3 formas sorprendentes en las que tu memoria puede engañarte

El presentador de noticias Brian Williams llegó a los titulares de todo el país después de que fue suspendido de NBC debido a sus falsas afirmaciones de que había estado en un helicóptero derribado en Irak en 2003. Nadie puede decir con certeza si Williams engañó deliberadamente a la gente. sobre esto y otros posibles trucos, pero los expertos dicen que los recuerdos pueden ser notoriamente poco confiables, incluso para eventos importantes como un helicóptero estrellado.

“Aunque nuestros cerebros son maravillosos en lo que pueden hacer, están limitados con nuestra memoria ”, explica Susan Walsh, PsyD, psicóloga del Centro Médico de la Universidad Loyola en Chicago. “Cuando experimentamos un momento, lo experimentamos en fragmentos, no es como una instantánea o una cinta de video del momento. Tu cerebro lo ensambla de una manera que tiene sentido para ti en función de tus experiencias pasadas ".

Aquí, tres formas en que tu memoria puede engañarte:

Se publicó un perturbador estudio canadiense en la revista Psychological Science en enero encontró que los investigadores pudieron convencer a más del 70% de los estudiantes universitarios de que cometieron delitos en la adolescencia ... cuando en realidad no tenían nada que ver con ellos. ¿Cómo? Les contaron a los estudiantes sobre un presunto delito que cometieron, como asalto o robo, mientras entrelazaban detalles de otros eventos que sí ocurrieron en sus vidas en esa época.

“Las personas que tienen lapsus de atención y memoria son algo más susceptibles, pero parece que la mayoría de nosotros somos susceptibles hasta cierto punto ”, explica la experta en memoria falsa Elizabeth Loftus, PhD, profesora de Psicología & amp; Social Behavior en la Universidad de California, Irvine.

Steven Sherman, PhD, psicólogo de la Universidad de Indiana, recuerda su sorpresa en una cena de Acción de Gracias hace varios años donde su hija de 30 y tantos años le preguntó sobre la hora helicóptero se estrelló contra la casa de la familia. “Insistí en que nunca sucedió, pero ella fue inflexible”, dice Sherman. "Es muy probable que ella lo haya soñado varias veces, lo que la llevó a creer que era una realidad".

Teóricamente, el mismo fenómeno podría haberle sucedido a Williams, dice, especialmente si vio la cobertura noticiosa repetida. del evento. Incluso si la mentira no es tan extrema, es fácil adornar algo, pero cree que es real. "Tu memoria es muy maleable, así que cuando lees informes de noticias o tienes conversaciones con otras personas, tu cerebro toma detalles de eso y los almacena, hasta que finalmente te convences de que es la verdad", dice Walsh.

La amígdala, donde se procesan las emociones, se encuentra justo al lado del hipocampo, la parte del cerebro que almacena y codifica los recuerdos, explica Walsh. Esta es una de las razones por las que, por ejemplo, puede haber habido relatos de testigos tan divergentes en el tiroteo de Ferguson, Missouri, dice Gary Wells, PhD, psicólogo de la Universidad Estatal de Iowa que se especializa en testimonios de testigos presenciales. Los testigos pueden haber sido "sesgados" debido a las emociones que se evocaron mientras observaban el desarrollo de los eventos, dice Wells.

La buena noticia es que puede entrenarse para recordar. Por lo general, si ensayas o repites los detalles poco después, esto ayuda a fortalecer la verdad de lo que realmente ocurrió, dice Loftus, aunque señala que esto no pareció funcionar en el caso de Williams.

La clave, la investigación sugiere, es hacer un esfuerzo consciente para "encender" su memoria. Un estudio reciente publicado en Psychological Science encontró que las personas eran excelentes para recordar información que les habían dicho anteriormente que tendrían que recordar, pero terribles para dar detalles que no anticipaban tener que recordar más adelante.

"Parece que la memoria es como una videocámara", dijo uno de los autores del estudio en un comunicado de prensa. "Si no presiona el botón 'grabar' en la videocámara, no 'recordará' a qué está apuntando la lente".

Simplemente no confíe en sacar una cámara real para ayudarlo: tomar fotos puede, de hecho, obstaculizar su memoria, según un estudio de 2013 realizado en la Universidad de Fairfield. El uso de la cámara durante un evento importante puede dificultar el recuerdo de los detalles más adelante.