4 opciones de tratamiento para el vitiligo a considerar

No existe cura para la afección de la piel, el vitíligo, que hace que parches de piel, a veces parches muy grandes, se tornen de un color más claro. Dado que este síntoma principal es tan visible, muchas personas reciben ayuda de intervenciones psicológicas como la terapia cognitivo-conductual y consejos para mejorar su autoestima.

El vitíligo no necesariamente necesita ser tratado. Muchas personas recurren al maquillaje para ocultar los cambios en su piel. Otros abrazan completamente sus parches de luz. Pero para quienes deciden seguir un tratamiento para el vitiligo, existen opciones médicas que a veces detienen la propagación de la enfermedad e incluso pueden restaurar algo de pigmento.

“El propósito del tratamiento es estabilizar la enfermedad si está activa , ”Henry W. Lim, MD, ex presidente de dermatología en el Hospital Henry Ford en Detroit, dice a Health . “El siguiente paso es recuperar el color”.

En general, su rostro es el que más responde al tratamiento del vitiligo, seguido por su cuerpo, dice el Dr. Lim. Los labios, los pezones y las puntas de los dedos de los pies y de las manos son reacios a responder a cualquier tratamiento.

“Lo lamentable es que para una gran cantidad de pacientes, nada funciona bien”, Daniel J. Aires, MD, director de dermatología del Sistema de Salud de la Universidad de Kansas en Kansas City, le dice a Salud . “Pero hay muchos tratamientos y pueden ser útiles para algunos pacientes”.

Uno de los pilares de la terapia para el vitiligo es el tratamiento tópico, cremas o ungüentos que se aplican directamente sobre la piel. Los corticosteroides tópicos, por ejemplo, pueden oscurecer las zonas claras de la piel.

“Los esteroides tópicos pueden ser muy efectivos para los tratamientos locales, pero todavía existen algunos efectos secundarios potenciales, particularmente el adelgazamiento de la piel”, dice el Dr. Aires. Los vasos sanguíneos pueden aparecer en áreas donde la piel ya es delgada (como su cara) y pueden aparecer arrugas. Tampoco debe usar ningún tipo de esteroides durante períodos prolongados.

Tacrolimus (Protopic) y pimecrolimus (Elidel) son medicamentos tópicos recetados de una clase de medicamentos llamados inhibidores de la calcineurina que también pueden ayudar a tratar el vitiligo .

Por lo general, estos no tienen efectos secundarios, dice el Dr. Lim, quien también fue presidente de la Academia Estadounidense de Dermatología. Actúan estimulando los melanocitos (células que producen melanina) para que vuelvan a producir pigmento. Aunque son más costosos que los corticosteroides, también pueden ser más efectivos, especialmente si los usa en combinación con la terapia de luz (más sobre eso a continuación).

Algunas personas obtienen beneficios del calcipotrieno, una versión de vitamina D. "Los datos no son concluyentes" en cuanto a si la vitamina D tópica realmente ayudará a las personas con vitiligo, dice el Dr. Aires. Pero tampoco es probable que lo lastime y es "ciertamente algo a considerar", agrega.

La fototerapia o la terapia de luz es el otro pilar de larga data del tratamiento del vitíligo, especialmente el vitíligo que está más extendido. La fototerapia en forma de rayos ultravioleta B (UVB) de banda estrecha ayuda a estimular los melanocitos para que comiencen a producir pigmento nuevamente. A veces, la terapia se administra con un medicamento llamado psoralenos, que aumenta su sensibilidad a la luz.

“Puede exponer todo el cuerpo o puede usar fototerapia dirigida, es decir, usar láseres para tratar áreas pequeñas de la piel, ”Dice el Dr. Lim. "Estos son tratamientos muy seguros".

Los corticosteroides orales pueden ayudar a retrasar el vitíligo si progresa rápidamente. Al igual que otros tratamientos para el vitiligo, se puede combinar con fototerapia UVB.

"Este es un arma más grande si el vitiligo está muy extendido y es muy, muy debilitante", dice el Dr. Aires.

Pero puede haber grandes inconvenientes, especialmente si los esteroides orales se usan durante más de cuatro o cinco meses seguidos. “Hay potencialmente muchos efectos secundarios, que incluyen aumento de peso, diabetes y adelgazamiento de los huesos, todo tipo de cosas que realmente preferiría no tener”, dice el Dr. Aires. “Ciertamente se pueden usar, pero es algo en lo que hay que pensar con mucho cuidado”.

Generalmente, los esteroides orales no son efectivos para el vitíligo estable, es decir, el vitíligo que ya no se propaga.

La cirugía para el vitiligo es un último recurso y solo para personas que han tenido una enfermedad estable durante al menos un año.

“No hay razón para hacer esto en personas con lesiones activas porque perseguir la enfermedad ”, dice el Dr. Lim. Además, "no es práctico para superficies muy grandes".

La cirugía se divide en dos categorías principales. El injerto de piel es cuando se toma piel de partes del cuerpo que no se han visto afectadas por la enfermedad y la coloca en áreas que tienen vitiligo.

El trasplante implica mover melanocitos sanos a áreas de piel que se han perdido melanocitos y, por lo tanto, pigmento.

La cirugía a veces puede causar efectos secundarios propios, como cicatrices.