5 cosas que no sabías sobre la apendicitis

El Daily Show no fue del todo "diario" esta semana después de que el nuevo presentador del programa, Trevor Noah, fuera marginado por una apendicectomía de emergencia el miércoles por la mañana. Afortunadamente, la cirugía de Noah no tuvo complicaciones y el espectáculo continuará esta noche como de costumbre (así que espere un monólogo de apertura lleno de bromas sobre batas de hospital).

Lo más probable es que la apendicectomía de Trevor Noah no sea la primera del que has oído hablar. Probablemente tenga un amigo al que le han tenido que extirpar el apéndice, pero ¿sabe qué es realmente la apendicitis? ¿O qué hace tu apéndice, en realidad?

Sí, eso pensamos. Aquí hay algunas cosas que debe saber sobre este órgano aparentemente innecesario y por qué parece causar tantos problemas.

La apendicitis es simplemente una inflamación del apéndice, una bolsa delgada en forma de gusano adherida al intestino grueso. Los síntomas reveladores incluyen dolor en el ombligo y dolor abdominal en el lado derecho. Pero si bien las películas hacen que parezca que los síntomas son insoportables y, por lo tanto, obvios, en realidad suele ser lo contrario, ya que muchas personas no sienten el dolor en el mismo lugar, dependiendo de dónde se encuentre su apéndice.

Algunas personas tienen un apéndice que apunta hacia atrás en lugar de hacia adelante en el cuerpo, por lo que los síntomas se presentan en una ubicación diferente, explicó anteriormente a Health Eugene Shapiro, MD, subdirector del Programa de Medicina de Investigación de la Universidad de Yale, lo que dificulta aún más el diagnóstico.

Otros síntomas incluyen fiebre, náuseas y vómitos e hinchazón. Si tiene alguno de estos, el mejor consejo es que consulte a su médico lo antes posible.

A veces, las personas tienen un dolor revelador, pero luego el apéndice se rompe y el dolor se alivia, por lo que creen que están bien. Agrega el Dr. Shapiro. Cuando se rompe, los líquidos pueden filtrarse al abdomen y causar una infección llamada peritonitis, que puede poner en peligro la vida. Un apéndice roto requiere una cirugía inmediata para extraer el tejido y limpiar la cavidad abdominal para evitarlo.

Lección: si experimenta algún síntoma, debe consultar a su médico si comienza a sentirse mejor o no.

Las personas entre las edades de 10 y 30 son las que sufren más comúnmente. Pero puede volverse más común en personas mayores. Según un estudio de 2012 en el Journal of Surgical Research, la tasa anual de apendicitis en todos los estadounidenses aumentó de 7.62 casos por cada 10,000 personas a 9.38 entre 1993 y 2008. Y para aquellos entre 30 y 69 años, el el número de casos aumentó en un 6,3%. Los investigadores encontraron que era más común en los hombres.

Durante años, los médicos no estaban seguros de si el apéndice tenía un propósito real. Pensaron que tal vez era un trozo del intestino que quedaba de etapas anteriores en el curso de nuestra evolución. Pero los investigadores ahora están descubriendo que podría tener algún uso.

En un estudio de 2007 en el Journal of Theroetical Biology, los investigadores propusieron que el apéndice es una "casa segura" para microorganismos amigables, lo que significa que es un lugar donde estas bacterias pueden crecer y pasar el rato. Luego, si es necesario, pueden repoblar el colon "en caso de que el contenido del tracto intestinal se purgue después de la exposición a un patógeno". En otras palabras, si una enfermedad causa una gran muerte en su intestino, su apéndice podría ayudar a que su flora vuelva a crecer.

Si bien la cirugía ha sido durante mucho tiempo el tratamiento principal para la apendicitis, una reciente Un estudio del Journal of the American Medical Association sugiere que los antibióticos podrían evitar que la mayoría de los enfermos pasen por el quirófano.

¿Cómo? Resulta que en realidad hay dos tipos de apendicitis: una que es más grave y siempre requiere cirugía, y una forma más leve que se puede tratar con antibióticos. Esta forma más leve es mucho más común y representa alrededor del 80 por ciento de los casos, estimaron los investigadores. Una tomografía computarizada puede revelar qué tipo tiene, lo que permite a los médicos hacer la llamada.

Por lo tanto, si tiene un dolor agudo en el ombligo, no se preocupe, es posible que pueda conservar su apéndice todas. Espero que a Trevor Noah le vaya bien sin el suyo.