6 formas en que los médicos tratan la celulitis

La celulitis es una infección bacteriana de la piel que puede causar enrojecimiento, picazón, dolor e hinchazón, y si no es tratada de inmediato por un profesional médico, puede volverse muy peligrosa.

“El trabajo de la piel es mantener las cosas malas fuera de su cuerpo ”, dice Arash Mostaghimi, MD, director de servicios de dermatología para pacientes hospitalizados en el Brigham and Women's Hospital en Boston. "Pero si se rompe la capa superior de la piel, las bacterias pueden ingresar a la capa debajo de ella y eventualmente llegar al torrente sanguíneo".

La inflamación y la hinchazón asociadas con la celulitis no son el resultado de la bacteria en sí, sino de la reacción del sistema inmunológico a ella. "Son los esfuerzos de su cuerpo para combatir esta infección, dilatando los vasos sanguíneos y reclutando glóbulos blancos en esa área", dice el Dr. Mostaghimi. “Esto puede hacer que la piel esté tensa, enrojecida y caliente, y algunas veces también se puede formar pus debajo de la piel”.

La celulitis puede ocurrir en cualquier parte del cuerpo, pero con mayor frecuencia aparece en los brazos o las piernas. . Los médicos generalmente pueden diagnosticar esta afección identificando sus síntomas y características de marca registrada; Las pruebas de laboratorio no suelen ser necesarias a menos que ya se haya intentado el tratamiento y no haya funcionado. Una vez que se diagnostica la celulitis, los médicos generalmente recomiendan los siguientes cursos de tratamiento.

La "gran mayoría" de los casos de celulitis se puede tratar con un ciclo corto de antibióticos orales recetados por un médico, generalmente de una a dos semanas. dice el Dr. Mostaghimi. La celulitis a menudo es causada por la bacteria común Streptococci o Staphylococci, por lo que los médicos generalmente recetan un medicamento de amplio espectro que es efectivo contra ambas cepas.

La mayoría de las veces, las personas comienzan a sentirse mejor en unos pocos días de su primera dosis de antibiótico; su piel también comienza a verse mejor. Pero cada vez que tome antibióticos, es importante que no se detenga hasta que termine todo el ciclo (o hasta que su médico le diga que puede dejarlo), incluso si se siente mejor antes. Esto puede evitar que la infección se adhiera y vuelva más tarde.

A veces, la celulitis puede causar un absceso o un área llena de pus debajo de la piel. Si esto sucede, los médicos probablemente drenarán y limpiarán la herida, luego aplicarán una cubierta para ayudar a que la herida sane y evitar la fuga de pus.

En casos raros, la celulitis no mejora con antibióticos orales solamente. Esto puede deberse a que la infección ya se ha extendido al torrente sanguíneo y se ha desplazado por todo el cuerpo. Si esto sucede, los síntomas pueden incluir fiebre alta y escalofríos, junto con dolor e hinchazón localizados.

En este caso, el paciente puede ser hospitalizado y puede ser necesario administrar antibióticos por vía intravenosa. Las personas que tienen celulitis en la cara (llamada celulitis facial) o en los ojos (llamada celulitis orbitaria) también pueden necesitar antibióticos por vía intravenosa, según la Academia Estadounidense de Dermatología, ya que estos tipos de celulitis pueden ser más graves y pueden no responder con tanta eficacia a los antibióticos orales.

Las personas que reciben antibióticos para tratar su celulitis también pueden ayudar a su curación cuidando adecuadamente el área afectada en el hogar. Si la celulitis ocurre en un brazo o una pierna, por ejemplo, mantener esa extremidad elevada puede ayudar a reducir la hinchazón y el malestar.

Los medicamentos antiinflamatorios de venta libre también pueden ayudar a aliviar el dolor y la hinchazón, dice el Dr. Mostaghimi. Los médicos pueden recomendar cubrir el área afectada, usar prendas de compresión (como vendajes o medias) o usar un paño húmedo y frío sobre la piel afectada.

Sin embargo, es importante no irritar más la piel afectada, así que pregúntele a su médico acerca de estos tratamientos antes de probarlos usted mismo. Él o ella puede mostrarle qué tipos de vendajes o apósitos debe usar y cómo limpiar su piel a fondo antes de cubrirla.

Cada vez que una persona se lesiona o enferma, debe descansar lo suficiente y practicar la relajación y la reducción del estrés, también pueden ser partes importantes del proceso de recuperación. La investigación sugiere que escatimar el sueño y estar sujeto a estrés psicológico crónico pueden ser perjudiciales para la cicatrización de heridas.

Si la celulitis no mejora con antibióticos, los médicos deben asegurarse de que los síntomas no sean causados ​​por otra condición. Según el Dr. Mostaghimi, otros tipos de infecciones a veces se diagnostican erróneamente como celulitis, lo que puede retrasar el tratamiento adecuado.

“Nuestra investigación muestra que cuando las personas van a la sala de emergencias o al médico de atención primaria y el diagnóstico es la celulitis, probablemente alrededor de un tercio de esos casos son incorrectos ”, dice el Dr. Mostaghimi. “Si tiene celulitis que no responde al tratamiento, o que sigue reapareciendo de una manera sorprendente, puede que sea el momento de registrarse y decir: 'Oye, tal vez no tengo esto; tal vez deberíamos ampliar la lista de cosas que esto podría ser ".

Los médicos no siempre saben por qué alguien tiene celulitis. Debido a que generalmente es causada por bacterias que viven en la piel y generalmente son inofensivas, no siempre está claro por qué o cómo ingresan al cuerpo y desencadenan una infección.

“Definitivamente hay momentos en los que contraemos un se corta, se raspa o se astilla y se infecta, y eso ciertamente puede ser celulitis ”, dice el Dr. Mostaghimi. “Pero muchas veces, vemos pacientes que repentinamente lo tienen en su pierna o en su brazo, y no podemos identificar una forma de entrada para la bacteria; debe ser algo microscópico o algo muy temporal”.

También hay casos de celulitis que se pueden atribuir a afecciones de la piel como la dermatitis o el pie de atleta, que pueden causar pequeñas grietas en la superficie de la piel y hacerla vulnerable a infecciones. Las personas obesas o que padecen enfermedades crónicas (y sistemas inmunitarios debilitados) también pueden tener un mayor riesgo de infecciones de la piel. En estos casos, los médicos deben asegurarse de que están tratando los factores de riesgo subyacentes, junto con la celulitis, para asegurarse de que no vuelva a ocurrir.