5 condiciones preexistentes que pueden dificultar la lucha contra el coronavirus

Los primeros datos de China, donde comenzó el nuevo coronavirus COVID-19, muestran que algunas personas tienen un mayor riesgo de sufrir complicaciones de salud graves por el nuevo coronavirus. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), esto incluye a personas que tienen afecciones médicas crónicas graves como enfermedades cardíacas, diabetes, enfermedades pulmonares y afecciones de salud mental como depresión y ansiedad.

A continuación se explica por qué estas afecciones aumentan el riesgo de complicaciones por COVID-19 y qué debe hacer si se ve afectado.

Las personas con enfermedades cardíacas tienden a tener otras afecciones subyacentes como presión arterial alta, colesterol elevado, diabetes y enfermedades pulmonares, que debilitan los sistemas de defensa de la salud del cuerpo (incluido el sistema inmunológico) contra una infección viral, William Li, MD, científico médico y autor de Eat To Beat Disease: La nueva ciencia de cómo su cuerpo puede curarse a sí mismo, le dice a Health.

"La fiebre asociada con COVID-19 ejerce una presión adicional sobre las demandas metabólicas del cuerpo, estresando el corazón ya debilitado", explica el Dr. Li. “La neumonía, que se observa comúnmente con COVID-19, dificulta que los pulmones oxigenen la sangre. Esto pone más estrés en el corazón ". Además, la inflamación causada por la infección puede dañar el revestimiento de los vasos sanguíneos a través de los cuales el corazón bombea sangre.

En febrero, el Colegio Americano de Cardiología emitió un boletín para advertir a los pacientes sobre el riesgo potencial aumentado de COVID-19 que incluía precauciones adicionales a tomar. El boletín recomienda que las personas con enfermedades cardiovasculares se mantengan al día con las vacunas, incluida la neumonía, y se vacunen contra la gripe para prevenir otra fuente de fiebre.

Dr. Li aconseja el ejercicio regular (mientras que el distanciamiento social, por supuesto) y una dieta saludable para ayudar a fortalecer el corazón durante la era COVID-19.

Las enfermedades respiratorias crónicas (ERC), que incluyen asma e hipertensión pulmonar, son enfermedades de las vías respiratorias y otras partes del pulmón. Las personas con ERC deben estar especialmente atentas al coronavirus porque una de las posibles complicaciones es la neumonía. "La neumonía compromete el pulmón, que aporta oxígeno al cuerpo", explica el Dr. Li. "En pacientes que ya tienen una enfermedad respiratoria crónica, puede ser letal".

Además de seguir las pautas de los CDC para el lavado de manos, el distanciamiento social y otras medidas preventivas del coronavirus, la COPD Foundation ha emitido más consejos para personas con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (como bronquitis crónica o enfisema). Como se informó en Pulmonary Advisor, esto incluye tener a mano un suministro de al menos 30 días de todos los medicamentos necesarios. Si un paciente requiere un suministro de oxígeno, debe comunicarse con su proveedor para averiguar cómo prepararse para un brote de COVID-19 en su área.

La semana pasada, el actor Tom Hanks reveló en Instagram que él y su esposa, Rita Wilson, dieron positivo por COVID-19. Hanks compartió anteriormente que tiene diabetes tipo 2, lo que significa que tiene un mayor riesgo de enfermedad grave por el nuevo coronavirus.

¿Qué hace que el coronavirus sea tan peligroso para las personas con diabetes? Primero, debido a que el sistema inmunológico está comprometido, es más difícil para el cuerpo combatir el coronavirus, afirma la Fundación Internacional de Diabetes (FID). Los virus también pueden prosperar cuando los niveles de glucosa en sangre son altos.

Las personas con diabetes tienen niveles elevados de inflamación en todo el cuerpo, que es otro factor de riesgo. "Si tiene una infección viral, eso puede convertirse en neumonía más fácilmente, porque la diabetes en sí es una enfermedad inflamatoria", dijo anteriormente Maria Pena, MD, directora de servicios endocrinos de Mount Sinai Doctors Forest Hills, a Health. "También es importante tener en cuenta que cuando una persona tiene diabetes, los episodios de estrés, como una infección viral, pueden aumentar los niveles de azúcar en sangre, lo que también puede provocar complicaciones".

