6 de las peores pandemias de la historia

A fines de diciembre de 2019, se presentó al mundo un nuevo coronavirus, el SARS-CoV-2, un patógeno que causa el COVID-19. Poco más de dos meses después, la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró el brote de coronavirus como una pandemia, lo que significa que el virus se había extendido por varios países y había enfermado a un gran número de personas.

Hablando de manera realista, la próxima pandemia no estaba Es una idea descabellada, en parte porque ya ha sucedido varias veces antes: 'Cuando hablamos de que está ocurriendo otra pandemia de gripe, no se trata de si, sino de cuándo', dijo Dennis Carroll, PhD, director de Emerging Unidad de amenazas, en el avance de la serie documental de Netflix, Pandemia: cómo prevenir un brote. (Para su información: el coronavirus no es influenza, aunque los síntomas a veces pueden parecer similares).

Nuestro mundo extremadamente interconectado es en gran parte el culpable. “Los virus solían propagarse a la velocidad de un barco de vapor; ahora pueden esparcirse a la velocidad de un jet. En ese sentido, estamos en mayor riesgo ", le dice a Health el experto en enfermedades infecciosas Amesh A. Adalja, MD, investigador principal del Centro Johns Hopkins para la Seguridad de la Salud. También hay ciudades más densamente pobladas ahora que nunca, señala el Dr. Adalja, y eso puede crear un entorno propicio para la rápida propagación de enfermedades pandémicas. Por otro lado, existe un sistema de salud 'muy sofisticado', tanto en los EE. UU. Como a nivel mundial, dice el Dr. Adalja. "Tenemos compañías farmacéuticas, de antivirales y de vacunas que pueden desarrollar contramedidas para nuevas enfermedades emergentes", dice.

Al hablar de futuras pandemias, la serie de Netflix también se sumerge brevemente en algunas de las peores pandemias de gripe. del pasado, en particular la pandemia de gripe española de 1918. Aquí hay un vistazo a algunas de las peores pandemias, tanto relacionadas con la gripe como no, aunque excluyendo la actual pandemia de coronavirus, en la historia moderna.

La peste bubónica técnicamente hizo su primera aparición en niveles pandémicos en el siglo XIV, con La Peste Negra, pero apareció por segunda vez en Londres en 1665 por la Gran Plaga de Londres, que mató al 20% de la población de Londres, según History.com. El número de muertos fue tan alto que aparecieron fosas comunes y miles de gatos y perros, que se creía que eran la causa de la fuente, fueron masacrados. El brote finalmente disminuyó en 1666.

Sorprendentemente, la peste bubónica todavía existe hoy en día; a veces ocurre en áreas rurales en el oeste de Estados Unidos, aunque es más común en partes de África y Asia, según el Centros de Control y Prevención de Enfermedades. Los seres humanos suelen contraer la peste, que se descompone en peste bubónica, peste septicémica y peste neumónica, según la transmisión, a través del contacto con una pulga o un animal infectado. Los síntomas de la peste bubónica en particular incluyen fiebre repentina, dolor de cabeza, escalofríos, debilidad y uno o más ganglios linfáticos inflamados, sensibles y dolorosos. Afortunadamente, según los CDC, los antibióticos modernos tienen éxito en el tratamiento de la plaga.

La gripe española fue una pandemia de influenza que se extendió por todo el mundo entre 1918 y 1919, según los CDC. Fue causado por un virus H1N1, de origen aviar (ave), aunque no está claro exactamente dónde se originó el virus. El CDC estima que alrededor de 500 millones de personas (o un tercio de la población mundial) se infectaron con el virus. En última instancia, causó al menos 50 millones de muertes en todo el mundo, con aproximadamente 675,000 muertes en los EE. UU.

La gripe de 1918 fue especialmente virulenta, según los CDC. Si bien queda mucho sin documentar sobre la gripe española, los CDC señalan que un efecto bien documentado fue el daño pulmonar rápido y severo. "En 1918, las víctimas del virus pandémico experimentaron pulmones llenos de líquido, así como neumonía grave e inflamación del tejido pulmonar", según los CDC.

