5 razones por las que las mujeres viven más que los hombres

La esperanza de vida en los EE. UU. está en su punto más alto, según un informe publicado la semana pasada por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Y aunque la noticia de que estamos viviendo, en promedio, hasta la avanzada edad de 78 años y 9 meses y medio no es tan sorprendente, hay una estadística que es: una niña nacida en 2012 puede esperar vivir hasta 81,2 años. —Casi 5 años más que un bebé varón nacido el mismo año, que probablemente viva hasta los 76,4 años. De hecho, el sexo es más débil.

“Los hombres están biológica y sociológicamente en desventaja desde el momento en que son concebidos hasta el momento en que mueren”, dice Marianne Legato, MD, profesora emérita de medicina clínica en Columbia University College of Physicians and Surgeons y fundador y director de la Foundation for Gender-Specific Medicine. He aquí por qué:

Dos y medio más de niños son concebidos como niñas, dice el Dr. Legato, pero es mucho más probable que sucumban a una infección prenatal u otros problemas en el útero que para el momento nacen, la proporción es cercana a uno a uno. "También son más lentas en desarrollarse físicamente que las niñas antes del nacimiento, lo que significa que es más probable que mueran si son bebés prematuros debido a un desarrollo pulmonar o cerebral subdesarrollado", explica el Dr. Legato.

Las lesiones no intencionales son la tercera causa principal de muerte en hombres, según los CDC; para las mujeres es solo el sexto. Nuevamente, puede culpar a la biología: los lóbulos frontales del cerebro, que se ocupan del cálculo de la responsabilidad y el riesgo, se desarrollan mucho más lentamente en los hombres que en las mujeres, dice el Dr. Legato.

El resultado: los hombres a menudo toma muchos más riesgos (de los que probablemente ya te des cuenta si tu hijo pequeño ha dado demasiadas vueltas al manillar de la bicicleta). “Casi inevitablemente, un hombre correrá riesgos que una mujer de su misma edad no tomaría”, dice el Dr. Legato.

La enfermedad cardíaca es la principal causa de muerte tanto de hombres como de mujeres, pero los hombres son más es probable que la desarrolle y muera a causa de ella a partir de los 30 y 40 años. Las mujeres, por otro lado, suelen desarrollar enfermedades cardíacas 10 años más tarde que los hombres. Están protegidas hasta la menopausia, ya que sus cuerpos producen estrógeno, lo que ayuda a mantener las arterias fuertes y flexibles, dice el Dr. Legato.

Los amigos son una buena medicina: las personas con fuertes conexiones sociales tienen un 50% menor probabilidad de morir que aquellos con pocos vínculos sociales, según un estudio de 2010 de la Universidad Brigham Young. “La mayoría de los hombres tienden a mantener el estrés y las preocupaciones cerca del pecho, mientras que las mujeres tienden a acercarse y hablar con los demás”, explica el Dr. Legato. La única excepción: los hombres casados, lo que también explica por qué tantos estudios muestran que es probable que sean más saludables y vivan más tiempo.

Los hombres tienen un 24% menos de probabilidades que las mujeres de haber visitado a un médico en el pasado. año y tienen un 22% más de probabilidades de omitir la prueba de colesterol, según la Agencia para la Investigación y la Calidad de la Atención Médica. De hecho, más de una cuarta parte (28%) de los hombres no tiene un médico de cabecera y aproximadamente uno de cada cinco no tenía seguro médico en 2012, según la Kaiser Family Foundation.

Puede culpar sobre el llamado síndrome de John Wayne: “Los hombres a menudo niegan la enfermedad; minimizan los síntomas porque no quieren ir al médico y descubrir que algo anda mal ”, señala el Dr. Legato.