4 razones por las que no debería preocuparse (demasiado) por el ébola en los EE. UU.

El ébola rara vez aparece en los titulares de Estados Unidos. Un susto reciente que involucró a un estudiante universitario en Kentucky resultó no ser el virus mortal. Y el brote actual en la República Democrática del Congo (antes Zaire) en África Central, el más grande de ese país y el segundo más grande del mundo en la historia, se ha contenido significativamente.

Sin embargo, durante el brote de 2014-2016 que devastada África Occidental, 11 personas fueron tratadas en los EE. UU., según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Siete de esos pacientes, en su mayoría trabajadores médicos, se enfermaron en suelo extranjero antes de ser trasladados a hospitales estadounidenses. Otros cuatro en los EE. UU. Desarrollaron síntomas después de viajar a esa parte del mundo atribulada o de atender a pacientes con ébola en los estados.

Si bien eso puede parecer aterrador, la realidad es que no hay necesidad de entrar en pánico. Aquí hay cinco cosas que debe saber sobre el ébola.

A diferencia de enfermedades como el sarampión o la influenza, que se propagan por el aire y, por lo tanto, se pueden transmitir fácilmente al estornudar y toser, solo puede contraer el virus del Ébola a través de un sangre u otros fluidos corporales de una persona contaminada, e incluso entonces, tienen que ingresar a su cuerpo a través de la boca, los ojos, la nariz o un corte, Amesh Adalja, MD, un especialista en enfermedades infecciosas del Centro Médico de la Universidad de Pittsburgh, anteriormente dijo a Health.

Como sugieren las estadísticas de los CDC, generalmente se necesita un contacto cercano con alguien que tenía el virus. Craig Spencer, MD, director de salud global en medicina de emergencia en el New York-Presbyterian / Columbia University Medical Center, desarrolló síntomas famosos después de regresar de Guinea, donde había tratado a pacientes con ébola como voluntario. Se recuperó por completo del virus después de 19 días de tratamiento en el Hospital Bellevue de Nueva York.

Si bien algunas enfermedades tienen un período de incubación durante el cual, sin saberlo, puede infectar a otras, el ébola no es contagioso hasta que la persona infectada muestra activamente síntomas. Y si ese es el caso, "es dudoso que estén levantados, moviéndose", dijo el Dr. Adalja a Health. "Lo más probable es que estén postrados en cama; es una enfermedad bastante debilitante".

¿En resumen? Si está sentado al lado de alguien en un tren, probablemente no tenga ébola, e incluso si está a punto de desarrollarlo, es muy poco probable que pueda infectarlo. En septiembre de 2014, los CDC confirmaron el primer caso de ébola asociado a viajes diagnosticado en los EE. UU. El hombre voló de Liberia a Dallas, pero no comenzó a mostrar síntomas hasta varios días después de llegar a los estados, lo que significa que las personas en el vuelo con él estaban no está en riesgo.

Después del brote de 2014-2016, se creó el Centro Nacional de Capacitación y Educación sobre el Ébola para ayudar a los hospitales de todo el país a implementar las mejores prácticas para tratar a los pacientes con Ébola y prevenir la propagación de la enfermedad. En la actualidad, hay 10 centros médicos académicos en todo el país con unidades de biocontención financiadas con fondos federales y cientos de otros hospitales han recibido capacitación.

El personal del hospital ahora sabe interrogar a cualquier paciente que se presente en una sala de emergencias con ébola. síntomas similares (fiebre, dolor de cabeza intenso, diarrea y vómitos) sobre su historial de viajes y, si hay algo remotamente sospechoso, ponerlos en cuarentena.

La razón principal por la que el ébola se propagó como un incendio forestal en África fue malas prácticas hospitalarias y funerarias. El Dr. Adalja le dijo a Health que las personas estaban cuidando a familiares enfermos sin ningún equipo de protección y enterrando a sus familiares. Según los CDC, el virus se puede propagar a través del contacto directo con la sangre o los fluidos corporales de alguien que haya muerto de ébola o incluso con objetos contaminados con esos fluidos, como ropa, ropa de cama, agujas y equipo médico.

Y aquí hay noticias más alentadoras: ahora hay otra forma de protegerse contra futuros brotes de la cepa más común del virus. El 19 de diciembre de 2019, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. Aprobó Ervebo, (vacuna contra el ébola Zaire, en vivo), una inyección de dosis única para adultos mayores de 18 años. La vacuna proporciona inmunidad en aproximadamente 10 días y se considera un paso importante en la lucha mundial contra las enfermedades infecciosas.

Visite los CDC para obtener las últimas actualizaciones sobre el ébola.