5 pasos que puede tomar para reducir el riesgo de recurrencia del cáncer de mama

Si le diagnosticaron cáncer de mama en el pasado, existe la posibilidad de que vuelva a aparecer. Un gran estudio de 2016 en el Journal of Clinical Oncology encontró que las mujeres tenían un mayor riesgo de recurrencia en los primeros cinco años, y en particular uno o dos años después de la cirugía. Si bien su equipo de atención médica lo vigilará de cerca, especialmente en los meses posteriores a su tratamiento, hay algunas medidas que puede tomar para reducir el riesgo de una recaída del cáncer.

Es difícil subestimar los beneficios de la actividad física. Una revisión de 2017 publicada en la Canadian Medical Association Journal reveló que entre las mujeres con un diagnóstico anterior de cáncer de mama, la actividad física redujo la mortalidad en aproximadamente un 40%. "El ejercicio puede ser el factor de riesgo modificable más influyente en la reducción de la recurrencia del cáncer de mama", dice Margaret Flowers, PhD, directora de comunicaciones científicas y subvenciones de la Breast Cancer Research Foundation. “Si bien la investigación aún no es concluyente sobre los fundamentos biológicos de esta relación, sabemos que el ejercicio mejora el metabolismo energético y reduce los niveles de insulina. Otros factores que se cree que están en juego son una reducción en los niveles de estrógeno y hormonas metabólicas, así como una mejor respuesta inmune '.

La mayoría de las mujeres aumentan algo de peso después de haber sido diagnosticadas con cáncer de mama, por una variedad de posibles razones. Pueden sentirse demasiado fatigados por la quimioterapia, por ejemplo, o experimentar una caída en su tasa metabólica debido a los medicamentos. La alimentación por estrés también puede influir. Pero varios estudios han demostrado que aumentar de peso durante o después del tratamiento aumenta el riesgo de recurrencia y reduce la supervivencia.

Las células grasas liberan moléculas llamadas citocinas, que desencadenan la inflamación, explica Flowers. Piense en la inflamación como una respuesta inmunitaria que es "muy parecida a la hinchazón que puede ver cuando se está curando un corte en el dedo", dice. "Un estado proinflamatorio crónico favorece el crecimiento de las células tumorales y las hace más agresivas o más propensas a diseminarse a otros tejidos del cuerpo".

Si bien puede ser difícil evitar la aplicación de de peso, cuanto menos ganes, mejor: la revisión de 2017 señaló que el aumento de peso moderado (del 5 al 10% del peso corporal de una mujer) no se relacionó con un aumento de la mortalidad, pero sí un aumento de peso de más del 10%.

La evidencia es mixta, pero la revisión de 2017 señaló que las mujeres que consumían más grasas saturadas y productos lácteos ricos en grasas tenían un mayor riesgo de morir de cáncer de mama. Dicho esto, no está claro si la comida grasosa es realmente la culpable. Los investigadores señalaron que las mujeres que reducían sus calorías de la grasa también tendían a perder peso (seis libras, en promedio), que es otra forma de protegerse contra la recurrencia.

Para las mujeres que tienen un índice superior a riesgo promedio de recurrencia, los médicos pueden recetar medicamentos. En particular, dos medicamentos, llamados tamoxifeno y raloxifeno, pueden bloquear el estrógeno en las células mamarias, lo que reduce el riesgo de desarrollar cáncer de mama en aproximadamente un 40%, según la Sociedad Estadounidense del Cáncer.

Para ver un Beneficio a largo plazo, sin embargo, las mujeres deben tomar las píldoras durante un mínimo de cinco años. La desventaja: los medicamentos pueden causar sofocos, sequedad vaginal y pérdida de la libido. "Puede ser difícil para algunas mujeres", dice Flowers, "pero existen remedios para algunos de los efectos secundarios". Tratar los síntomas que está experimentando puede ayudarla a seguir con el medicamento durante el tiempo que sea necesario, dice.

Las mujeres que continúan fumando después del diagnóstico tienen más probabilidades de morir de cáncer de mama que las que no lo hacen. homólogos fumadores, según la revisión de 2017. No está claro si dejar de fumar reducirá las probabilidades de una recurrencia, dicen los investigadores, pero podría ayudar a las sobrevivientes del cáncer de mama a vivir más tiempo.

Aunque la evidencia aún no es concluyente, limitar la ingesta de alcohol podría ayudar, también. Los investigadores han descubierto que las personas que beben más, las que consumen más de 20 gramos (o aproximadamente una bebida y media) por día, tienen más probabilidades de morir de cáncer de mama que las que beben menos. En general, es una buena idea limitar la ingesta a una bebida al día.