6 síntomas de insolación que debe conocer, según los expertos

Todos lo hemos dicho en broma en un húmedo día de verano: "Voy a tener un golpe de calor". Pero la verdad es que el golpe de calor, y las enfermedades relacionadas con el calor en general, pueden ser una parte potencialmente peligrosa de pasar tiempo al aire libre en el verano.

El golpe de calor es una enfermedad relacionada con el calor que ocurre cuando el cuerpo ya no puede regular su temperatura, según los CDC; eso significa que la temperatura corporal aumenta rápidamente, su mecanismo de sudoración falla y, en última instancia, el cuerpo no puede enfriarse. “Pienso en el golpe de calor como una reacción extrema a la exposición a temperaturas muy altas”, dice a Health la Dra. Jazmine Sutton-Oliver, que trabaja en medicina hospitalaria en la Clínica Cleveland. De todas las enfermedades relacionadas con el calor, que ocurren en un espectro, el golpe de calor es el más peligroso y severo. "El golpe de calor es el resultado final de un espectro que comienza con la exposición al calor", dice Eric Goldberg, MD, médico de medicina interna en NYU Langone Health. Algunas enfermedades menos graves relacionadas con el calor incluyen el agotamiento por calor y los calambres por calor, los cuales, si no se tratan, pueden progresar a un golpe de calor.

Cuando se experimenta un golpe de calor, la temperatura del cuerpo puede subir a 106 grados Fahrenheit o más alto en tan solo 10-15 minutos. Pero a veces, según el Dr. Sutton-Oliver, una persona puede necesitar días de exposición al calor para que sufra un golpe de calor (piense: si está en un viaje de campamento largo).

Debido a su gravedad , el golpe de calor puede causar la muerte o una discapacidad permanente si no se administra un tratamiento de emergencia al inicio de los síntomas, y esos síntomas progresan rápidamente. "Por lo general, los síntomas comienzan muy leves, progresan", dice el Dr. Sutton-Oliver. "La progresión es, esencialmente, determinada por cuánto tiempo estás expuesto al calor". Según los CDC, los síntomas del golpe de calor incluyen:

Pero recuerde: el golpe de calor es la enfermedad más grave relacionada con el calor, por lo que las señales de advertencia de otras enfermedades menores relacionadas con el calor también son importantes aquí . Estos incluyen agotamiento por calor, cuyos síntomas incluyen náuseas, dolor de cabeza, irritabilidad, sed, mareos y disminución de la producción de orina; calambres por calor, que son esencialmente espasmos musculares dolorosos en el abdomen, brazos o piernas; y sarpullido por calor, una irritación de la piel causada por la sudoración excesiva y la exposición a climas cálidos, según los CDC.

Si está cerca de alguien que parece estar sufriendo un golpe de calor, es importante llamar para atención médica de emergencia inmediatamente. Mientras espera que llegue una ambulancia, el Dr. Sutton-Oliver aconseja buscar sombra. "Trate de bajar la temperatura corporal lo más rápido posible", dice. Eso significa colocar paños fríos y húmedos o hielo en la cabeza, el cuello, las axilas y la ingle de la persona; y hacer circular el aire alrededor de la persona enferma para acelerar el enfriamiento. En un entorno hospitalario, el Dr. Sutton-Oliver dice que los médicos tratarán a los pacientes con insolación con una vía intravenosa y compresas frías para bajar la temperatura de manera segura.

La buena noticia: la insolación es completamente evitable, pero se necesita ser consciente de su entorno y escuchar su cuerpo. Cuando esté al aire libre durante el verano, recuerde llevar un registro de cuánto tiempo ha estado bajo el sol, use ropa holgada y de colores claros, beba grandes cantidades de agua o bebidas deportivas (especialmente si está haciendo ejercicio), y tómese varios descansos a la sombra o en el interior durante el día.