6 maneras en que la menopausia puede cambiar su cuerpo, además de los sofocos

Escuchamos mucho sobre los sofocos y el final de los períodos regulares, pero hay muchos otros cambios que ocurren durante la perimenopausia y la menopausia que no son tan conocidos.

Los cambios hormonales de la menopausia también genera preocupaciones sobre el corazón, los huesos y la salud mental de la mujer. Y eso se suma a los riesgos para la salud, como el aumento de peso y el aumento de las probabilidades de desarrollar cáncer, que no son tanto el resultado de la menopausia como una consecuencia del envejecimiento.

Estos son algunos de los cambios de salud que puede venir con la perimenopausia y la menopausia y todas las mujeres deben saberlo.

Una de las funciones del estrógeno es inhibir la degradación de los huesos, un proceso llamado resorción ósea. La disminución en la producción de estrógeno durante la perimenopausia y la menopausia significa que la pérdida ósea comienza a superar la formación de hueso nuevo.

"Las mujeres pueden perder hasta un 20% de su densidad ósea después de la menopausia", dice JoAnn V. Pinkerton, MD, directora ejecutiva de la Sociedad Norteamericana de Menopausia.

Esto no significa que terminará con osteoporosis, cuando los huesos están tan débiles que se rompen con facilidad. Las tasas de pérdida ósea varían entre las mujeres y hay muchas cosas que puede hacer para mantener su esqueleto fuerte.

Para empezar, asegúrese de obtener suficiente vitamina D y calcio que apoyan los huesos. El Dr. Pinkerton sugiere tomar 1200 mg al día de este último de su dieta y suplementos si es necesario.

Los ejercicios de levantamiento de peso y equilibrio, junto con el mantenimiento de una buena postura, también pueden ayudar. Si su riesgo de fractura es alto, su médico puede recomendar ciertos medicamentos para prevenir una mayor pérdida ósea o disminuir el riesgo de fractura, agrega el Dr. Pinkerton, incluida la terapia hormonal para algunas mujeres.

Algunas mujeres dicen que tienen confusión mental , incluidos lapsos de memoria y dificultad para encontrar la palabra correcta, durante y después de la menopausia. Pero la evidencia que relaciona esto específicamente con los cambios hormonales es débil.

"No hay muchos datos que respalden el hecho de que la función cognitiva y la demencia están relacionadas con la menopausia natural", dice Karen Carlson, MD, profesora asistente de obstetricia y ginecología en el Centro Médico de la Universidad de Nebraska. "Las mujeres que tienen un deterioro cognitivo notable, probablemente esté más relacionado con otros síntomas de la menopausia, como la falta de sueño". (Más sobre los problemas del sueño más adelante).

Los investigadores han relacionado la menopausia temprana: 40 años o menos; la edad promedio en la menopausia es 51 años, con efectos negativos duraderos en la función cognitiva. También puede haber un vínculo entre la menopausia y la enfermedad de Alzheimer: más mujeres que hombres desarrollan Alzheimer a medida que envejecen, y las primeras investigaciones sugieren que la disminución del estrógeno en la menopausia puede hacer que los cerebros de las mujeres sean más vulnerables a la enfermedad.

Fluctuación de feliz a triste (o enojado) y viceversa es común en la perimenopausia. Esto probablemente se deba a que los niveles hormonales siguen bajando y subiendo antes de que finalmente se estabilicen después de la menopausia.

Los cambios de humor antes de la menopausia también pueden ser más pronunciados en mujeres que tuvieron un síndrome premenstrual grave en una etapa anterior de su vida o que lo han un historial de depresión. La falta de sueño (a menudo debido a los sudores nocturnos) tampoco ayuda.

El ejercicio y la meditación son buenos remedios para la depresión, ya sea que ocurra en la mediana edad o no, pero consulte a un profesional de la salud si la depresión persiste. durante períodos de tiempo prolongados o son graves.

Los problemas para dormir son comunes entre las mujeres perimenopáusicas y menopáusicas, y afectan hasta a la mitad o más de las mujeres de 40 a 64 años. Los problemas específicos incluyen mala calidad del sueño e insomnio debido a sofocos y sudores nocturnos.

Los cambios en el estilo de vida pueden ayudar, dice el Dr. Pinkerton, quien también es director de la división de Midlife Health y profesor de obstetricia y ginecología en el Sistema de Salud de la Universidad de Virginia. Baje la temperatura en su dormitorio y use ventiladores para hacer circular el aire, sugiere. Probablemente también sea inteligente evitar las comidas picantes, el alcohol, los cigarrillos y las bebidas calientes. Algunas mujeres encuentran que la hipnosis y la terapia cognitivo-conductual también ayudan con los sudores nocturnos y los problemas de sueño, agrega.

Por supuesto, en el mundo actual de pantallas parpadeantes y con pitidos las 24 horas, los 7 días de la semana, los problemas de sueño son comunes en muchos grupos de edad . El mismo consejo que podría ayudar a una persona más joven también puede ayudar a una mujer que atraviesa la menopausia: intente dormir y despertarse a la misma hora todos los días, evitar las siestas por la tarde y apagar sus dispositivos electrónicos antes de acostarse. El ejercicio regular también puede promover el sueño, aunque tal vez no justo antes de acostarse.

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Además de la atrofia vulvar y la sequedad vaginal, algunas mujeres notan cambios en la vejiga durante la menopausia. Los expertos se refieren a la variedad de cambios y síntomas de la vejiga y los genitales que acompañan a la menopausia como síndrome genitourinario de la menopausia o GSM.

"Sabemos que hay receptores de estrógeno en la vejiga y la uretra, que ayudan con las funciones de la vejiga y la uretra", explica el Dr. Carlson. "Con la disminución del estrógeno, muchas mujeres sí ven cambios en la función de la vejiga, así como definitivamente sequedad vaginal y atrofia vulvar".

Los problemas de la vejiga a menudo consisten en incontinencia de esfuerzo (pérdida de la vejiga al toser) o estornudar. Esto puede ser más notorio si ha dado a luz por vía vaginal varias veces, dice el Dr. Carlson.

Los ejercicios de fortalecimiento pueden ayudar, al igual que los tratamientos hormonales. Hable con su médico sobre lo que es mejor para usted. Debido a que la falta de estrógeno hace que su vagina se seque y sea menos flexible o elástica, el sexo también puede ser doloroso, así que aproveche un buen lubricante.

El riesgo de enfermedad cardíaca de las mujeres aumenta después de la menopausia y la disminución de estrógenos probablemente juega un papel. La hormona generalmente ayuda a mantener flexibles los vasos sanguíneos, mejorando la circulación.

Sin embargo, como afirma la Asociación Estadounidense del Corazón, la menopausia no "causa" enfermedades cardíacas. Otros factores contribuyentes también cambian en este momento de la vida: LDL o colesterol "malo" y aumento de la presión arterial, disminución del HDL o colesterol "bueno" y hábitos poco saludables (una dieta alta en grasas, fumar, falta de ejercicio) que se practican durante toda la vida. la vida finalmente puede alcanzarlo.

Apunte a soluciones conocidas y simples (aunque no siempre fáciles): una dieta nutritiva, 150 minutos de actividad física cada semana y no fumar. Trate de evitar el aumento de peso y lleve un registro de sus cifras, en particular el colesterol y la presión arterial, dice el Dr. Pinkerton.