5 hechos sorprendentes sobre los hongos

El otoño está aquí, por lo que ahora es un buen momento para que su paladar se adapte de los sabores dulces del verano a alimentos un poco más sabrosos. Un regalo abundante que no querrá perderse: los champiñones. No solo son bajos en sodio, también puedes agregarlos a casi cualquier plato, desde hamburguesas hasta pasta. Vea las otras razones por las que los hongos tienen sentido para una dieta saludable:

Ahora ya conoce los cuatro sabores principales: salado, dulce, amargo y ácido. Pero hay otro que quizás no conozcas tan bien llamado umami (pronunciado oo-MAH-mee). De hecho, es el quinto sabor básico gracias a ciertos químicos como el glutamato y el guanilato que se encuentran naturalmente en los alimentos, según el Consejo de Información de Umami. Los hongos son uno de esos alimentos afortunados que adquieren un sabor a caldo o carnoso. El sabor también es útil para preparar platos saludables. "Debido a que el sabor umami es tan robusto, le permite usar menos sal al cocinar", dice Cynthia Sass, MPH, RD, editora de nutrición colaboradora de Health.

Un estudio reciente en el Journal of Food Science, que fue financiado por el Mushroom Council, encontró que el uso de hongos para reemplazar el 80% de la carne de res en una mezcla de tacos permitió a los investigadores reducir el sodio en un 25% sin comprometer el sabor. Si bien los investigadores usaron crimini (también conocido como baby bella) y champiñones blancos, Sass dice que se cree que los hongos shitake y enokitake tienen el sabor umami más fuerte.

La vitamina D es tan importante para la salud ósea como el calcio . Si se está agotando, el calcio que obtiene de los alimentos no se absorberá adecuadamente, lo que provocará huesos delgados y quebradizos. La principal fuente de vitamina D es la luz solar que llega a la piel, pero puede encontrarla en algunos alimentos. Los hongos contienen naturalmente pequeñas cantidades de vitamina D, y algunos fabricantes aumentan la vitamina D al exponer sus hongos a la luz ultravioleta.

'Cuando estamos expuestos a los rayos ultravioleta del sol, nuestro cuerpo produce vitamina D; los hongos lo hacen lo mismo ', dice Sass.

Por ejemplo, una taza de hongos portabella crudos en cubitos contiene 9 UI de vitamina D sin exposición a la luz, según el USDA, pero esta se dispara hasta 313 UI con luz ultravioleta. (La ingesta recomendada de vitamina D es de 600 UI al día). Revise la etiqueta de sus hongos para saber si contienen vitamina D.

Si está buscando no perder peso, agregar hongos a su dieta podría ayudar. Los hongos en realidad se consideran un alimento de baja densidad energética, lo que significa que obtendrá menos calorías en una porción más grande de alimentos, según la Clínica Mayo. Un estudio de la revista Appetite, que fue financiado por el Mushroom Council y la Australian Mushroom Growers Association, hizo que un grupo de adultos obesos reemplazara la carne roja en sus dietas con hongos durante un año. Al final de la prueba, los que seguían la dieta de los hongos informaron de una menor ingesta de grasas, bajaron más kilos y alcanzaron un índice de masa corporal más bajo que los de la dieta estándar. Aunque mantener un poco de carne en su plan de alimentación tiene ventajas, como consumir más proteínas y hierro, cambiarlas por hongos es una forma sencilla de reducir la ingesta de calorías y grasas.

En los hongos, encontrará riboflavina, niacina y ácido pantoténico, todas vitaminas B esenciales para su sistema nervioso. "La función principal de las vitaminas B es ayudarnos a convertir las calorías en energía utilizable", dice Sass. Y ciertas vitaminas B tienen sus propias funciones especiales. Según los Institutos Nacionales de Salud, la riboflavina ayuda a la producción de glóbulos rojos, la niacina ayuda al sistema digestivo y la piel, y el ácido pantoténico es clave para el crecimiento. El problema es que todos estos son solubles en agua, lo que significa que su cuerpo no puede retener reservas adicionales. Por lo tanto, necesitará saciarse todos los días comiendo alimentos como hongos. Otras excelentes fuentes de niacina y riboflavina incluyen el maní y los cereales fortificados.

Los hongos también contienen un tipo de fibra llamada beta-glucano, estudiada por investigadores por el bien que puede hacer a los vasos sanguíneos. Se cree que los betaglucanos juegan un papel en el metabolismo de las grasas y ayudan a reducir el contenido general de colesterol en la sangre. En un pequeño estudio de 2007 en Bangladesh, los participantes comieron hongos ostra de forma intermitente durante 24 días. El consumo de hongos se asoció con una caída en el colesterol total y los triglicéridos, pero los niveles volvieron a subir tan pronto como dejaron de comerlos. Menos mal que puede incorporar champiñones en algunas recetas diferentes.