Casi un tercio de los adultos (29%) actúa como cuidador de un familiar enfermo o discapacitado, según la Alianza Nacional de Cuidados, y de ellos, alrededor de dos tercios (66%) son mujeres. Para muchos, es literalmente un trabajo de tiempo completo: aproximadamente un tercio de los cuidadores familiares dedican más de 30 horas a la semana a tareas de cuidado, según una nueva encuesta de caring.com. También hay un alto costo financiero para el cuidado: casi la mitad (46%) gasta más de $ 5,000 en costos de cuidado cada año, y el 7% gasta más de $ 50,000 al año.

El rol puede afectar su salud, también: hasta el 70% de los cuidadores informan síntomas de depresión significativos, y el 17% siente que su propia salud ha empeorado a causa del cuidado.

“Es muy aislante y es un trabajo para el que la mayoría de las personas no están capacitadas y nunca se inscribiría, la paga apesta, y no hay un final a la vista ”, dice Jerri Rosenfeld, LMSW, trabajador social del Centro de Cuidados Ken Hamilton del Hospital Northern Westchester en Mount Kisco, Nueva York.

Afortunadamente , no tienes que hacerlo solo. Pruebe estos recursos para obtener apoyo emocional y logístico:

“A veces, todo lo que necesita es esa hora para hablar con alguien y desahogarse con personas que lo verán sin juzgarlo”, dice Rosenfeld. . Su hospital local es un buen lugar para comenzar, al igual que su iglesia o sinagoga, o incluso el centro de recreación de la ciudad, que puede ofrecer un programa para personas mayores que también brinda apoyo a los cuidadores.

Aproximadamente el 25% de la familia los cuidadores buscan apoyo en línea, ya sea a través de foros de discusión o canales de redes sociales como Facebook, según una encuesta de 2011 realizada por caring.com. Pero asegúrese de buscar grupos que se centren solo en los cuidadores, no foros que combinen tanto al paciente como a la familia: “Debe poder ser franco sobre sus propios problemas, sus sentimientos de culpa y responsabilidad, sin preocuparse por los sentimientos de otro paciente. ”, Explica Rosenfeld.

Caring.com presenta grupos de apoyo para cuidadores para una amplia gama de afecciones (que incluyen Alzheimer, diabetes, cáncer, EM y Parkinson). La comunidad de cuidadores en línea de AARP es un buen lugar para hablar con otras personas que enfrentan problemas relacionados con el cuidado de personas mayores, al igual que la sección de apoyo para cuidadores en ageingcare.com.

Es un lugar seguro donde puede escribir sus pensamientos desde el día, incluso si no tienen ningún sentido, sugiere Rosenfeld, y la investigación muestra que llevar un diario puede ayudar a aliviar el estrés. Caring.com recomienda tres tipos diferentes: un diario de gratitud, donde anotas todo lo que estás agradecido a diario; un diario de desahogo, donde sacas lo que te molesta; o un registro de recuerdos, donde registra recuerdos aleatorios que tiene de su ser querido.

Las aplicaciones desarrolladas específicamente para los cuidadores pueden ayudar a aliviar parte de la carga organizativa, como estar al tanto de las citas y los recordatorios de medicamentos, escribir tomar notas de las visitas al consultorio y conectarse con los demás cuidadores de su ser querido, así como con familiares y amigos. Algunos buenos incluyen Caregiver's Touch ($ 4.99), CareZone (gratis) y CaringBridge (gratis). Próximamente: StandWith, una aplicación del cofundador de FCancer, Yael Cohen Braun, para facilitar la comunicación entre los cuidadores y los simpatizantes bien intencionados.

“Muchas veces, un cuidador trae a su ser querido para una prueba o alguna otra y simplemente se sientan en la sala de espera cuando realmente deberían usar ese tiempo para ellos mismos, incluso si es solo para dar un paseo rápido afuera ”, dice Rosenfeld. Reserva tiempo para las cosas que te nutren, incluso si solo te permites sentarte en el patio y tomar un sorbo de café durante 15 minutos más. “Muchas veces las personas les dicen a los cuidadores, 'necesitan tomarse un tiempo para ustedes mismos para poder ser un mejor cuidador', pero se equivocan por completo ', dice Rosenfeld. "Necesitan tomarse un tiempo para sí mismos porque son seres humanos".