6 cosas que no sabías sobre el insomnio

Despertarse del lado derecho de la cama puede ser difícil ... si solo se quedó dormido hace 30 minutos. Todos sabemos lo que se siente dar vueltas y vueltas durante la noche, pero para casi el 10 por ciento de los estadounidenses, el insomnio es un problema crónico que dura un mes o más y se caracteriza por dificultad para conciliar el sueño o permanecer dormido.

El insomnio no tratado también puede ser un problema peligroso, dice el Dr. Steven Feinsilver, director del Centro de Medicina del Sueño del Hospital Mount Sinai en la ciudad de Nueva York. Incluso si no se está quedando dormido detrás del volante, una falta constante de sueño puede contribuir a los dolores de cabeza, dolor de espalda, irritabilidad, inmunidad disminuida y otros problemas de salud, dice. "Las personas con mala calidad del sueño tienen un mayor riesgo de sufrir de todo, desde depresión hasta hipertensión arterial y muerte prematura".

Eso no significa que las personas que no duerman están condenadas. Hablar con su médico puede ayudarlo a determinar la causa raíz de su trastorno y el mejor tratamiento para volver al programa. (Pista: ¡probablemente no sea una pastilla!) Pero antes de programar una cita, esto es lo que debe saber sobre el insomnio.

"Algunas personas simplemente son mejores para cerrar el cerebro por la noche", dice Feinsilver. Aquellos que no duermen bien por naturaleza podrían tener una razón biológica de por qué no lo hacen (tal vez tenga que ver con sustancias químicas cerebrales únicas). También podrían haber crecido con una mala "higiene del sueño", por ejemplo, sin tener un horario regular o una rutina constante a la hora de dormir.

Sin embargo, incluso si eres propenso al insomnio, los tratamientos como la terapia cognitivo-conductual ( CBT) puede ayudar a reentrenar su cerebro. "El sueño es un poderoso impulso biológico y si no lo estropea, tiende a funcionar", dice Feinsilver. "Y si se estropea, generalmente es bastante fácil de solucionar una vez que identificamos qué está haciendo mal el paciente".

Cuando una persona que siempre ha dormido bien de repente tiene problemas para conciliar el sueño o permanecer dormido, los médicos busque dos factores, dice Feinsilver: la causa precipitante y la causa perpetua. El primero es un evento estresante, bueno o malo, que crea una interrupción inicial del sueño. Esta última es la razón por la que el insomnio continúa, incluso después de que haya pasado ese evento estresante.

Las causas desencadenantes pueden ser cualquier cosa, desde una próxima prueba que le preocupa y necesita estudiar hasta la planificación de una boda. El mayor perpetuador, dice Feinsilver, es el comportamiento, por ejemplo, no irse a la cama y levantarse a la misma hora todos los días.

“La depresión puede causar mal sueño y el mal sueño puede causar depresión; a menudo es difícil saber cuál viene primero ”, dice Feinsilver. Un estudio australiano reciente encontró que el insomnio estaba relacionado con la depresión, el trastorno de ansiedad generalizada y el trastorno de pánico en los adolescentes, y los autores del estudio señalan que "tener insomnio además de ansiedad o depresión puede intensificar aún más los problemas que se experimentan con cada trastorno individual". Del mismo modo, un estudio canadiense de 2013 descubrió que tratar las dos afecciones simultáneamente puede mejorar los síntomas de ambas.

Si desea eliminar el insomnio para siempre, la medicación no es la respuesta. (Las pastillas para dormir pueden ayudar a reactivar su fiesta de pijamas, pero sus efectos pueden desaparecer si se usan a largo plazo). Lo realmente importante es seguir las reglas para dormir bien, dice Feinsilver. Mantenga su dormitorio oscuro y fresco; evite la cafeína hasta 12 horas antes de acostarse; acostarse a la misma hora todas las noches; y no duerma más de una hora los fines de semana, incluso si rompió la regla anterior y se quedó fuera hasta tarde la noche anterior. "Es mejor que te levantes a tu hora habitual y tomes una siesta al mediodía para recuperar algo del sueño perdido", dice.

Y sobre esas siestas: pueden ser muy útiles para las personas que no duermen siete u ocho horas por la noche. Pero manténgalos a una hora o menos, y no los tome dentro de las seis horas antes de acostarse. Además, si su médico recomienda la terapia de restricción del sueño (lo que significa pasar solo una cantidad determinada de horas en la cama, duerma o no), querrá evitar gatear bajo las sábanas durante el día por completo.

Un estudio reciente de la Universidad Estatal de Luisiana encontró que beber jugo de cereza ácida antes de acostarse mejoraba los síntomas del insomnio en los adultos mayores, e investigaciones anteriores han sugerido que los remedios herbales, como el té de manzanilla, también pueden ayudar.

Feinsilver dice estos probablemente no hará daño, pero cree que gran parte de su beneficio proviene del efecto placebo. "Eso no quiere decir que no funcionarán o que estoy en contra de ellos", agrega. "Si beber algo parece ayudarte a conciliar el sueño, estoy totalmente a favor".

A veces, las hierbas calmantes en las bebidas y los tés pueden ayudarte a ralentizar tu mente y darte esa sensación de sueño. (Incluso el té o la leche calientes a veces funcionan para las personas). Pruébelo y vea si es adecuado para usted.

Los médicos a veces les piden a sus pacientes con insomnio que lleven un diario de sueño para ayudar a identificar los factores del estilo de vida que los mantienen despiertos, pero Feinsilver desaconseja registrar y analizar su sueño durante un período prolongado. "Cuanto más lo piensas, más difícil es conciliar el sueño", explica. "Lo mejor que puede hacer es tratar de ignorarlo y dejar de pensar en ello".

Una forma de callar la preocupación podría ser a través de la meditación: en un estudio reciente del Centro Médico de la Universidad Rush en Chicago , los insomnes que practicaron la meditación consciente durante ocho semanas informaron un mejor sueño y tasas de remisión más altas que los que no lo hicieron.
Este artículo apareció originalmente en Life by DailyBurn.