5 enfermedades de antaño que están regresando

¿Sarampión, tuberculosis, peste bubónica? Si los titulares sobre enfermedades antiguas en el regreso te preocupan, no estás solo. Esto es lo que necesita saber para mantenerse seguro (y cuerdo) en medio de los recientes brotes.

¿Cree que este notorio asesino murió con la Edad Media? De hecho, la enfermedad persiste en partes de África, Asia y América del Sur. Y ha habido 16 casos reportados de peste, con cuatro muertes, en los Estados Unidos el año pasado. Más recientemente, una niña de 16 años de Oregón enfermó y fue hospitalizada después de que aparentemente la picara una pulga en un viaje de caza.

Puede contraer la peste de pulgas que han transportado la bacteria Yersinia pestis de un roedor infectado, o manipulando un animal infectado, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). La peste bubónica es la forma más común en los EE. UU., Mientras que la peste neumónica (que afecta los pulmones) y la peste septicémica (que afecta la sangre) son menos frecuentes pero más graves. Los síntomas de la peste bubónica incluyen fiebre, escalofríos, dolor de cabeza e inflamación de los ganglios linfáticos.

La buena noticia es que la peste es extremadamente rara, tiene un riesgo muy bajo de transmisión de persona a persona y puede ser eficaz tratados con antibióticos, explica Michael Phillips, MD, Director Asociado de la División de Enfermedades Infecciosas en el Departamento de Medicina del Centro Médico Langone de la NYU. (La mala noticia es que la peste puede ser fatal si el tratamiento no se inicia dentro de las 24 horas posteriores a la aparición de los síntomas). Para mantenerse a salvo, evite el contacto con roedores salvajes (eso significa ardillas y ardillas listadas, además de ratas), manténgase alejado de criaturas muertas, y llame a su médico si presenta algún síntoma después de estar expuesto a pulgas o roedores, particularmente en los estados del oeste, donde tienden a ocurrir casos en los EE. UU. "Si bien podemos esperar ver casos ocasionales en algunas partes de Estados Unidos, es muy poco probable que haya un brote a gran escala", dice el Dr. Phillips. "Siempre que no esté jugando con los ratones y las pulgas, no tiene que preocuparse".

Una vez que fue una enfermedad común entre niños y adultos jóvenes, los casos de paperas en Estados Unidos ha caído un 99% desde que se introdujo una vacuna en 1967. Pero surgen casos, particularmente entre comunidades muy unidas. Los CDC informan que se han reportado 688 casos de paperas en los EE. UU. En 2015, incluidos pequeños brotes en universidades de Pensilvania, Iowa y Wisconsin. En 2014, hubo un mini brote entre los jugadores de hockey profesionales.

El virus que causa las paperas se transmite en espacios reducidos (piense en los dormitorios universitarios o en los vestuarios) al toser, estornudar, hablar o compartir tazas o Comiendo / Utensilios. Los síntomas de las paperas incluyen fatiga, fiebre, dolores de cabeza y musculares y pérdida del apetito, seguidos de mejillas hinchadas causadas por la inflamación de las glándulas salivales. No existe tratamiento, pero la mayoría de las personas se recuperan por completo en unas pocas semanas. Las complicaciones son raras, pero pueden incluir pérdida de audición, meningitis e inflamación de los testículos o los ovarios.

La única forma de prevenir las paperas (además de evitar a las personas que las padecen) es contraer la vacuna triple viral (sarampión). paperas-rubéola). Aunque generalmente se administra a niños, puede recibir la vacuna en cualquier momento. No es infalible (dos dosis son 88% efectivas para prevenir la enfermedad, según los CDC), y su protección puede desaparecer con el tiempo, pero es mucho mejor recibir la inyección que no. A menudo se recomiendan dosis de refuerzo durante los brotes.

Al igual que las paperas, el sarampión alguna vez estuvo muy extendido: en su apogeo, casi todos los niños estadounidenses contrajeron la enfermedad antes de los 15 años, y se estima que entre 400 y 500 estadounidenses murieron a causa de ella cada uno. año, según el CDC. Sin embargo, la adopción generalizada de la vacuna en la década de 1960 llevó a la eliminación de la enfermedad de los EE. UU. En 2000.

No tan rápido: el sarampión ha regresado de manera preocupante últimamente, con un aumento de 667 casos reportados en 2014, y otros 189 en 2015. Muchos de los casos de este año provienen de un brote en dos parques temáticos de Disney en California.

