4 sobrevivientes de cáncer de mama comparten cómo la enfermedad cambió sus vidas

Mi vida estaba ocupada cuando mi esposo encontró un bulto en mi pecho en 2014. Estaba trabajando para la Legislatura del Estado de California y planeando mi propia candidatura a un cargo. Cuando mi médico me pidió que fuera a su consultorio para discutir los resultados de mi biopsia, mi pensamiento fue: "¡No tengo tiempo!" Pero mi horario no importaba. Tenía BRCA1 positivo y me diagnosticaron cáncer de mama triple negativo en etapa 1.

Cuando comencé el tratamiento, subestimé radicalmente la quimioterapia. Mis dedos se entumecieron y mis uñas se pusieron negras. Todo tenía un sabor horrible, excepto, extrañamente, el melón. Mis sofocos eran intensos y perder el cabello fue devastador. No me reconocí.

Fue frustrante no poder recordar nombres, conversaciones e incluso cómo hacer las cosas. Como mujer muy funcional acostumbrada a la multitarea, sentí que mi mundo se derrumbaba a mi alrededor y que era impotente.

Afortunadamente, amigos y familiares se unieron a mí. También confié en el yoga, la oración, la atención plena, la meditación y los grupos de apoyo mientras pasaba por seis rondas de quimioterapia, una mastectomía bilateral con reconstrucción y cirugías de seguimiento. En diciembre pasado, debido a que mis genes, antecedentes familiares y tipo de cáncer de mama también me pusieron en alto riesgo de cáncer de ovario, me extirparon los ovarios, las trompas de Falopio y el útero. Fue una decisión difícil, pero me alegro de haberla tomado.

Después de cuatro años, no me siento fuera de peligro por el cáncer. Como oradora de la Breast Cancer Research Foundation, me he conectado con muchas sobrevivientes que han pasado años sin recurrencias, pero también perdí a tres amigos. He hecho todo lo posible para reducir mis riesgos, pero cada dolor, dolor, prueba y exploración me recuerda que otro diagnóstico podría estar a la vuelta de la esquina. Debido a esto, me niego a esperar para hacer las cosas que quiero en la vida; si quiero hacer algo, salgo y lo hago.

Mientras estaba en tratamiento, un día me senté en la playa. , contemplando la vida y viendo los aviones despegar del Aeropuerto Internacional de Los Ángeles. No tenía pasaporte, nunca había salido del país y no había visto los 50 estados. Ese día, me prometí a mí misma que si lo lograba, vería el mundo. Después de completar el tratamiento, hice realidad ese sueño convirtiéndome en asistente de vuelo. Ahora, viajar por el mundo y ver todas las cosas que siempre he querido es parte de mi trabajo.

Como ahora le digo a la gente: "Ponte la máscara primero antes de ayudar a los demás". Aquí se aplica el mismo principio. El amor propio y el cuidado propio no es egoísta. Es autoconservación.

- Marenda Taylor, 44

"Las mujeres jóvenes no padecen cáncer de mama". Eso es lo que me aseguró mi médico en 2015, cuando sentí un bulto en mi seno. Todos se tranquilizaron tanto que me sorprendió saber que tenía un cáncer de mama en estadio temprano triple negativo. De inmediato, tuve que tomar grandes decisiones: ¿cirugía primero o quimioterapia? ¿Tumorectomía o mastectomía? Primero elegí la quimioterapia y una tumorectomía que preservó mi seno y solo eliminó el área cancerosa.

Durante el tratamiento, mi esposo, Michael, me animó a salir a caminar para aliviar las náuseas. Caminé despacio, pero ayudó. Después del tratamiento, pasé de caminar a trotar. Nunca antes me había interesado el ejercicio, pero sabía que reduciría la posibilidad de que el cáncer regrese. Empecé con 5K, luego 10K y 15K. En 2017, un año después de terminar mi tratamiento contra el cáncer, Michael y yo completamos el Maratón de Honolulu.

Tuve suerte de que mi cáncer desapareciera. Aún así, cuidarme sigue siendo mi primera prioridad. Sigo una dieta a base de plantas. Duermo al menos siete horas cada noche. Debido a que también es importante retribuir, incluso comencé mi propia organización sin fines de lucro, Breast Cancer Hawaii.

Cuando corro, reflexiono sobre lo que he pasado. Durante las carreras, me ahogo. Sin embargo, no es de una manera triste. Estoy feliz de estar en un lugar donde incluso puedo correr.

- Joanne Hayashi, 37

Mi madre falleció de cáncer de laringe en noviembre de 2008. Tres meses más tarde me diagnosticaron cáncer de mama. Cuando recibí la llamada del radiólogo, estaba en el trabajo. Mi jefe me miró a la cara y me preguntó: "¿Estás bien?" Mi respuesta: “No. Tengo un maldito cáncer ”.

