4 tipos de gripe que debe conocer

Con todas las cepas de gripe que suenan aterradoras en las noticias (aves, cerdos y todas esas combinaciones de letras y números), es fácil enfermarse con solo pensar en ellas. Y es cierto: la influenza es un patógeno altamente contagioso que se transforma rápidamente y que mantiene a los médicos y las compañías farmacéuticas adivinando cada año.

"Los virus de la influenza comparten una estructura genética similar y todos infectan el sistema respiratorio", dice Robert. Salata, MD, jefe de enfermedades infecciosas del University Hospitals Case Medical Center en Cleveland. "Pero hay varios tipos y subtipos, algunos de los cuales son más una amenaza que otros". Hay cuatro tipos de virus de la gripe, llamados A, B, C y D, algunos de los cuales pueden clasificarse en subtipos o al menos en cepas específicas. Esto es todo lo que necesita saber sobre lo que podría estar circulando este invierno.

Estadísticas aterradoras: aunque la influenza vieja regular puede no parecer tan aterradora como algunos de sus hermanos más exóticos, la influenza hospitaliza a entre 140,000 y 960,000 estadounidenses por año. año y mata entre 12.000 y 79.000 al año en los EE. UU. "Gripe estacional" en realidad se refiere a varias cepas circulantes de influenza, dice Lisa Grohskopf, MD, oficial médica de los CDC. La gripe estacional generalmente es causada por un virus de influenza A o influenza B. (Las infecciones de influenza C generalmente son solo leves, mientras que no se sabe que los virus D infecten a los humanos). Gracias a los rastreadores de influenza, los científicos pueden predecir con bastante precisión qué cepas serán más comunes en los EE. UU. Cada año.

Qué es como: Para la mayoría de los adultos sanos, la gripe estacional dura aproximadamente una semana y por lo general desaparece por sí sola. Tiende a ser más debilitante que el resfriado común, con síntomas como dolores de cabeza y musculares, fiebre, tos, dolor de garganta y secreción nasal. Los niños pequeños, las mujeres embarazadas y los adultos mayores de 65 años, además de aquellos con un sistema inmunológico o respiratorio comprometido, son los más vulnerables a las complicaciones.

Cómo se propaga: generalmente a través del aire; con menos frecuencia a través del contacto con una superficie contaminada.

¿Debería preocuparse? Si. Todos los estadounidenses corren el riesgo de sufrir un caso grave de gripe estacional. Defiéndase siguiendo las medidas de prevención habituales, como lavarse las manos o vacunarse contra la gripe.

Estadísticas aterradoras: antes conocida como gripe porcina, este virus de la gripe A apareció en 2009 y alcanzó proporciones pandémicas, infectando a aproximadamente 60 millones de personas en los Estados Unidos (y matando a unos 12.000). Ha regresado todos los años desde entonces, pero una vacuna ha ayudado a disminuir las tasas de infección y ahora se considera una forma de gripe estacional.

Cómo es: los síntomas son similares a los de otras cepas de gripe estacional, aunque a diferencia de En otras cepas, se ha demostrado que el H1N1 afecta especialmente a los adultos sanos menores de 65 años.

Cómo se propaga: se transmite de la misma manera que otras gripes estacionales.

¿Debe preocuparse? El H1N1 podría volver a prevalecer, pero si recibe su vacuna general contra la gripe, tendrá una buena protección: las versiones trivalente y tetravalente de la vacuna contra la gripe incluyen el H1N1.

Estadísticas aterradoras: en 2014, una Una mujer canadiense que había viajado a China murió después de contraer el H5N1, la misma cepa de gripe aviar que ha infectado a más de 800 personas (y mató a 440) en Asia y Oriente Medio desde 2003.

Cómo es: Cuando los humanos contraen el H5N1, también un tipo de virus de la influenza A, pueden desarrollar fiebre, tos y dificultad para respirar.

Cómo se propaga: las dos formas más comunes de influenza aviar se propagan principalmente de aves infectadas a humanos.

¿Deberías preocuparte? No, a menos que viaje a países con brotes (incluidos China, Egipto e Indonesia) y merodee con aves de corral. No se puede contraer comiendo pollo cocido o manipulando carne comprada en un supermercado.

Estadísticas aterradoras: cuando un virus presente en los cerdos llega a los humanos, se considera una variante del virus. Desde 2011, más de 400 personas en los EE. UU. Han sido infectadas por H3N2v, principalmente después de la exposición a cerdos en ferias estatales. Se está desarrollando una vacuna.

Cómo es: para la mayoría de las personas, el H3N2v se siente como una gripe estacional leve, pero pueden ocurrir complicaciones. La mayoría de los infectados han sido niños, no adultos, probablemente porque el H3N2v está relacionado con los virus de la gripe humana de la década de 1990, por lo que los adultos tienden a tener una inmunidad incorporada.

Cómo se propaga: humanos puede infectarse al exponerse a un cerdo enfermo si, por ejemplo, estornuda y una gota cae en su nariz o boca.

¿Debería preocuparse? Probablemente no. Al igual que la gripe aviar, el H3N2v no parece circular fácilmente entre los humanos y no se puede contraer al comer carne de cerdo bien cocida. Si pasa tiempo con cerdos, use guantes, lávese las manos después y evite a los cerdos que parezcan estar obviamente, bien, enfermos.

Lávese las manos con frecuencia. Use un desinfectante para manos a base de alcohol cuando no esté cerca de un fregadero y evite tocarse los ojos, la nariz y la boca, especialmente después de dar la mano o manipular pomos de puertas, barandas o teclados.

Quédese en casa si está enfermo. Evitará infectar a amigos, compañeros de trabajo y compañeros de viaje. Puede transmitir el virus a otras personas durante cinco a siete días después de mostrar los primeros síntomas.