5 razones por las que nos encanta tener miedo

Casas encantadas. Perros disfrazados de Darth Vader. Oreos con sabor a maíz dulce. Seamos realistas: la temporada de Halloween es un gran negocio.

Y en ninguna parte esto es más evidente que en los retornos de taquilla de Hollywood. La última oferta de la noche de terror, Annabelle (una historia sobre una muñeca demasiado maquillada con algunos problemas graves de ira) tiene un total nacional de $ 80 millones hasta ahora según Box Office Mojo, nada mal para una película con un presupuesto estimado de $ 6.5 millones. . Su 401 (k) debería publicar ese tipo de devoluciones.

Extraño, ¿verdad? En el mundo real, ninguno de nosotros querría conocer de cerca a una muñeca asesina o confrontar a un tipo que lleva una máscara de hockey y empuña un machete empapado de sangre. Sin embargo, desembolsaremos doce dólares para sentarnos en un teatro a oscuras y ver a Jason (y Freddie y Michael Meyers) hacer sus horribles asuntos. ¿Qué pasa con eso?

Aquí, algunas teorías sobre por qué amamos esa sensación de miedo:

Sí, el miedo es un subidón natural, y esta es la razón: "Hay una fuerte respuesta fisiológica cuando viendo películas de terror ”, dice Margee Kerr, PhD, socióloga de la Universidad de Pittsburgh, que estudia el miedo. A medida que la carnicería continúa, se liberan adrenalina, endorfinas, oxitocina, serotonina y dopamina en el cerebro y el cuerpo (Kerr lo describe como una "cascada química total"), creando emociones genuinas que acompañan a esos escalofríos.

“Experimentamos una especie de excitación al ver películas de terror”, explica Glenn Sparks, PhD, profesor de comunicación en la Escuela de Comunicación Brian Lamb de la Universidad Purdue. "Su frecuencia cardíaca aumenta, la temperatura de su piel baja, su presión arterial aumenta". Pero aquí está la cuestión, dice Sparks: se necesita tiempo para que esa sensación de excitación disminuya y vuelva al nivel inicial normal. Entonces, aunque su experiencia aterradora haya terminado, ese sentimiento despertado vive por un tiempo y hace que cualquier emoción que sienta después sea aún más intensa. “Cuando piensas en una película de terror que viste, podrías pensar: '¡Vaya, me encantó!' En realidad, no '', dice. “Lo que te encantó fueron las secuelas”.

En pocas palabras, muchos de nosotros nos sentimos atraídos por el lado oscuro de la naturaleza humana. Las películas de terror nos permiten experimentar todo tipo de cosas amenazadoras… pero a distancia. Glenn Walters, PhD, profesor asociado de justicia penal en la Universidad de Kutztown en Pensilvania, lo expresa de esta manera: "Podemos explorar el miedo con una red de seguridad".

El miedo crea una especie de camaradería. “Cuando las personas pasan juntas por una experiencia intensa, se pueden acercar más”, explica Frank Farley, PhD, psicólogo de la Universidad de Temple y ex presidente de la Asociación Estadounidense de Psicología. "De esa manera, las emociones pueden ser contagiosas: gritas y otras personas se unen. Está creando una experiencia social".

Lo creas o no, tener miedo puede tener beneficios psicológicos reales. “Cuando las personas enfrentan los miedos de manera segura, se sienten exitosas y más seguras. Sientes que no solo has sobrevivido, sino que has conquistado algo amenazante ”, dice Kerr. Es más, con cada visualización de morderse las uñas, en realidad estás desarrollando una mayor tolerancia al estrés. "En ese sentido", dice Kerr, "se podría pensar en ver películas de terror como ruedas de entrenamiento para enfrentar el estrés diario".

Si bien puede que no suene muy parecido a una PC, el miedo tiene una forma de hacer que retrocedamos volviendo a los roles de género tradicionales, señala Sparks. Por ejemplo, los estudios han demostrado que las mujeres tienden a encontrar a los hombres más atractivos cuando muestran "dominio" sobre sus emociones. Los hombres, por otro lado, encuentran a las mujeres más atractivas y la experiencia de visualización más agradable cuando parecen vulnerables.