3 formas sencillas de aprender un nuevo idioma

Mientras pasábamos incontables horas publicando, dando me gusta y comentando en las redes sociales, el fundador de Facebook, Mark Zuckerberg, estaba ocupado dirigiendo su empresa multimillonaria y también dominando el mandarín.

Anteriormente esta semana, Zuckerberg mostró sus nuevas habilidades, incluso haciendo bromas en el idioma, cuando dio una charla a un grupo de estudiantes asombrados en una universidad de Beijing. No, no se detuvo en "hola" o "gracias por invitarme", hizo todas las preguntas y respuestas en la lengua materna de la audiencia. Según Wired, comenzó a aprender mandarín en 2010. (Luego, fue y publicó el video de su logro en su perfil personal de Facebook, por supuesto).

El movimiento atrevido tiene un poco más de sentido cuando usted sabe que su esposa, Priscilla Chan, MD, creció traduciendo para sus abuelos, quienes emigraron de China junto con sus padres.

Pero aprender chino no fue solo un gesto agradable para impresionar a sus suegros o una buena movida comercial. No está claro si Zuckerberg tuvo en cuenta los beneficios para la salud cuando decidió intentar su ambicioso objetivo o no, pero aprender un nuevo idioma puede retrasar el envejecimiento cerebral, incluso si una persona adopta ese idioma en la edad adulta, según un estudio reciente publicado en los Annals of Neurology.

¿Quiere tomar una página de una de las personas más exitosas de la historia? Aquí, tres herramientas ingeniosas para comenzar a aprender.

Este sitio y aplicación gratuitos ofrece lecciones en francés, alemán, holandés y más. Le permite tomar lecciones desde su computadora, tableta o teléfono inteligente y enviar mensajes a otros estudiantes de idiomas en los foros de discusión. Además, a medida que avanza, puede comenzar a traducir los artículos que le interese leer en línea. (Gratis, iTunes o Google Play)

Otro sitio y aplicación móvil gratuitos, puedes tomar cursos diseñados por miembros de su comunidad en línea en casi cualquier cosa, pero Memrise sobresale especialmente en ofertas de idiomas: desde árabe básico hasta español avanzado. Aprenderás vocabulario, historia, ciencia y trivialidades, de una manera que casi se siente como un videojuego. (Gratis, iTunes o Google Play)

Aunque es bastante caro, siempre puede optar por Rosetta Stone. Me funcionó cuando quería repasar mi español antes de un viaje reciente a Colombia. El programa está diseñado para que "absorba" palabras del vocabulario escuchándolas y luego las junte para formar oraciones, con el objetivo de que todo salga de forma orgánica. Realmente no se siente como estudiar, ¡lo prometo! ($ 229 y más, rosettastone.com)