Todo se movió rápidamente desde allí, aunque sentí que tomó una eternidad. Debido al tipo de cáncer (en etapa inicial, triple positivo) que tenía, que es más agresivo, necesité cirugía de inmediato, seguida de quimioterapia. Junto a mí, mi hermana y mi padre habían sido los principales cuidadores de mi madre. Ahora eran míos. Mi hermana asistía a todas las citas de mi médico y tomaba una gran cantidad de notas en su carpeta de color lavanda. Mi padre, que tenía 85 años en ese momento, se sentó conmigo durante cada sesión de quimioterapia.

Junto con mi tratamiento tradicional, probé la acupuntura y tomé clases de nutrición. Como parte de un ensayo clínico, también comencé con la meditación de atención plena y la terapia artística. La meditación me ayudó a superar mis peores días. Me dio una sensación de aceptación que no creo que hubiera tenido de otra manera.

Aunque tuve la suerte de contar con otras personas que me apoyaron durante el tratamiento, todavía me sentía abrumado y solo. Comencé a trabajar como voluntaria para la línea de ayuda Living Beyond Breast Cancer, lo que me llevó a un trabajo de tiempo completo como gerente de participación comunitaria. No podía imaginarme volver al estresante ritmo de mi trabajo anterior como organizador de reuniones médicas. Es un regalo trabajar a diario que impacta positivamente a los demás.

Hoy, mi salud es excelente. Una vez al año, veo a mis oncólogos, y cada seis meses, me hago una mamografía y una resonancia magnética para asegurarme de que todavía estoy sano. También sigo siendo mucho más consciente de lo que debo hacer para estar saludable: cómo me muevo, qué estoy poniendo en mi cuerpo, incluso los pensamientos en mi mente.

Mi vida es tan diferente ahora que hace 10 años. Miro fotos y digo: "¿Quién era esa persona?" Tengo la suerte de poder hacerlo.

- Lynn Folkman Auspitz, 57

Tenía 27 años y estaba planeando mi boda cuando sentí un bulto en forma de guisante. en mi pecho. Como había tenido mi examen anual unas semanas antes y mi médico no había encontrado nada, no estaba preocupada. Aún así, llamé a su oficina y, solo para ser cauteloso, ordenó un ultrasonido.

Cuando el técnico entró y salió de la habitación varias veces, comencé a sentirme incómodo. Y cuando me envió inmediatamente después para una mamografía, mi corazón se hundió. Estaba de compras para mi luna de miel cuando mi médico me llamó con los resultados oficiales. Tan pronto como escuché palabras como invasivo, agresivo y cáncer, mi mente se quedó en blanco.

No tenía un camino fácil a través del tratamiento para mi carcinoma ductal invasivo invasivo HER2 positivo, receptor de estrógeno positivo. Me sentí golpeado por la quimioterapia. Cuando los médicos encontraron una mancha cancerosa en mi seno sano, terminé sometiéndome a una mastectomía bilateral. La montaña rusa emocional en la que fui fue salvaje. Aquí estaba a punto de casarme, pero me sentía como un bien dañado. "No tienes que registrarte para esto", le decía a mi prometido. Pero él se quedó conmigo.

He sido diseñadora de moda toda mi vida y siempre quise tener mi propia línea de ropa. Cósmicamente, el cáncer me llevó por ese camino. Debido a mi tratamiento, tuve que posponer mi boda. En el momento en que estaba lo suficientemente bien como para comenzar a pasar por los íntimos sexys de mi despedida de soltera, nada se ajustaba a mi nuevo cuerpo. Sentí que no tendría luna de miel. "Aquí hay otra cosa que el cáncer me quitó", pensé. Pero luego me di cuenta: tenía una máquina de coser. ¿Por qué no podía hacer mis propios sujetadores sexys?

Me sorprendió que nadie hubiera pensado en eso antes, pero cuando miré en Internet, encontré las manos vacías. Encontré las agallas para comenzar mi propio negocio. Me tomó tres años, pero en 2014, lancé AnaOno, una empresa de lencería para mujeres que se han sometido a una cirugía de mama, a menudo relacionada con un diagnóstico de cáncer, que incluye mastectomía, lumpectomías y reconstrucción.

en mi primer diseño, me sentí empoderado. Hoy, recibo cartas y llamadas de clientes que sienten lo mismo. Sin embargo, no se trata solo del sujetador. Se trata de encontrar una manera de mantener intactas su dignidad y feminidad mientras enfrenta el cáncer de mama.