5 formas de evitar que la contaminación dañe su corazón

Cuando tenía 10 años, John OConnor fue diagnosticado con prolapso de la válvula mitral, una condición que puede afectar el flujo sanguíneo hacia y desde el lado izquierdo del corazón. Hoy, el joven de 23 años sigue una dieta sin carne, hace ejercicio con regularidad y medita para reducir su estrés y mantener su corazón sano. Pero hay un factor de riesgo oculto para la salud del corazón del que dice no saber mucho: la contaminación del aire.

O'Connor vive en Filadelfia, que ocupa el puesto número 11 en la lista de la Asociación Americana del Pulmón de la mayoría ciudades estadounidenses contaminadas en términos de niveles nocivos de ozono. Investigaciones emergentes sugieren que simplemente respirar aire en grandes ciudades como Filadelfia aumenta el riesgo de O'Connors de tener problemas cardíacos adicionales y potencialmente compromete su recuperación si tuviera un ataque cardíaco.

Un estudio de septiembre realizado por epidemiólogos de la Universidad de Harvard encontró que las partículas microscópicas en el aire contaminado pueden disminuir el funcionamiento eléctrico del corazón en personas con enfermedad arterial coronaria grave. Evitar la contaminación del aire puede reducir el riesgo de ataque cardíaco, insuficiencia cardíaca y otras complicaciones, especialmente en pacientes que se están recuperando después de ser hospitalizados, según Diane R. Gold, MD, autora principal del estudio y profesora asociada de medicina y salud ambiental. en Harvard.

De hecho, la contaminación del aire juega un papel importante en la salud del corazón. El tabaquismo es un culpable bien documentado de las enfermedades cardíacas, pero un estudio de 2003 realizado por investigadores de la Universidad de Nueva York descubrió que un no fumador que vive en una ciudad contaminada tiene aproximadamente el mismo riesgo de morir de una enfermedad cardíaca que un exfumador.

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Este estudio se suma al creciente cuerpo de investigación sobre el efecto de la contaminación del aire en el corazón. Un estudio alemán de 2004 encontró que el riesgo de ataque cardíaco casi se triplicó por la exposición al tráfico denso, ya sea que los viajeros estén en un automóvil, en una bicicleta o en el transporte público. En 2007, otro estudio alemán encontró que las personas que viven cerca de una carretera principal tienen casi el doble de probabilidades de morir por causas relacionadas con el corazón.

Un estudio griego de 2003 asoció un aumento de 10 unidades en el monóxido de carbono, un gas venenoso que se encuentra en los gases de escape de los automóviles, con un aumento del 46% en las muertes por enfermedades cardiovasculares. Y un estudio de 2002 de Irlanda encontró que las muertes cardiovasculares disminuyeron en un 10% cuando se prohibieron las ventas y la quema de carbón en Dublín.