Todo el mundo debería estar tomar medidas de precaución durante el brote de COVID-19 (ya sea que tengan condiciones de salud preexistentes o no), y la FID dice que es aún más crucial para quienes viven con diabetes. Eso significa lavarse las manos a fondo y con frecuencia, evitar tocarse la cara tanto como sea posible, limpiar y desinfectar las superficies que se tocan con frecuencia y evitar el contacto cercano con aquellos que muestran síntomas de una enfermedad respiratoria.

La FID también recomienda más medidas de precaución para las personas con diabetes. El control de los niveles de glucosa en sangre debe ser una prioridad, porque cualquier tipo de infección puede elevar los niveles de azúcar en sangre. Esto aumenta la necesidad de agua, por lo que es importante tener un suministro adecuado. Para prepararse para una cuarentena, asegúrese de tener suficientes medicamentos, suministros de prueba y alimentos para al menos un mes.

Las personas con diabetes deben tener especial cuidado con el contacto social. “Como diabético, evitaría los supermercados u otras reuniones públicas”, dijo el Dr. Peña.

COVID-19 no solo afecta a personas con afecciones físicas preexistentes, sino que puede tener un impacto grave en aquellas personas con problemas de salud mental, como ansiedad y depresión, incluso si no está infectado con el coronavirus.

"El miedo al virus y todos los cambios que está causando están elevando los niveles de ansiedad para todos, pero para las personas que tienen un trastorno de ansiedad es mucho peor", Gail Saltz, MD, profesora asociada de psiquiatría en el NY Presbyterian Hospital Weill-Cornell School of Medicine y presentador del próximo podcast de Personología de iHeartRadio, dice a Health. Dr. Saltz advierte que las personas que han manejado su trastorno pueden recaer y las que luchan activamente pueden ser mucho más sintomáticas.

"La ansiedad también empeora la depresión, particularmente aquellos cuya depresión es de la variedad 'agitada', un subtipo de la enfermedad caracterizada por un comportamiento nervioso, ansioso e irritable", agrega.

Las personas con ansiedad o depresión que están en casa con alguien que tiene COVID-19 pueden encontrar que la carga de brindar cuidados puede hacer que su salud mental se deteriore aún más. “El cuidado es muy estresante”, dice el Dr. Saltz. "En muchos casos, es una función que funciona las 24 horas del día, los 7 días de la semana y para aquellos que ya están luchando, puede ser abrumador". Agrega que el distanciamiento social, la cuarentena y la pérdida de la estructura del trabajo o la escuela también pueden aumentar los síntomas de ansiedad y depresión al aumentar los sentimientos de soledad.

Sin embargo, si se enfoca activamente en la salud mental, esos síntomas pueden reducirse. El Dr. Saltz recomienda hacer ejercicio durante 30 minutos todos los días y probar técnicas de relajación como la respiración profunda y la atención plena para ayudar a mantener a raya la ansiedad.

También es importante tener estructura en su día, incluso si está en aislamiento o en cuarentena, dice. Esto significa levantarse a la misma hora que lo haría normalmente, tomar una ducha, vestirse, crear un horario y seguirlo y mantener un sueño normal. Si trabaja desde casa, cree una estación de trabajo dedicada.

Si necesita ayuda profesional, todavía está ahí para usted incluso si no puede ir al consultorio del médico. “La mayoría de los terapeutas están cambiando a sesiones en línea para adaptarse a sus pacientes”, dice el Dr. Saltz. Si toma medicamentos para su salud mental, asegúrese de tener un suministro para 30 días.

La soledad es un problema para personas de todas las edades, e incluso si usted no tiene problemas de salud mental, probablemente conozca a alguien que los tenga. “Consulte con aquellos que conoce que también se aíslan por sí mismos”, dice el Dr. Saltz. "Es probable que hablar con otros y apoyarlos también te haga sentir mejor".