5 síntomas de la perimenopausia que toda mujer debe conocer

Sin duda, ha escuchado la frase "reloj biológico" en el contexto de la fertilidad de una mujer: se refiere a la ventana de la primera maternidad años antes de que llegue a la menopausia, cuando terminan sus ciclos menstruales. Pero la línea de tiempo hacia la menopausia no es tan lineal, ni tan clara, como a veces se cree. Antes de la menopausia, las mujeres atraviesan un período de transición conocido como perimenopausia. La producción del cuerpo de las hormonas estrógeno y progesterona comienza a disminuir durante este tiempo, lo que hace que los ciclos menstruales se acorten y, finalmente, cesen. La transición puede durar entre dos y cinco años; una vez que una mujer ha pasado sin el período durante 12 meses, se la considera completamente menopáusica.

El inicio de la perimenopausia puede variar de persona a persona, explica Michelle Warren, MD, directora médica del Centro de Menopausia, Trastornos Hormonales y Salud de la mujer en la ciudad de Nueva York. En los Estados Unidos, la edad promedio de aparición es a los 47 años, pero el Dr. Warren lo ha visto comenzar en pacientes de apenas 30 años. Los síntomas también pueden diferir de una persona a otra, e incluso de un mes a otro en cada individuo, lo que hace que la perimenopausia "sea difícil de reconocer tanto para los pacientes como para los médicos", explica. Aún así, hay algunos signos comunes que pueden indicar que una paciente está entrando en la perimenopausia, dice. Si experimenta alguno de estos síntomas, hable con su médico, quien puede ayudarlo a elaborar un plan de tratamiento para controlarlos.

El Dr. Warren dice que la primera señal de alerta son a menudo los cambios en el ciclo de una mujer, ya que los niveles fluctuantes de estrógeno pueden causar irregularidades menstruales. Las mujeres que ingresan a la perimenopausia pueden experimentar períodos de tiempo variables entre períodos o saltarse algunos por completo.

Échele la culpa a los cambios en los niveles de progesterona: debido a que la ovulación se está volviendo más errática, el endometrio, la capa uterina que se desprende se apaga durante su período: se vuelve más espesa de lo que sería durante un ciclo normal, lo que provoca que se produzca un sangrado abundante. Si esto le está sucediendo, su médico puede recetarle hormonas en dosis bajas para ayudarla a sobrellevar los cambios.

Aproximadamente el 75 por ciento de las mujeres perimenopáusicas sufren sofocos frustrantes, que pueden variar desde sofocos discretos a sudoración intensa. Los expertos no han determinado exactamente por qué ocurren los sofocos, pero se cree que la disminución de estrógeno juega un papel, ya que interfiere con la capacidad del cuerpo para mantener estables las temperaturas. Evitar la cafeína, las comidas picantes y el alcohol puede ayudar a que los sofocos sean menos severos.

"En mi experiencia, lo más común son los cambios de humor terribles como la ira y la irritabilidad", dice el Dr. Warren, explicando que estos los cambios pueden ocurrir muy repentinamente. (Una caída en el estrógeno es también el culpable probable). Las mujeres que tienen antecedentes de depresión posparto pueden tener un mayor riesgo de cambios de humor durante la perimenopausia, agrega.

Otro efecto secundario no deseado de una gota de estrógeno. Los niveles reducidos de la hormona pueden hacer que el tejido vaginal pierda su elasticidad y lubricación natural, lo que puede provocar dolor durante el coito. Para una solución de venta libre, los lubricantes y humectantes vaginales pueden ayudar a aliviar el malestar.