Hace varios años, tuve una paciente embarazada que no parecía comprender la importancia de sus enfermedades (hipertensión y diabetes incontroladas). Lo que sí entendió es cuando no aprobó su cuidado. Se quejaba de todo, desde nuestro personal de enfermería hasta cómo nuestra iluminación fluorescente "hacía que le subiera la presión arterial". Ella era esa paciente.

Unos meses después, mi hijo se sometió a una pequeña biopsia para investigar un problema cutáneo incómodo. Pasaron tres semanas, y me encontré con un niño todavía miserable y sin resultados. Llamé a la oficina varias veces, pero 'el médico no estaba' y nunca pudieron localizarme. Un día, ya no lo tenía; Pedí hablar con el gerente de la oficina. ¿Esos registros? Son de mi propiedad. ¿Usted? Los enviará por fax inmediatamente. ¿Y yo? Tendré que hablar con su supervisor si esto no sucede hoy.

El médico me llamó dos horas después con los resultados y una disculpa. Me di cuenta: yo era ese paciente. ¿Y sabes qué? Se sintió bien.

La pregunta es, ¿puede usted ser el paciente superpoderoso que soluciona el problema, sin ser el grosero que empeora la situación? La respuesta es sí. Esta es la manera correcta de actuar para obtener la mejor atención posible.

¡Nadie me devuelve las llamadas telefónicas!
Una vez recibí una llamada de un paciente para informarme de sus síntomas de un brote inminente de herpes; ella quería legítimamente que la vean y comenzar su medicación antiviral ahora mismo. Pero llamó el viernes por la tarde después de mi horario de oficina. Cuando habló con la secretaria, no dijo lo que necesitaba, solo que quería hablar con el médico. No trabajaba en esa oficina los lunes, así que lo primero que supe fue el martes por la mañana, cuando recibí ocho mensajes enojados y un paciente lívido en mi sala de espera. Tenía razón en estar molesta y presionar, pero no sabía la mejor manera de hacerlo.

Parte de ser proactivo es saber cómo funciona el consultorio de su médico. ¿Qué (y quién) se interpone entre usted y lo que necesita, y cómo puede superarlo? La mayoría de los consultorios deben tener a alguien a quien cubrir cuando su proveedor principal no esté disponible. Así que sea específico: necesita a alguien que pueda recetarle o que lo vea hoy. Esté preparado para darle al personal de recepción algunos detalles sobre su situación. Una vez que saben que tiene un problema de urgencia médica, pueden ser su mejor aliado para conseguir un proveedor que lo ayude.

También es inteligente investigar con anticipación qué opciones tiene su consultorio: ¿una clínica afiliada? ¿Una enfermera especializada que pueda evaluar sus necesidades hoy? ¿Un portal electrónico que se puede utilizar para contactar con su médico? De esa manera, está listo para ir al plan de respaldo si es necesario.

En el caso de mi paciente, en lugar de dejar mensajes cada vez más enojados con una secretaria, desearía que hubiera sabido pronunciar las palabras mágicas '¿Hay otro proveedor con el que pueda hablar?' (También desearía que mi clínica hubiera tenido una cultura que alentara a la secretaria a dejar pasar a los pacientes más fácilmente; eso es algo en lo que trabajamos como resultado).

He estado en esta sala de espera tanto tiempo que ¡Estoy recibiendo correo aquí!
Los tiempos de espera interminables me enojan más que casi cualquier otra cosa, incluso cuando causo muchos. Aunque mi objetivo como médico es ver a un paciente dentro de los 15 minutos posteriores a la hora de la cita, eso no siempre sucede. Treinta minutos es razonable para la mayoría de las prácticas. Si no lo han llamado para entonces, consulte con la gente de la recepción. Recuerde: Probablemente también estén teniendo un día horrible, así que exija atención con firmeza pero de manera constructiva: 'Desafortunadamente, no puedo esperar mucho más y necesito decidir si reprogramar. ¿Puede darme un tiempo estimado de cuándo me atenderán? '