Los científicos también trabajaron para replicar el virus de la gripe de 1918, comenzando en 2005, para evaluar la patogenicidad del virus o su capacidad para causar enfermedades y dañar a un huésped. El trabajo, dirigido por Terrence Tumpey, PhD, microbiólogo y jefe de la División de Inmunología y Patogenia (IPB) de la División de Influenza de los CDC, mostró que el virus de la influenza de 1918 era un 'producto exclusivamente mortal de la naturaleza, la evolución y la mezcla de personas. y animales ', según los CDC, y puede ayudar con posibles pandemias futuras.

Otra pandemia de gripe, la' gripe asiática 'comenzó en el este de Asia en 1957, según los CDC. Ese virus de influenza específico era una cepa H2N2, que se detectó por primera vez en Singapur en febrero de 1957. Desde allí, el virus llegó a Hong Kong en abril de 1957 y a las ciudades costeras de los Estados Unidos en el verano de 1957. Se estima que 1,1 millones de personas murieron a causa de la gripe asiática en todo el mundo, de las cuales 116.000 en los Estados Unidos.

La pandemia de gripe de 1968, también llamada gripe de Hong Kong, se originó en China en julio de 1968, según la Encyclopaedia Britannica. Causada por un virus de influenza A (H3N2), fue el tercer brote de influenza pandémica que se produjo en el siglo XX, y causó la muerte de un millón de personas en todo el mundo y alrededor de 100,000 personas solo en los EE. UU.

Según Encyclopaedia Brittanica, Se cree que la pandemia de gripe asiática de 1957 puede haber dado lugar a la pandemia de 1968 a través de un proceso llamado "cambio antigénico", en el que hay pequeños cambios en los genes de un virus de la gripe que pueden provocar cambios en las proteínas de superficie de un virus. HA (hemaglutinina) y NA (neuraminidasa), que desencadenan la respuesta inmunitaria del cuerpo. En última instancia, esos cambios antigénicos son la razón por la que las personas pueden contraer la gripe más de una vez, según los CDC, y por qué es necesaria una vacuna anual contra la gripe para obtener la mejor protección contra el virus y su naturaleza en constante cambio.

La pandemia de gripe más reciente en los EE. UU., Inicialmente conocida como 'gripe porcina', ocurrió en 2009 con un nuevo virus de la gripe, H1N1, que no se había identificado previamente ni en animales ni en humanos, según los CDC. En realidad, el virus se detectó por primera vez en EE. UU. Y se propagó rápidamente por EE. UU. Y el mundo. Según los CDC, entre el 12 de abril de 2009 y el 10 de abril de 2010, hubo 60.8 millones de casos, 274,304 hospitalizaciones y 12,469 muertes (rango: 8868-18,306) en los Estados Unidos debido al virus. Los CDC también estimaron que murieron hasta 575,400 personas en todo el mundo.

Según los CDC, la pandemia de gripe de 2009 afectó principalmente a niños y adultos de mediana edad (los adultos mayores tenían inmunidad, probablemente debido a una exposición previa a un Virus H1N1). Y aunque la pandemia terminó oficialmente el 10 de agosto de 2010, el virus (H1N1) pdm09 continúa circulando como un virus de la gripe estacional, causando enfermedades, hospitalizaciones y muertes en todo el mundo cada año.

Virus de la inmunodeficiencia humana (VIH ) y el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA) se descubrieron por primera vez a principios de la década de 1980. El SIDA se detectó por primera vez en las comunidades gay estadounidenses, pero se cree que se desarrolló a partir de un virus de chimpancé de África en la década de 1920. Ahora, según los datos más recientes de los CDC de 2006, ha crecido a proporciones pandémicas, con un estimado de 65 millones de infecciones y 25 millones de muertes en todo el mundo. Sin embargo, los nuevos tratamientos han permitido que más personas vivan con el VIH, y alrededor de 1,1 millones de estadounidenses padecen actualmente la enfermedad, según datos del gobierno. Se estima que todavía ocurren 38,000 nuevas infecciones por VIH en los EE. UU. Cada año.