5 preguntas para ahorrar dinero para hacerle a su médico

Usted sabe que la visita casi termina cuando su médico recoge su bolígrafo y su libreta de recetas. Pero antes de salir de la oficina, no olvide mencionar este importante problema médico: el costo de los medicamentos. Si no puede permitirse tomar un medicamento, no puede beneficiar su salud. Y hay muchas formas de ahorrar dinero en medicamentos, incluso si tiene un buen seguro. Aquí hay cinco preguntas para hacerle a su médico, ya usted mismo, para ahorrar dinero en recetas.

1. ¿Hay algún cambio en el estilo de vida que pueda probar antes de comenzar un régimen de medicamentos?
"Para muchos problemas médicos crónicos, el tratamiento debe comenzar con cambios en el estilo de vida", dice Edward Jardini, MD, autor de Cómo ahorrar en medicamentos recetados : 20 métodos de ahorro de costes y médico de familia en una práctica privada en Templeton, California, donde anteriormente fue presidente del Comité de Farmacia y Terapéutica y jefe de medicina familiar. Uno de los pacientes del Dr. Jardini, Ernesto (no es su nombre real) tenía 49 años cuando desarrolló diabetes en 1999. En lugar de tomar medicamentos, Ernesto decidió intentar perder peso primero. Bajó 10 libras en tres meses y bajó a 232 libras. Incluso esa pequeña pérdida de peso estabilizó sus niveles de azúcar en la sangre, y su diabetes ha sido indetectable, y ha estado libre de drogas desde entonces.

'Si el paciente pregunta, el médico sabe:' Aquí hay alguien que está dispuesto a hacer algo además de tomar una pastilla ”, dice el Dr. Jardini.

Por supuesto, aunque la alimentación saludable y el ejercicio pueden ayudar a muchas afecciones, no siempre pueden curar todos los problemas médicos o reemplazar un régimen de medicamentos. Además, pueden ser difíciles de cumplir o integrar con su trabajo u otras responsabilidades. Si decide que desea comenzar con cambios en el estilo de vida, establezca un período de tiempo (digamos, tres meses) con su médico para ver si está funcionando; si no es así, es posible que desee reconsiderar la medicación. Algunas afecciones pueden requerir medicación desde el principio, que luego se puede reducir si los cambios en el estilo de vida tienen un efecto suficiente.

2. ¿Puedo probar primero la opción menos costosa?
Si está comenzando un nuevo tratamiento, ¿por qué no comenzar con el medicamento más económico en lugar de uno nuevo? ' dice el Dr. Jardini. Pregúntele a su médico: "¿Hay medicamentos genéricos o similares o de la misma clase que sean menos costosos que pueda probar primero?"

Los genéricos son copias de medicamentos de marca que contienen ingredientes activos idénticos y funcionan de la misma manera en el cuerpo. Son menos costosos porque los fabricantes de medicamentos genéricos, a diferencia de los de marca, no tienen que invertir dinero en investigación, desarrollo y marketing. Y debido a que los genéricos están disponibles solo para medicamentos cuya patente se ha agotado, la competencia en el mercado entre los fabricantes hace bajar el precio. Por ejemplo, noventa tabletas de 10 mg de simvastatina genérica, un medicamento que se usa para reducir el colesterol, se venden por alrededor de $ 90, mientras que la misma cantidad de Zocor, la versión de marca, cuesta alrededor de $ 400. (Estos son precios de mercado aproximados, no copagos de seguros, y los precios pueden variar en un plan de medicamentos recetados).

Los medicamentos más antiguos, que generalmente serán versiones genéricas, a menudo son tan efectivos como los más nuevos para ciertos condiciones, pero generalmente son mucho menos costosas. Por ejemplo, uno de los medicamentos más nuevos para tratar la diabetes es Actos, que cuesta alrededor de $ 1,000 por un tratamiento de 90 días con la dosis inicial más baja (15 mg). La versión genérica cuesta 561 dólares. Y aunque Actos o su versión genérica ayudan a estabilizar el azúcar en sangre, también lo hacen otros medicamentos para la diabetes, según el Dr. Jardini. La metformina, un tratamiento más antiguo, cuesta solo alrededor de $ 35 por 90 días de la dosis inicial más baja (500 mg), y un estudio en el Journal of Clinical Endocrinology mostró que tenía un control de azúcar en sangre casi idéntico al de Actos. . Además, Actos en realidad se ha asociado con un mayor riesgo de insuficiencia cardíaca, agrega el Dr. Jardini.

Una tercera opción es preguntarle a su médico si hay un medicamento menos costoso de la misma clase. Los betabloqueantes, por ejemplo, se utilizan para tratar la hipertensión. En algunas farmacias, el precio de un suministro para tres meses de la dosis inicial más baja (5 mg) de fumarato de bisoprolol es de aproximadamente $ 140, mientras que otro betabloqueante, el atenolol, cuesta solo alrededor de $ 20 por la dosis inicial más baja (25 mg). ..
Página siguiente: ¿Podré pagar esto a largo plazo?

3. ¿Podré pagar esto a largo plazo?
Piense a largo plazo, especialmente si tomará varios medicamentos. "Es realmente importante que los pacientes sean proactivos y pregunten a su médico si existen alternativas más baratas", dice Derjung Mimi Tarn, MD, PhD, profesor asistente de medicina familiar en la Facultad de Medicina de la Universidad de California en Los Ángeles. Es posible que a su médico no se le ocurra traer su billetera. En un estudio de 2006, el Dr. Tarn descubrió que los médicos que prescriben nuevos medicamentos plantean problemas de costo y adquisición con los pacientes en solo el 33% de los casos.

4. ¿Debo tomar las muestras gratuitas?
Un estudio en el Centro Médico de la Universidad de Chicago encontró que los pacientes que habían recibido muestras tenían costos de prescripción significativamente más altos que los pacientes que no las recibieron. Esto se debe a que las muestras siempre serán los medicamentos de marca más nuevos y costosos y, una vez que se agoten las muestras gratuitas, es más probable que continúe comprando esa marca. Es posible que sea mejor obtener una receta para un genérico más barato, si es posible.

"La mayoría de los estudios muestran que no es una buena idea tomar muestras", dice el Dr. Tarn. “Los medicamentos que están disponibles como muestras son los medicamentos más nuevos y costosos, y una vez que comienza a usarlos y funciona, tiende a seguir con ellos. Es casi mejor comenzar con medicamentos genéricos y luego luchar más tarde para tratar de cumplir con su copago por medicamentos mucho más costosos '.

5. ¿Puedo hablar con mi farmacéutico para encontrar la opción más económica?
Si ya tiene una receta, no es demasiado tarde para consultar a su farmacéutico. "Hable con su farmacéutico y podremos revisar la lista de medicamentos", dice Janet Engle, Pharm.D., Jefa del departamento de práctica farmacéutica de la Facultad de Farmacia de la Universidad de Illinois en Chicago y ex presidenta de la Asociación Estadounidense de Farmacéuticos. "¿Hay otras opciones que pueda recomendarle a su médico?"