Hay emergencias y problemas que ponen fuera de control incluso a la oficina mejor administrada. Pero si sabe hacia dónde se dirigen las cosas, puede decidir si vale la pena esperar más. Y si la respuesta que obtiene es que así es 'cómo funcionan siempre', bueno, es importante saberlo también. Para mí, ese tipo de actitud hacia mi tiempo es un factor decisivo. Un consultorio que siempre llega muy tarde puede ser una amenaza honesta para nuestra salud, porque si las visitas al médico duran todo el día, es mucho menos probable que la mayoría de nosotros busque atención cuando la necesitemos.

Aún mejor es saber cómo evitar retrasos en primer lugar. Intente conseguir la primera cita por la mañana (cuando el médico aún no se haya retrasado). Por lo general, hay un descanso entre las sesiones de la mañana y la tarde, por lo que conseguir el primer espacio de la tarde también podría ayudar (ya que, para entonces, es de esperar que esté al día).

No recibí una llamada sobre ¡Mis resultados de la prueba!
Cuando no se entera de los resultados de su laboratorio durante una semana, ¿significa eso que todo está bien? ¿O te olvidaron? A veces, el laboratorio todavía está cocinando. Dependiendo de la prueba, los resultados pueden demorar desde unos días hasta algunas semanas.

Dicho esto, sé que cualquier cantidad de tiempo se siente como una eternidad cuando se trata de su salud (¡o la de su hijo!). Entonces, cada vez que se haga una prueba, pregunte cuándo y cómo recibirá un resultado. Desafortunadamente, muchas oficinas solo llaman para informarle sobre los resultados "preocupantes". Incluso (o especialmente) si esta es su política, es aconsejable presionar: Averigüe cuándo puede llamar para escuchar las aburridas buenas noticias.

Esto es importante porque a veces no hay noticias significa que nadie ha mirado el informe del laboratorio, y eso puede ser peligroso. Puede provocar un retraso en el tratamiento o un diagnóstico perdido, ninguno de los cuales está bien.

En el caso de la biopsia de mi hijo, cuando el médico se disculpó y explicó que había pospuesto decirme el resultado porque quería llamarme ella misma, estaba apaciguado. Por si sirve de algo, nunca he tenido que volver a ponerme a prueba en esa práctica.

Cómo conseguir lo que quieres (¡muy bien!)

SÍ: Intenta llamar para concertar citas o para hacer preguntas clínicas mucho antes del final del horario laboral; Por lo general, la mañana es mejor para que el personal tenga la oportunidad de llamar al médico antes de que se atrase o necesite irse.

SÍ: Pida cortésmente que le devuelva la llamada a alguien más arriba en la escalera si no está obteniendo lo que necesitas. Para problemas médicos, puede pedir una enfermera o un médico; para asuntos de procedimiento (citas o formularios que debe completar), querrá un supervisor de enfermería o gerente de oficina.

SÍ: tenga en cuenta que el proveedor que ama, el médico, la partera o la enfermera no tengo idea de lo difícil que es llegar hasta ella. Hágale saber (gentilmente) para que pueda evaluar y tratar de ajustar cómo trabaja su personal. En estos días, muchas prácticas son propiedad de un hospital, que emplea al médico, por lo que es posible que el médico no tenga tanto poder para cambiar las cosas rápidamente (como lo haría si tuviera una consulta privada). Pero hablar con su médico al menos puede comenzar a hacer avanzar su queja en la cadena de mando. Si está a la defensiva, o si la oficina parece no poder manejar el problema, es posible que desee seguir adelante.

NO HACER: Empiece por parecer enojado (incluso si lo está). Obvio, pero siempre vale la pena repetirlo: actuar como si las personas estuvieran haciendo todo lo posible es mucho más efectivo para unirlos a su causa que gritar o ser condescendiente. Abra con una sonrisa y, si puede, algo de simpatía; eso es más probable que le otorgue esa cita secretamente disponible con el buen médico y las batas que cierran completamente.