6 cosas que debe saber sobre la ictericia en los recién nacidos

Los gemelos de Beyoncé y Jay Z han llegado, informó People durante el fin de semana, y el lunes, el nuevo padre fue visto en el Centro Médico Ronald Reagan UCLA en Los Ángeles.

Aparte de una publicación de Instagram del padre de Beyoncé anunciando el nacimiento de los gemelos, no ha habido noticias oficiales del campamento de Carter. Pero TMZ informó ayer que los gemelos estaban en el hospital "bajo las luces", lo que podría significar que están siendo tratados por ictericia, una afección que causa coloración amarillenta de la piel y los ojos en los bebés recién nacidos.

Health no ha confirmado de forma independiente esa historia. Pero independientemente, la ictericia es extremadamente común en los bebés y, por lo general, no es motivo de serias preocupaciones, dice DeeAnne Jackson, MD, directora médica de la University of Alabama en Birmingham Newborn Nursery. (El Dr. Jackson no ha tratado a Beyoncé ni a sus hijos).

Debido a que la afección aparece de repente en las noticias, le pedimos al Dr. Jackson que nos diera un resumen de qué es y cómo se trata. Esto es lo que es importante saber.

La ictericia, que ocurre en hasta el 60% de los recién nacidos, ocurre cuando la sangre de un bebé contiene una acumulación de bilirrubina, un pigmento de color amarillo que se forma cuando los glóbulos rojos se descomponen. Normalmente, el hígado filtra estos pigmentos del torrente sanguíneo y los elimina con los desechos del cuerpo, pero a veces el hígado del bebé "no funciona a toda velocidad", dice el Dr. Jackson.

Rara vez , la ictericia puede ser causada por otros problemas, como hemorragia interna, una infección o una anomalía en los glóbulos rojos del bebé. Algunos bebés que amamantan también desarrollan ictericia después de su primera semana de vida.

Debido a que la bilirrubina tiene una coloración amarilla, puede hacer que la piel de los bebés, y el blanco de sus ojos, también se tornen amarillentos. A veces, esto es obvio con solo mirar a un bebé; otras veces, la piel solo puede verse amarilla después de que un padre o un médico presiona suavemente la nariz o la frente del bebé. En los bebés de piel más oscura, es posible que el tinte amarillo no se note.

Los bebés se examinan para detectar ictericia mientras están en el hospital, y deben continuar siendo monitoreados durante la primera semana de su vida, incluso después ellos van a casa. (Los niveles de bilirrubina generalmente alcanzan su punto máximo entre el tercer y el séptimo día de vida). Los bebés también deben someterse a pruebas de sus niveles de bilirrubina si no tienen una cantidad normal de pañales mojados o sucios, si no comen bien o no aumentan de peso , o si tienen un llanto agudo y agudo y no pueden ser consolados.

Los bebés que nacen antes de la fecha de parto, incluso una o dos semanas antes, tienen más probabilidades de desarrollar ictericia que los que nacen más tarde, dice el Dr. Jackson, dado que es posible que sus hígados aún no estén lo suficientemente maduros como para filtrar la bilirrubina en la sangre. Los bebés que nacen antes de término, antes de las 37 semanas, tienen una probabilidad aún mayor.

Si bien no sabemos si los gemelos de Beyonce nacieron prematuramente, las mamás de gemelos tienen un mayor riesgo de tener un parto prematuro. Incluso cuando todo va según el plan, los gemelos suelen nacer unas semanas antes que los bebés únicos.

Por lo general, cuando los bebés tienen niveles elevados de bilirrubina, no necesitan ningún tratamiento especial y mejoran por sí solos dentro de unas pocas semanas.

Debido a que los seres humanos eliminan la bilirrubina a través de los desechos corporales, es importante asegurarse de que un bebé con ictericia (y todos los bebés, para el caso) esté produciendo una cantidad normal de heces. Si la piel o los ojos de un bebé todavía tienen un tinte amarillo después de tres semanas, o si no está comiendo bien o si tiene problemas para amamantar, hable con su médico.

“La ictericia es normal, pero hay casos raros casos en los que los niveles de bilirrubina pueden llegar a ser tan altos que pueden volverse tóxicos ”, dice el Dr. Jackson. Si no se trata, esto puede causar daño cerebral, por lo que es tan importante que los médicos lo detecten temprano.

Cuando los niveles suben demasiado, los bebés son tratados con luces UV especiales que penetran a través de la piel y ayudan a romper bilirrubina en la sangre. “A veces usamos luces que se colocan justo encima de la cuna del bebé y, a veces, se acuestan en una camita con luces debajo del colchón”, dice el Dr. Jackson. "Incluso hay algunas mantas ligeras que son flexibles y envuelven al bebé para exponer su piel". (Los bebés nunca deben ser tratados con luz solar directa, advierte, que puede causar quemaduras solares).

Durante la fototerapia, los bebés solo usan un pañal y gafas o parches suaves para proteger sus ojos. Por lo general, estos tratamientos solo son necesarios durante uno o dos días, aunque los bebés prematuros pueden necesitar permanecer en el hospital por más tiempo debido a otras complicaciones. En raras ocasiones, un bebé con niveles muy altos de bilirrubina puede requerir una transfusión de sangre.

“Solíamos dar de alta a los bebés y decir: 'Vuelve en dos semanas'”, dice el Dr. Jackson. “Pero ahora, queremos que los bebés que son enviados a casa dentro de las 48 horas posteriores al nacimiento sean vistos nuevamente dentro de los tres días. Una de las principales razones de esto es que pueden ser evaluados en busca de ictericia unos días después del nacimiento ".

La mayoría de las veces, los padres no deben preocuparse por un diagnóstico de ictericia, dice el Dr. Jackson, incluso si su hijo requiere fototerapia. "Tendemos a ser muy conservadores y tratamos bastante temprano", dice, "para que los bebés no se acerquen al punto en el que estarán en riesgo de sufrir toxicidad o necesitarán un tratamiento más agresivo".