5 cosas que debe saber sobre la epilepsia

La actriz Skye McCole Bartusiak, mejor conocida por su papel de la hija de Mel Gibson en la película de 2000 The Patriot, fue encontrada muerta en Houston el sábado a los 21 años.

Los investigadores no han determinado la causa de muerte, pero su madre Helen McCole Bartusiak le dijo a CNN que su hija sufrió ataques epilépticos recientemente. Bartusiak dijo que Skye tuvo convulsiones desde que era un bebé, pero las convulsiones se detuvieron durante unos años hasta que regresaron la semana pasada. Su novio la encontró sentada en la cama en el apartamento del garaje adyacente a la casa de sus padres. "Creemos que tuvo una convulsión y se atragantó y no había nadie allí", dijo Bartusiak.

Bartusiak dijo que le realizó RCP a su hija antes de que llegaran los paramédicos. "Estuvieron trabajando en ella durante 45 minutos y no podían obtener un latido", dijo. "Le hice RCP a ese niño más de una vez y esta vez simplemente no funcionó".

Las convulsiones ocurren cuando las células nerviosas del cerebro envían señales anormales, que pueden causar sensaciones o comportamientos extraños que duran desde unos segundos hasta unos minutos. La epilepsia es un trastorno en el que las personas tienen convulsiones recurrentes. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades estiman que más de 2,3 millones de adultos y casi 470,000 niños en los EE. UU. Tienen epilepsia. Aquí hay otras cinco cosas que quizás no sepa sobre la epilepsia.

Tres tipos comunes de convulsiones incluyen ausencia o pequeño mal, caracterizados por un parpadeo rápido o mirar fijamente al vacío; parcial complejo, donde la persona puede parecer confundida e incapaz de responder a las preguntas; y tónico-clónico o gran mal, donde pueden perder el conocimiento, caer al suelo y experimentar rigidez del cuerpo, así como sacudidas de brazos y piernas.

Las convulsiones pueden ocurrir como resultado de problemas médicos como fiebre alta, niveles bajos de azúcar en sangre, abstinencia de alcohol o drogas, o inmediatamente después de sufrir una conmoción cerebral. Pero si un niño tiene una convulsión por primera vez, los expertos recomiendan recibir atención médica de emergencia. (Los CDC dicen que los nuevos casos de epilepsia son más comunes en niños y adultos mayores).

Según la Epilepsy Foundation, el ingrediente activo de medicamentos como Benadryl llamado difenhidramina podría aumentar la frecuencia de las convulsiones en personas con epilepsia . Otros desencadenantes de las convulsiones incluyen la omisión de medicamentos antiepilépticos, estrés, menstruación, intoxicación por plomo y monóxido de carbono, sobredosis de drogas y falta de sueño. Las personas diagnosticadas con epilepsia deben dormir lo suficiente y tratar de mantener un horario de sueño regular. Y aproximadamente la mitad de las mujeres con epilepsia que están en edad fértil informan un aumento de las convulsiones alrededor del período menstrual mensual.

Si un amigo o un familiar con epilepsia tiene una convulsión, debe intentar manténgalos a salvo hasta que la convulsión se detenga y recuperen el conocimiento. Para una convulsión tónico-clónica, los CDC recomiendan limpiar el área de cualquier cosa dura o afilada, poner algo suave y plano debajo de la cabeza de la persona, voltearla suavemente hacia un lado y medir la duración de la convulsión. No intente sujetarlos ni llevarse nada a la boca; no es cierto que una persona que sufre una convulsión pueda tragarse la lengua. Debe llamar al 911 si la convulsión dura más de 5 minutos o si la persona tiene varias convulsiones sin recuperar el conocimiento en el medio, ya que esto podría ser una afección potencialmente mortal llamada estado epiléptico. El CDC tiene más información sobre primeros auxilios para las convulsiones.

Casi dos tercios de todos los casos de epilepsia no tienen una causa única e identificable. Los factores de riesgo conocidos incluyen antecedentes de parálisis cerebral, infecciones cerebrales como meningitis, accidente cerebrovascular, traumatismos craneoencefálicos, tumores cerebrales y enfermedades neurológicas como el Alzheimer.