5 sorprendentes beneficios para la salud de la religión

El martes por la tarde, el Papa Francisco aterrizó en suelo estadounidense por primera vez cuando aterrizó en las afueras de Washington, D.C., para comenzar su visita de seis días. Se espera que “El Papa del Pueblo”, como lo llamó Time, atraiga a multitudes enormes, y los católicos no son los únicos que se espera que se reúnan. Francis es popular en todos los ámbitos, con una enorme tasa de aprobación del 90% entre los católicos, el 74% entre los protestantes e incluso un 68% favorable entre los que no están afiliados a una iglesia, según una encuesta del Pew Research Center.

¿Emocionado por la visita del Papa? Curiosamente, ser creyente es excelente para la salud. En honor al gran viaje del pontífice, reunimos cinco formas en las que se ha demostrado que cualquier tipo de religión o espiritualidad beneficia a su mente y cuerpo.

¿Está vigilando su presión arterial? Un estudio de 1998 encontró que los adultos mayores religiosamente activos tienen un 40% menos de probabilidades de tener presión arterial alta que aquellos que son menos activos. Los investigadores del Centro Médico de la Universidad de Duke midieron la presión arterial de casi 4.000 participantes y los encuestaron sobre su participación religiosa, y aunque los resultados fueron positivos para las personas espirituales, los investigadores no pudieron averiguar por qué.

Las personas religiosas reportan más felicidad y obtienen una puntuación más alta en términos de satisfacción con la vida que los no creyentes. Según un estudio de 201o de la American Sociological Review, es probable que esto se deba a que la asistencia regular a la iglesia genera fuertes lazos sociales dentro de las congregaciones. En otras palabras, ¡los creyentes tienden a tener más amigos!

Cuando las personas sufren de cánceres en etapa avanzada, recurrir a la religión para sobrellevar la situación puede prolongar sus vidas, según un estudio de 2009 en el Journal of the American Asociación Médica. Los investigadores entrevistaron a 345 pacientes con cáncer en etapa avanzada y evaluaron su espiritualidad durante su muerte. La mayoría de los pacientes (88%) eran religiosos y su resistencia se mostró durante el tratamiento. La tasa de reanimación fue del 7,4% para aquellos con un alto nivel de afrontamiento religioso, frente al 1,8% entre aquellos con niveles bajos.

Cuidado con los resfriados: aquellos que asisten a servicios religiosos al menos una vez a la semana pueden tener un mayor sistema inmunitario. El estudio de 1997, también del Centro Médico de la Universidad de Duke, examinó a 1.718 adultos mayores y encontró que los participantes altamente espirituales tenían aproximadamente la mitad de probabilidades que los que no asisten a servicios religiosos de tener altos niveles de interleucina-6, una proteína inflamatoria en el sistema inmunológico vinculado a ciertos cánceres, enfermedades autoinmunes y algunas infecciones virales.

Finalmente, asistir a servicios religiosos más de una vez a la semana se ha relacionado con siete años adicionales de vida, en comparación con aquellos que nunca van . El estudio de 1999 encontró que saltarse los servicios religiosos se traduce en un riesgo de muerte 1,87 veces mayor que aquellos que (je, religiosamente) se presentan. Los investigadores teorizan que los muchos beneficios sociales de una comunidad religiosa pueden ayudar a mantener a las personas más saludables por más tiempo.