La biorretroalimentación, una técnica en la que los pacientes usan su mente para controlar funciones corporales que normalmente ocurren automáticamente, puede brindarles a los pacientes las habilidades para disminuir su dolor en casa.

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La víctima de migraña Amanda, de 39 años, de Manchester, NH, tuvo éxito la primera vez que experimentó la biorretroalimentación. Con un dolor considerable ese día, la temperatura de su piel estaba baja. Pero con unos minutos de entrenamiento de relajación por parte de un practicante de biorretroalimentación, descubrió que podía aumentarlo.

"Sabía que cuando tengo dolor, mi temperatura baja", dice. A los pocos minutos, Amanda pudo levantarlo. 'El practicante se sorprendió porque lo levanté tan rápido. Realmente calenté. Es cuestión de despejar la mente y respirar profundamente '.

Los sensores detectan la respuesta del cuerpo al estrés y el paciente aprende a controlar esos cambios. (ISTOCKPHOTO) En una sesión de biorretroalimentación, sensores conectados a su cuerpo están conectados a un dispositivo de monitoreo que mide funciones corporales como la respiración, la transpiración, la temperatura de la piel, la presión arterial y los latidos del corazón. Cuando se relaja, aclara su mente y respira profundamente, su respiración se ralentiza y su frecuencia cardíaca desciende en consecuencia. A medida que cambian los números en los monitores, comienza a aprender a controlar conscientemente las funciones corporales que normalmente son inconscientes. Para muchos pacientes, puede ser una experiencia poderosa y liberadora.

Ya familiarizada con las técnicas de relajación del yoga y la meditación, Amanda quedó impresionada con lo que podía lograr durante una sesión de biorretroalimentación. 'Pensamos' estoy tensa y no hay nada que pueda hacer al respecto ', dice. "Pero si detienes tu mente y respiras, puede ayudar a cualquiera en cualquier cosa".

Los pacientes con biorretroalimentación aprenden a controlar el sistema nervioso simpático, la antigua respuesta de 'lucha o huida', que cuando estamos estresados , nos deja con el corazón latiendo, palmas sudorosas y músculos tensos que pueden empeorar el dolor. La técnica funciona de varias maneras.

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Sin biorretroalimentación, 'Es como si sus ojos estuvieran cerrados y estuviera tratando de escribir, 'dice John Lefebvre, PhD, profesor de psicología en Wofford College en Spartanburg, SC' La caligrafía sería mala, porque no tienes toda la información que necesitas. La biorretroalimentación le brinda información que tal vez no conozca ”. Armado con ese conocimiento, el objetivo es hacer que la relajación "se convierta en una habilidad a la que pueda recurrir", dice Lefebvre.

Los músculos contraídos, que pueden ser una fuente de dolor, se calman
Una máquina pica hasta señales eléctricas en los músculos. Cada vez que se ponen más tensos, la señal se traduce en luces intermitentes o pitidos. Al tratar de ralentizar el parpadeo o el pitido, los pacientes terminan relajando sus músculos.

Los músculos faciales se relajan
"Los músculos faciales tienen ciclos de retroalimentación elaborados para ambas ramas del sistema nervioso autónomo", dice Richard Gevirtz. PhD, ex presidente de la Asociación de Psicofisiología Aplicada y Biofeedback. "Enseñamos a las personas a relajar profundamente los músculos faciales". Finalmente, descubren cómo hacer una 'sonrisa relajada de Mona Lisa', dice, lo que corresponde a sentirse mejor.

Kenneth Holroyd, PhD, profesor distinguido de psicología de la salud en la Universidad de Ohio, en Athens, Ohio , ha estudiado el efecto del biofeedback en las migrañas. "Mediante prueba y error, puede aprender a prevenir las migrañas y a detenerlas cuando comienzan a ocurrir", dice. "Puedes cambiar esa respuesta fisiológica a través de la acción de tu mente".

La conclusión para Amanda es que la biorretroalimentación "no elimina el dolor, pero ayuda a no empeorarlo, y hace que el resto de mi cuerpo se sienta mejor. Es una habilidad importante que puedo hacer por mi cuenta '