Los 5 términos alimentarios de Halo para la salud más confusos

Con frecuencia me encuentro con mis clientes en los supermercados locales para que podamos caminar juntos por los pasillos. A la mayoría les resulta increíblemente revelador: a veces, lo que creen saber sobre qué productos seleccionar o cómo leer las etiquetas de los alimentos resultan ser conceptos erróneos. Por ejemplo, una clienta me dijo recientemente que evita la avena porque contiene gluten. En realidad, la avena no contiene gluten, a menos que se haya contaminado con gluten durante el cultivo o el procesamiento, pero muchas empresas producen avena pura y no contaminada y la etiquetan como tal. ¡Estaba encantada de poder volver a comer avena en el desayuno!

Pero aparte del gluten, hay una serie de otros problemas y términos que pueden confundir incluso a los compradores más educados. Muchos de ellos parecen saludables por sí solos, es decir, tienen un efecto de halo de salud. Aquí hay cinco de los más comentados, lo que realmente significan y lo que no.

La Administración de Alimentos y Medicamentos no ha desarrollado una definición formal para el término natural. Sin embargo, la agencia gubernamental no se opone al uso del término si el alimento no contiene colorantes, sabores artificiales o sustancias sintéticas añadidas. Sin embargo, natural no significa orgánico y no necesariamente indica que un alimento sea saludable. Por ejemplo, hoy vi un cereal etiquetado como natural y contenía la friolera de cuatro tipos diferentes de azúcar agregada. Consejo: cuando vea este término, lea la lista de ingredientes. Es la única forma de saber realmente qué hay en un alimento y si es digno de un lugar en su carrito.

El sello orgánico del USDA indica que un alimento se produjo sin pesticidas sintéticos, genes de bioingeniería (OGM), o fertilizantes a base de petróleo o lodos de depuradora. El símbolo también significa que la carne y los productos lácteos orgánicos provienen de animales alimentados con alimentos orgánicos y vegetarianos y tienen acceso al aire libre, y no se tratan con hormonas o antibióticos. Si el sello dice '100% orgánico', el producto fue elaborado con ingredientes 100% orgánicos. Solo la palabra 'Orgánico' indica que el alimento fue elaborado con al menos un 95% de ingredientes orgánicos.

'Elaborado con ingredientes orgánicos' significa que el producto fue elaborado con un mínimo de 70% de ingredientes orgánicos, con restricciones sobre el 30% restante, sin incluir OMG (para obtener más información sobre los OMG y lo que significa el Sello verificado del Proyecto No OMG, algo más que puede ver en un alimento envasado, consulte mi publicación anterior 10 Aplicaciones de alimentación saludable que le encanta a este nutricionista). Apoyo firmemente los orgánicos, pero al igual que los naturales, el término orgánico no necesariamente significa saludable; de ​​hecho, hay todo tipo de comida chatarra orgánica como dulces y productos horneados. Una vez más, al comprar alimentos envasados, la verdadera prueba de fuego es la lista de ingredientes.

Este término generalmente indica que un alimento se produjo dentro de una determinada región geográfica desde donde se compró o consumió, como dentro de 400 millas o 100 millas o quizás dentro de las fronteras de un estado. Como es natural, no existe una definición nacional formal para el término local. Lo que local no significa es orgánico, que es algo que el 23% de los compradores creen falsamente según una encuesta reciente de EE. UU. Y Canadá (el 17% también cree que un alimento etiquetado como orgánico también es local, lo cual tampoco es exacto).

Casi el 30% también piensa que los productos locales son más nutritivos, y eso no es un hecho, ya que no existen estándares específicos relacionados con los ingredientes o el procesamiento. Además, es importante saber que un alimento producido localmente puede no contener una etiqueta de información nutricional, porque las pequeñas empresas con un número reducido de empleados a tiempo completo o bajas ventas anuales brutas a menudo están exentas de las leyes de etiquetado de alimentos de la FDA. Con suerte, una golosina producida localmente, como un pastel del mercado de agricultores, incluirá una lista voluntaria de ingredientes, pero si no, asegúrese de preguntar qué contiene y cómo se hizo.

Según la FDA, el término sin gluten significa que un alimento debe limitar la presencia inevitable de gluten a menos de 20 partes por millón (ppm). La FDA también permite a los fabricantes etiquetar un alimento como libre de gluten si NO contiene ningún ingrediente que sea ningún tipo de trigo, centeno, cebada o cruces de estos granos, o que se haya derivado de estos granos, o si contiene ingredientes. que se han derivado de estos granos, pero que se han procesado para eliminar el gluten a menos de 20 ppm.

Esto significa que los alimentos que son inherentemente libres de gluten como el agua, las verduras y las frutas, también se pueden etiquetar como sin gluten. El término libre de gluten no indica que un alimento sea integral, orgánico, bajo en carbohidratos o saludable. De hecho, muchos alimentos sin gluten están altamente procesados ​​e incluyen ingredientes como arroz blanco refinado, azúcar y sal. Para obtener más información sobre el gluten, incluidos los conceptos erróneos comunes, consulte mis dos publicaciones anteriores. 5 cosas que necesita saber sobre el gluten y sus 5 peores errores sin gluten.

Recientemente, varios clientes que comen carne de res y lácteos me dijeron que solo compran alimentos alimentados con pasto, pero la mayoría creyó erróneamente que alimentados con pasto también significa orgánico. Los parámetros reales, según los define el USDA, establecen que el ganado debe ser alimentado solo con leche materna y forraje (pasto y otras verduras) durante su vida. El forraje puede pastorearse durante la temporada de crecimiento o consumirse como heno u otro forraje almacenado, y los animales deben tener acceso a los pastos durante la temporada de crecimiento.

Alimentado con pasto no significa que el alimento del ganado sea orgánicos, y eso no significa que no puedan recibir hormonas o antibióticos. En comparación con los productos producidos convencionalmente, se ha demostrado que la carne y los lácteos alimentados con pasto contienen más grasas "buenas", menos grasas "malas" y niveles más altos de vitaminas y antioxidantes. Pero si desea asegurarse de que el producto también cumpla con los estándares orgánicos, busque ese término en la etiqueta y también el sello orgánico del USDA.