6 trucos sencillos para mantener joven tu cerebro

La sociedad nos dice que no se puede enseñar trucos nuevos a un perro viejo, que es más difícil para los adultos aprender nuevas habilidades que para los niños. Y en muchos sentidos, eso es cierto: los bebés no tienen nada que hacer más que comer, dormir y aprender, mientras que los adultos se enfrentan a todo tipo de limitaciones de tiempo, dinero y la vida real. (Sin mencionar que nos enojamos cuando no somos buenos en las cosas de inmediato).

Pero no tiene por qué ser así, dice Rachel Wu, PhD, profesora asistente de psicología en la Universidad de California Riverside. En un nuevo artículo publicado en Human Development , Wu argumenta que usar un enfoque infantil para el aprendizaje puede ayudar a las personas de cualquier edad a enfrentar y conquistar nuevos desafíos.

Esto no solo ayudará los adultos desarrollan nuevos talentos y pasatiempos, dice Wu, pero las investigaciones sugieren que puede mantener sus cerebros jóvenes, retrasando o ralentizando el deterioro cognitivo relacionado con la edad.

Wu dice que a medida que envejecemos, pasamos de un "aprendizaje amplio ”A“ aprendizaje especializado ”, centrándose en nuestras carreras y áreas específicas de experiencia. Es esa especialización cada vez más estrecha la que conduce a la desaceleración cognitiva, teoriza, inicialmente en situaciones desconocidas, pero eventualmente todo el tiempo.

En lugar de caer en esta trampa, dice Wu, los adultos deberían adoptar un aprendizaje amplio a través de lo siguiente seis estrategias. En los niños, se ha demostrado que estos comportamientos aumentan las habilidades cognitivas básicas como la memoria de trabajo, la inhibición y la atención. Wu predice que lo mismo sucedería con los adultos también, si realmente les diéramos una oportunidad.

Aventúrate fuera de tu zona de confort
Como adultos, tendemos a usar habilidades similares día tras día. hacia fuera: Aceptamos trabajos en campos en los que ya somos competentes, conducimos las mismas rutas a los mismos lugares y seguimos rutinas con las que nos sentimos cómodos. Pero toda esta familiaridad limita las partes del cerebro que usamos con regularidad, dice Wu.

"Si estás tratando de aprender una nueva habilidad y te está resultando muy fácil , eso puede ser una señal de que es demasiado similar a lo que ya conoce ”, dice. "Cambiar a algo más desafiante, que sea realmente diferente a lo que está acostumbrado, puede tener más beneficios cognitivos".

Consiga un maestro
Es difícil para los adultos aprender nuevas habilidades por sí mismos, dice Wu , especialmente si realmente están intentando algo totalmente desconocido. Contratar a un instructor o tomar una clase, por otro lado, puede inspirar disciplina y hacer que las personas se responsabilicen de su progreso.

¿No puede pagar lecciones profesionales? “He visto sistemas de trueque en grupos de adultos donde alguien es un artista experto, por ejemplo, y alguien es músico”, dice Wu. "En algún momento, todo el mundo es un profesor y todo el mundo es un aprendiz".

Cree en ti mismo
"Este puede ser uno de los más difíciles, porque está tan arraigado en nuestra cultura y nuestros estereotipos que realmente no puede desarrollarse como adulto ”, dice Wu. Mucha gente también cree que los adultos necesitan talento natural para tener éxito en nuevas áreas y que el trabajo duro simplemente no es suficiente. (Wu escribió sobre su propia experiencia con estas creencias en una publicación reciente del blog de Scientific American).

"Todo se reduce a ignorar a las personas que no creen en el proceso", dice Wu, "y presionar para creerlo usted mismo, saber que puede y que mejorará con la práctica ”.

Rodéese de personas alentadoras
El miedo a cometer errores es otra razón por la que los adultos son tan lentos para aprender cosas; si lo intentamos y fracasamos, podemos enfrentarnos a críticas, perder dinero o ser despedidos. Y si no somos buenos en algo de inmediato, nos dicen que no renunciemos a nuestros trabajos diarios.

Por eso es importante crear una red de apoyo de personas, en el trabajo y en casa, que te permiten cometer errores y aprender de ellos, dice Wu. “Rodéate de positividad”, dice. "Es una especie de lección de vida general, pero es especialmente aplicable aquí".

Haga un compromiso serio y no se rinda
Lo que mantiene a la gente motivada es muy individualista, dice Wu, y la gente Necesito encontrar la inspiración que funcione para ellos. "Una de las razones por las que tengo un profesor de piano es que renunciaré y usaré mi tiempo para otra cosa si no me presionan todas las semanas", dice.

Algunas investigaciones muestran que decirle a amigos y familia acerca de una nueva meta también puede ayudarlo a mantenerse motivado, dice ella. Si puede permitírselo, gastar dinero en una nueva actividad —pagar por adelantado las lecciones de tenis y una nueva raqueta elegante, por ejemplo, o reservar un viaje a Roma para practicar su italiano— también puede dificultar la tarea de tirar la toalla.

Aprenda más de una cosa a la vez
"Debido a que nuestro tiempo es tan valioso, tendemos a concentrarnos en un pasatiempo o una habilidad en la que queremos mejorar", dice Wu. Pero dividir ese tiempo y energía en tres o cuatro áreas "estirará su cerebro en todas direcciones diferentes", dice.

Sin embargo, eso no significa que debas comenzar cuatro nuevos desafíos a la vez. “Quizás comenzaste a aprender un nuevo idioma en 2016, y este año agregas lecciones de canto, y el próximo año intentas algo más”, dice. “Puede agregar cosas gradualmente según lo que pueda manejar”.

También esfuércese por realizar una variedad de actividades. “Si prueba cosas nuevas en diferentes dominios, uno relacionado con la actividad física, uno relacionado con la música y otro artístico, por ejemplo, es posible que esté estirando su cerebro de manera más efectiva que si estuviera aprendiendo a pintar, esculpir y dibujar . ”

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Wu dice que la idea de que estas seis estrategias pueden contrarrestar el deterioro cognitivo aún debe probarse con estudios científicos. Pero dice que su teoría se basa en cinco décadas de investigación y es optimista sobre lo que revelarán los resultados del estudio.

También reconoce que gastar tiempo y dinero en aprender es un lujo que no todos tienen, especialmente cuando somos recompensados, por nuestros trabajos, otras personas y nuestro propio ego, por hacer lo que ya somos buenos.

“Creo que el primer paso es ser conscientes de que este tipo de vida puede ser ventajoso para usted a corto plazo, pero perjudicial a largo plazo ”, dice. “El segundo paso es encontrar formas de incorporar algo de variedad, alguna habilidad nueva en su vida diaria. Incluso solo 10 minutos es mejor que nada ".