6 pensamientos que tienen las personas con TOC, según mujeres diagnosticadas con esta condición de salud mental

El trastorno obsesivo compulsivo es pura angustia para quienes luchan con él. Los pensamientos o imágenes irritantes (cosas que son angustiantes o de naturaleza sexual, por ejemplo) son un sello distintivo del TOC. Para contrarrestar sus sentimientos de ansiedad, las personas con este diagnóstico de salud mental pueden sentirse obligadas a realizar ciertos comportamientos una y otra vez, como lavarse las manos en exceso o rituales mentales, como contar en exceso.

Sin embargo, las personas que no saben mejor, a veces se toma a la ligera el TOC, equiparándolo con rasgos de personalidad perfeccionistas. Es cierto que algunas personas con TOC tienen hábitos quisquillosos, como la extrañamente ordenada Monica Geller interpretada por Courteney Cox en Friends. Pero la vida con TOC es mucho más compleja de lo que los estereotipos hacen parecer.

De 2 a 3 millones de adultos estadounidenses y medio millón de niños viven con este trastorno, según la Fundación Internacional de TOC. Los síntomas pueden desaparecer o entrar en remisión con tratamiento. Pero se necesita valor para enfrentar las obsesiones y compulsiones de uno y "romper el ciclo", afirma Anne, una de las tres mujeres con TOC que accedió a compartir detalles íntimos de los pensamientos y compulsiones específicos con los que viven. "Para aquellos de nosotros que lo tenemos", dice, "no es una broma".

Anne comenzó a luchar con ciclos de ansiedad y depresión en 2004. Cuando un trabajador social clínico con licencia mencionó el TOC de pasada, la ahora de 38 años descartó la idea, creyendo que tenías que estar minuciosamente limpio (lo cual me asegura que no lo es) para cumplir con el diagnóstico.

Entonces sus pensamientos se tornaron sombríos (y puedo escuchar el angustia en su voz mientras reflexiona sobre el horror de todo esto). Vería unas tijeras o un cuchillo y pensaría en apuñalar a su pequeño. Veía el atrio en su lugar de trabajo y se imaginaba a sí misma dando un salto hacia la muerte.

Reclutó a amigos en el trabajo y familiares en casa para que se sentaran con ella para que nunca estuviera sola. "Esa fue mi compulsión", explica. “Si tuviera a alguien conmigo que fuera normal, entonces me impedirían hacer algo anormal”.

Los pensamientos intrusivos y aterradores ya no persiguen a Anne, que ve a un psicólogo clínico especializado en TOC. Pero todavía tiene el hábito de buscar tranquilidad, un rasgo común entre las personas con TOC.

La madre de Connecticut se da cuenta de que no debería tener que llamar a otros para decidir cuántos panecillos comprar para una cena familiar numerosa. Pero se ve obligada a recopilar sus opiniones porque, ¿qué pasa si a la gente realmente le gustan los rollos o los diferentes tipos de rollos?

"Si no puedo encontrar a alguien con quien hablar", explica, "terminaré haciendo una compra compulsiva ". El pasado Día de Acción de Gracias, compró 100 rollos para 37 personas.

Laura, una bloguera de 35 años de edad sobre recuperación del consumo de alcohol y sustancias, dice que sus compulsiones son principalmente mentales: repite frases u oraciones en su cabeza. (Cuando le pedí un ejemplo, su voz subió de tono, como si le entrara el pánico, diciéndome que recitarlos en voz alta podría desencadenar un episodio de TOC). Pero sí recordó un evento vívido de su adolescencia.

“Mi hermano notó que me golpeaba en la cabeza, porque en mi cabeza estaba diciendo 'toco madera' y él se preguntaba por qué lo hacía”, relata. Para detenerla, se sentó en sus manos. "Fue insoportable", dice Laura, "porque sentí esta compulsión, esta necesidad de hacerlo".

Fue durante un curso de psicología universitaria que las piezas de la vida de Laura: pensamientos sexuales intrusivos que ella se siente avergonzada, además de otras obsesiones y compulsiones a lo largo de los años, encajan instantáneamente. Se sintió aliviada al atribuir sus síntomas a un desequilibrio químico, no a una "falla moral".

En realidad, los investigadores aún tienen que identificar la causa del TOC. Pero los factores de riesgo incluyen la genética, el abuso físico o sexual en la infancia y las diferencias en la estructura y función del cerebro. Una revisión reciente de estudios que involucran escáneres cerebrales de personas con TOC sugiere que un problema de circuitos cerebrales puede ser el culpable de las conductas repetitivas.

Laura es una revisora ​​compulsiva de cerraduras de puertas, hornos y grifos. Verificar las cosas repetidamente es algo que algunas personas con TOC hacen para aliviar el miedo y el estrés de los daños percibidos para ellos mismos o para los demás.

"Me veré apagar el fuego para cocinar o hacer una tetera, pero a veces todavía me quedo mirándolo, como para asegurarme de que esté apagado ”, dice Laura.

Según todas las apariencias, Diana de 33 años es una supermamá. Ella es quien hace los pasteles más bonitos y planifica cada contingencia. Antes de unas vacaciones en Yellowstone, reunió kits que contenían suministros por si acaso para los miembros de su familia inmediata y otras personas que iban de excursión.

La verdad es que Diana se esfuerza por hacer todo lo posible, pero no porque lo esté intentando a uno a nadie. Sus obsesiones están relacionadas con el perfeccionismo. Todas las noches, recorre artículos de Pinterest en busca de ideas sobre cómo ser más ordenada y organizada. "Pasaré horas en la cama (buscando consejos y haciendo listas) antes de que mi cerebro me deje dormir", confiesa.

¿Y esas vacaciones familiares? En un momento estuvo físicamente enferma porque no podía permitirse relajarse.

Diana se siente obligada a limpiar la casa. Pero no es fácil para ella, y cuanto más tenga en su plato, menos podrá hacer. Cuando las cosas se complican, perderá la concentración. El papeleo es su némesis porque no puede decidir sobre un sistema para manejarlo.

Lo único que se ve obligada a hacer cada día es limpiar y desinfectar cada uno de los cuatro inodoros de su casa de tres pisos. "Incluso cuando estoy enfermo, si no hago nada más ese día, mis baños estarán limpios".