58 por ciento de las muestras falsas resultaron ser especies que podrían presentar riesgos para la salud debido a parásitos, sustancias químicas ambientales, mayores riesgos de alergia u otros peligros potenciales.

Los resultados también fueron consistentes: todos estudio, pero uno encontró evidencia de fraude de productos del mar en algún punto de la cadena de suministro, ya sea durante el desembarque, el empaque, el procesamiento, la importación o exportación, la distribución, la venta al por mayor o al por menor.

En los Estados Unidos, el La tasa de fraude fue incluso más alta que la estimación mundial: alrededor del 28 por ciento, según una combinación de estudios publicados desde 2014. Aquí, los peces con más probabilidades de estar mal etiquetados fueron el pargo, el mero y el salmón.

" A veces, se cambia un pescado de menor valor, como una tilapia de cultivo o un bagre asiático ”, dice Beth Lowell, directora de campaña de fraude de productos del mar de Oceana. (El informe encontró que, a nivel mundial, el bagre asiático fue sustituido por 18 tipos diferentes de pescado de mayor precio). "Otras veces, es un tipo de pescado similar que puede tener un estado de conservación o límites de captura diferentes". En 2015, por ejemplo, un restaurante de sushi de Santa Mónica fue sorprendido vendiendo carne de ballena en peligro de extinción como atún graso.

Hacer pasar el salmón de piscifactoría como capturado en la naturaleza también es muy común en los Estados Unidos, dice Lowell. Junto con el informe completo, Oceana publicó un mapa interactivo de los hallazgos de fraude en todo el país y en todo el mundo en su sitio web.

Lowell dice que el fraude de productos del mar puede ser difícil de detectar a nivel del consumidor, lo cual Ésa es la razón por la que Oceana y otras organizaciones luchan por mejores regulaciones y más responsabilidad dentro de la industria. Pero hasta que se adopten esas políticas, dice, aquí hay algunas cosas que puede hacer para reducir sus posibilidades de comprar pescado fraudulento:

"Cuantas más veces los productos del mar cambian de manos o viajan por una cadena de suministro compleja, el hay más oportunidades para el fraude de productos del mar ”, dice Lowell. Además, es más fácil pasar partes de pescado, como un filete sin escamas y cabeza, como especies diferentes. "Comprar un pescado entero en el mercado y hacer que te lo preparen es una buena manera de saber lo que estás obteniendo", agrega Lowell.

Ya sea que estés en un restaurante o en el supermercado, asegúrese de que las personas que le venden mariscos puedan decirle dónde y cómo se pescaron. "Si no pueden brindarle información básica sobre el producto, es posible que desee obtener algo más", dice Lowell.

"Si ve que el salmón salvaje del Pacífico se vende a $ 6,99 la libra, es posible que no sea ​​salmón salvaje del Pacífico ”, dice Lowell. "Si el precio parece demasiado bueno para ser verdad, muchas veces lo es".

Muchos restaurantes, e incluso cadenas de supermercados como Wegman's y Whole Foods, exigen que los productos del mar que venden sean de origen responsable y rastreada de principio a fin, y debería poder proporcionar esta información a los consumidores. Cuando compre mariscos congelados preenvasados, busque también esta información en las etiquetas. “Algunas marcas usan códigos QR que puede escanear para ver el camino que ha seguido el pescado para llegar a su plato”, dice Lowell.

Algunos de estos casos fraudulentos ocurrieron porque las leyes que existen no se aplican correctamente . Otras son completamente legales.

Por ejemplo, 66 especies diferentes se pueden vender como mero en los Estados Unidos, por lo que es casi imposible que la gente sepa lo que están comprando. "Aunque las leyes no se infringieron en estos casos", afirma el informe, "las vagas normas de etiquetado pueden engañar a los consumidores, dañar su salud o convertirlos en cómplices involuntarios de las prácticas de pesca o acuicultura que son ilegales o dañan el medio ambiente".

En todas las circunstancias, se necesita una mejor legislación, dice Lowell. A principios de este año, un grupo de trabajo presidencial propuso una regla que requeriría la trazabilidad de 13 tipos de productos del mar "en riesgo" desde que se capturan o cosechan hasta que llegan a la frontera de Estados Unidos. Si bien ese es un buen primer paso, dice Lowell, este informe muestra que todavía no es suficiente.

"La lucha contra el fraude de productos del mar debe incluir todos los productos del mar y extenderse desde el barco hasta el plato", dice. "No debería ser tan difícil para los consumidores saber qué pescado están comiendo y tener confianza en lo que está en la etiqueta o en el menú".