3 síntomas de depresión estacional que debe conocer, según los expertos

Ah, invierno: una época para reuniones familiares, creaciones de bebidas de Starbucks y ... depresión estacional.

Claro, es bastante normal sentirse desanimado tan pronto como los días se acortan y la temperatura desciende , pero la depresión estacional, una forma de trastorno afectivo estacional (SAD, por sus siglas en inglés) no es solo esa necesidad de permanecer bajo las sábanas y no moverse hasta mayo. Aquí, los expertos en salud mental opinan sobre cómo se ven los síntomas típicos del trastorno afectivo estacional y qué hacer si cree que puede tenerlo.

Técnicamente hablando, ahora se conoce la depresión estacional / trastorno afectivo estacional como trastorno depresivo mayor (TDM) con un patrón estacional. Es cuando su depresión se desencadena en una época específica del año, y no solo ocurre en otoño o invierno. Tampoco es necesariamente diferente a la depresión regular; lo único que lo distingue del verdadero TDM es que ocurre el mismo año cada año, al menos dos años seguidos.

“El trastorno afectivo estacional no es un trastorno separado de la depresión. más considerado un subtipo. La forma en que se presenta es idéntica a la depresión no estacional ”, dice a Health el Dr. James Murrough, profesor asociado de psiquiatría en el Hospital Mount Sinai de Nueva York. Eso significa que el SAD no se ve diferente a la depresión típica, pero aquí hay algunos síntomas que debe tener en cuenta.

La depresión estacional, como otros casos de depresión, es más que un sentimiento fugaz de tristeza . Se caracteriza por un "estado de ánimo persistente bajo o deprimido, que el paciente simplemente no puede sacudirse", dice el Dr. Murrough, y agrega que a menudo se sienten "negativos". El Dr. Murrough también señaló que algunos pacientes han descrito el TAE como si "estuvieran mirando a través de lentes teñidos de azul".

Un síntoma principal del TDM y, en última instancia, del TAE, es un cambio en el apetito según la Alianza Nacional de Enfermedades Mentales (NAMI). Pero eso puede significar un aumento o disminución del apetito, y puede depender de cuándo se presente su SAD.

Según el Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH), el SAD tiene patrones tanto de verano como de invierno. Si bien muchos de los síntomas son similares para cada período de tiempo, los síntomas del SAD de patrón invernal a menudo incluyen dormir demasiado y antojos de carbohidratos, mientras que el SAD de patrón de verano puede presentar falta de apetito y pérdida de peso.

Por el contrario, algunos pacientes que experimentan SAD comen en exceso o sufren de alimentación emocional, agrega Susan Bowling, PsyD, que trabaja en psicología y psiquiatría en la Clínica Cleveland.

Esto es importante: según el NIMH, tanto el SAD como el MDD pueden aparecer como pensamientos frecuentes de suicidio o muerte. Además, esas mismas personas pueden sentirse deprimidas a diario, o como si no tuvieran esperanza o no valieran nada. No tener interés en actividades que alguna vez disfrutó también puede ser un síntoma de trastorno afectivo estacional (o, nuevamente, depresión no estacional). En el invierno, el aislamiento social o la 'hibernación' también pueden ser un síntoma, según el NIMH.

Los síntomas del TAE pueden durar de semanas a meses, dice el Dr. Murrough. Pero si cree que ha sufrido el trastorno en el pasado y le preocupa que pueda desencadenarse en el futuro, existen algunas precauciones que puede tomar para protegerse.

El Dr. Bowling recomienda consumir más vitamina D durante los meses de invierno si experimenta un trastorno afectivo estacional en ese momento. Puede hacer esto tomando un suplemento o incorporando más vitamina D en su dieta, a través de huevos, atún, salmón, champiñones y otros alimentos. "Cuando no hay tanta luz, no estamos obteniendo tanta vitamina D, la vitamina D es muy importante", dice el Dr. Bowling.

Otra cosa a considerar si ha sufrido un trastorno afectivo estacional en el pasado: si está tomando antidepresivos y planea dejarlos, sepa que los meses de invierno generalmente provocan un trastorno afectivo estacional, por lo que usted y su médico pueden considerar esperar hasta después de la temporada para suspender el medicamento.

Dr. Murrough agrega que la terapia con caja de luz podría ser útil para los pacientes que luchan durante los meses de invierno. "Dicho esto, los estudios muestran que la terapia con luz brillante es buena para la depresión en general" sin importar cuándo ocurra, dice el Dr. Murrough.

Al final del día, agrega, los pacientes tienen "varias vías ”Para explorar en lo que respecta al tratamiento del trastorno afectivo estacional, y si cree que lo padece, tener una conversación con su médico de atención primaria es un excelente lugar para comenzar a recibir ayuda.