5 formas extrañas en que el estrés puede ser realmente bueno para ti

Escuchamos una y otra vez que el estrés no es saludable. Y toda esa charla nos pone, bueno, estresados. Pero ponerse nervioso no siempre es malo, dice Richard Shelton, MD, vicepresidente de investigación en el Departamento de Psiquiatría de la Universidad de Alabama en Birmingham; después de todo, la respuesta de lucha o huida del cuerpo está destinada a ser protectora, no dañina.

Es solo cuando el estrés se vuelve crónico, o cuando sentimos que ya no tenemos el control de una situación, que Afecta negativamente nuestra salud y bienestar.

Aquí, entonces, hay cinco razones por las que debería descansar más tranquilo cuando se trata del estrés diario, y cómo un poco de ansiedad a corto plazo puede beneficiar a su cerebro y cuerpo.

Los factores de estrés de bajo nivel estimulan la producción de sustancias químicas cerebrales llamadas neurotrofinas y fortalecen las conexiones entre las neuronas del cerebro. De hecho, este puede ser el mecanismo principal por el cual el ejercicio (un factor de estrés físico) ayuda a aumentar la productividad y la concentración, dice el Dr. Shelton. Los estresores psicológicos a corto plazo, agrega, también pueden tener un efecto similar. Además, los estudios en animales han sugerido que la respuesta del cuerpo al estrés puede aumentar temporalmente la memoria y los puntajes de aprendizaje.

"Cuando el cuerpo responde al estrés, se prepara para la posibilidad de una lesión o infección", dice el Dr. Shelton. "Una forma de hacerlo es produciendo interleucinas adicionales, sustancias químicas que ayudan a regular el sistema inmunológico, proporcionando al menos un impulso defensivo temporal". La investigación en animales también respalda esta idea: un estudio de Stanford de 2012 encontró que someter a las ratas de laboratorio a un estrés leve produjo una 'movilización masiva' de varios tipos de células inmunes en su torrente sanguíneo.

Aprender a lidiar con situaciones estresantes Las situaciones pueden hacer que las futuras sean más fáciles de gestionar, según un gran número de investigaciones sobre la ciencia de la resiliencia. Es la idea detrás del entrenamiento de los Navy SEAL, dice el Dr. Shelton, aunque ciertamente también puede beneficiarse de experiencias menos extremas. "La exposición repetida a eventos estresantes brinda la oportunidad de desarrollar un sentido de control tanto físico como psicológico, por lo que cuando están realmente en combate no se apagan", dice.

Esta idea puede incluso a nivel celular: un estudio de 2013 de la Universidad de California en San Francisco descubrió que, si bien el estrés crónico promueve el daño oxidativo en nuestro ADN y ARN, los niveles moderados de estrés diario percibido en realidad parecen proteger contra él y mejorar la 'resiliencia psicobiológica'.

El buen estrés, también conocido en la comunidad científica como eustress, puede ser justo lo que necesita para hacer su trabajo. "Piense en una fecha límite: lo está mirando a la cara y va a estimular su comportamiento para manejar realmente la situación de manera efectiva, rápida y productiva", dice el Dr. Shelton. La clave, dice, es ver las situaciones estresantes como un desafío que puede enfrentar, en lugar de un obstáculo abrumador e intransitable.

Eustress también puede ayudarlo a ingresar en un estado de 'fluidez', una mayor sensación de conciencia y absorción completa en una actividad, según una investigación del psicólogo Mihaly Csikszentmihalyi. El flujo se puede lograr en el lugar de trabajo, en los deportes o en un esfuerzo creativo (como tocar un instrumento musical), y Csikszentmihalyi argumenta que se debe en gran medida a la presión para tener éxito.

Las futuras mamás a menudo preocuparse de que su propia ansiedad afecte negativamente a sus bebés por nacer, y puede hacerlo, cuando es implacable. Pero un estudio de Johns Hopkins de 2006 encontró que la mayoría de los hijos de mujeres que informaron niveles de estrés de leves a moderados durante el embarazo en realidad mostraban mayores habilidades motoras y de desarrollo a los 2 años que los de madres sin estrés. La única excepción: los hijos de mujeres que vieron su embarazo como más negativo que positivo tenían una capacidad de atención ligeramente menor.