El virus que causa el sarampión se transmite a través de la tos y los estornudos, y es muy contagioso que el 90% de las personas no inmunes cerca de alguien infectado lo contraerán, según los CDC. "Viaja como un gas por el aire", dice el Dr. Phillips, lo que la convierte en "la infección transmisible definitiva". Los síntomas del sarampión incluyen fiebre, tos, secreción nasal, ojos rojos y una erupción que generalmente comienza en la línea del cabello y se extiende hacia abajo por todo el cuerpo. Las complicaciones pueden incluir diarrea e infecciones de oído y, en casos raros, neumonía y encefalitis potencialmente mortales.

No existe ningún tratamiento, lo que hace que la vacunación sea imprescindible. Los expertos han atribuido el reciente aumento a los laxos hábitos de vacunación; en algunos casos, las personas no vacunadas pueden haber contraído el virus en el extranjero y haberlo propagado a comunidades de personas no vacunadas. Dos dosis de la vacuna MMR (sarampión, paperas y rubéola) tienen aproximadamente un 97% de eficacia para prevenir la enfermedad; Es particularmente importante vacunarse si viaja al extranjero. "La prevención es el sello distintivo", dice el Dr. Phillips. "Si desarrollamos focos de personas subvacunadas y comenzamos a tener suficiente transmisión, incluso las personas vacunadas estarán en riesgo".

Antes del descubrimiento de 1882 de la bacteria Mycobacterium tuberculosis, este flagelo mató una de cada siete personas que viven en Estados Unidos y Europa. Los antibióticos han reducido drásticamente su letalidad, particularmente en los EE. UU., Y tan recientemente como en la década de 1990 se creía que la tuberculosis podría eliminarse del mundo para el 2025, según el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas. Pero persiste, matando a entre 2 y 3 millones de personas en todo el mundo cada año. Aunque la mayoría de los estadounidenses no considera que la tuberculosis sea una amenaza, está mostrando signos de un resurgimiento: se notificaron 9.421 casos de tuberculosis en EE. UU. En 2014, según los CDC, y 555 muertes en 2013 (el último año para el que hay datos disponibles). Los casos recientes incluyen a tres maestros en una escuela primaria de la ciudad de Nueva York, un estudiante de secundaria de San Antonio y otro estudiante de secundaria fuera de San Diego.

La tuberculosis se produce cuando Mycobacterium tuberculosis ataca los pulmones. Se transmite por el aire cuando una persona infectada tose, estornuda o habla (aunque no al darse la mano, besarse o compartir comida, bebida o cepillos de dientes). Las personas con sistemas inmunológicos comprometidos son especialmente vulnerables. Los síntomas de la tuberculosis incluyen tos que dura tres semanas o más, que a menudo produce sangre, así como fatiga, fiebre y pérdida de peso.

'Muchos casos que estamos viendo involucran a personas que se infectaron años antes, fueron asintomática, y luego la enfermedad se reactiva más adelante en la vida ”, explica el Dr. Phillips.

La buena noticia es que la tuberculosis se puede curar con tratamiento, aunque se deben tomar varios antibióticos diferentes durante 6 a 12 meses. Para mantenerse seguro, evite el contacto con pacientes con tuberculosis, especialmente en entornos cerrados y con mucha gente. Si cree que pudo haber estado expuesto a alguien con TB, consulte a su médico de inmediato para realizar pruebas y un posible tratamiento.

La TB es lo suficientemente aterradora por sí sola, pero los profesionales de la salud están particularmente preocupados por el aumento de los antibióticos. TB resistente en todo el mundo. "Estamos viendo cada vez más casos que son resistentes a múltiples fármacos, lo que significa que se requiere una terapia de segunda o tercera línea para su tratamiento", dice el Dr. Phillips. "Tenemos que pensar globalmente sobre esto: ayudar a prevenir casos en el extranjero y trabajar en el desarrollo de nuevos medicamentos solo puede ayudarnos a mantenernos seguros a nivel nacional".

En gran parte olvidado durante el siglo pasado gracias al aumento de los antibióticos, esta infección bacteriana es quizás mejor conocida por el papel que juega en el clásico libro infantil El conejo de terciopelo. (Cuando el joven protagonista enferma de escarlatina, todos sus juguetes, incluido su amado conejo, deben ser destruidos, por orden del médico.)

Recientemente, los investigadores han estado rastreando el regreso de la escarlatina en Asia (con más de 5,000 casos en los últimos cinco años en Hong Kong y 100,000 en China) y el Reino Unido (aproximadamente 12,000 casos durante el año pasado).