4 formas de medir la grasa: las mejores herramientas para rastrear sus números

Si sus pantalones se sienten más ajustados de lo habitual, puede comenzar a sospechar que ha aumentado un par de libras. Pero, ¿en qué momento debería empezar a preocuparse de que el aumento de peso sea grave? ¿Podría ser uno de los aproximadamente dos tercios de los adultos estadounidenses que tienen sobrepeso o son obesos, con un mayor riesgo de enfermedades como la diabetes y las enfermedades cardíacas? Si bien ninguna medida es perfecta, aquí hay algunas formas de medir tu tamaño.

Desventaja: ¿Sabes cómo puedes estar delgado pero fuera de forma? ¿O pesado y en forma? El peso corporal no tiene en cuenta la proporción de grasa en el cuerpo o dónde se deposita esa grasa, factores que pueden indicar problemas de salud. Además, los expertos dicen que las personas que hacen dieta a menudo cometen el error de fijarse en el número entre los dedos de los pies en lugar de enfocarse en cambiar el comportamiento que puede mejorarlo.

Este cálculo usa una relación entre el peso y la altura para estimar la grasa corporal y obesidad.

Desventaja: dado que la herramienta BMI no puede distinguir entre masa muscular magra y grasa corporal, tiende a sobrestimar el nivel de grasa corporal en personas que tienen mucho músculo, por ejemplo, Arnold Schwarzenegger. y subestimar la cantidad de grasa corporal en personas que han perdido masa muscular, como los ancianos. Trate de adivinar el IMC de sus celebridades favoritas. "Si eres un fisicoculturista olímpico, no se sostiene tan bien", dice Miriam Nelson, PhD, directora del Centro John Hancock de Actividad Física y Nutrición de la Escuela Friedman de Ciencias y Políticas de Nutrición de la Universidad de Tufts, en Boston. Nelson señala que el IMC todavía funciona bien para la población en general y estima que da una evaluación inexacta en solo el 1% al 3% de las personas, a pesar de sus limitaciones.

Y si está buscando comparar su IMC con otras personas que hacen dieta, piénselo de nuevo. Casi cualquiera puede decir su peso, pero solo el 20% de la población conoce su IMC, sugiere una encuesta de la National Consumers League realizada por Harris Interactive el año pasado.

De hecho, la circunferencia de la cintura puede ser aún más importante que el IMC. Existe un mayor riesgo de desarrollar afecciones como diabetes tipo 2 y enfermedades cardíacas si una persona tiene exceso de grasa, también conocida como grasa visceral, alrededor de su abdomen. La grasa localizada en lo profundo del abdomen alrededor de los órganos internos puede ser más peligrosa que la grasa subcutánea, que se encuentra justo debajo de la piel, y la grasa periférica que se encuentra en lugares como las caderas y los muslos. Por lo tanto, independientemente de la altura, se considera que una persona tiene un mayor riesgo de desarrollar una enfermedad relacionada con la obesidad si la circunferencia de su cintura es mayor de 40 pulgadas o 35 pulgadas, en hombres y mujeres, respectivamente.

Desventaja: a menos que sea una supermodelo, probablemente no tenga el hábito de medir su cintura. En un estudio de 2008 publicado en el Journal of Women's Health, a 1 de cada 10 mujeres que se sometieron a varios exámenes de salud cardiovascular no se les midió la cintura. Algunas de las mujeres simplemente pueden haberse negado, sugiere la autora principal Erin D. Michos, MD, profesora asistente de medicina en la división de cardiología de la Escuela de Medicina de la Universidad Johns Hopkins en Baltimore. Y los médicos ocupados pueden recurrir a la báscula en lugar de tomarse el tiempo para usar una cinta métrica correctamente, dice el Dr. Michos. Ella insta a las personas que hacen dieta a hacer la medición ellos mismos en casa.

Para empezar, señala el Dr. Michos, medir la circunferencia de la cintura puede proporcionar una indicación más vívida del progreso de la pérdida de peso. "Cuando alguien comienza a hacer ejercicio", dice, "es posible que también aumente la masa muscular y, por lo tanto, es posible que se sienta frustrado al no ver muchos cambios en la báscula en términos de peso total". Pero si una cinta métrica revela una disminución en la circunferencia de la cintura, puede ver el beneficio y saber que está mejorando su salud, lo que también puede motivarlo a continuar con un plan de ejercicio y dieta.

Desventaja: costo. Desafortunadamente, si no está cubierto por el seguro, un escaneo DEXA podría terminar costando un par de cientos de dólares, un gasto que no es necesario, según Nelson.