7 beneficios para la salud de los anticonceptivos de los que nadie habla

Hay una buena razón por la que la píldora es el método anticonceptivo más popular en los Estados Unidos: es realmente bueno para prevenir el embarazo (cuando se toma correctamente, tiene hasta un 99,9% de efectividad). Pero la planificación familiar no es el único beneficio de los anticonceptivos hormonales.

De hecho, de los 11,2 millones de mujeres estadounidenses que toman la píldora, aproximadamente el 14% (o aproximadamente 1,5 millones) la toman solo por razones no anticonceptivas. Otro 58% de las mujeres lo usa en parte por razones no anticonceptivas, según una investigación de 2011 del Instituto Guttmacher. (Y con el control de la natalidad masculino ahora un paso más cerca de la realidad, ese número puede aumentar aún más en el futuro).

En última instancia, el mejor tipo de control de la natalidad para usted probablemente dependerá de múltiples factores, dice Beatrice Chen, MD, profesor asistente de obstetricia, ginecología y servicios reproductivos en la Universidad de Pittsburgh. Sin embargo, si está pensando en hacer un cambio anticonceptivo, aquí hay siete beneficios de tomar la píldora.

Alrededor del 14% de las mujeres toman anticonceptivos orales en parte para deshacerse de su acné, según el Encuesta de Guttmacher. Los médicos suelen recetar píldoras anticonceptivas combinadas (que son el tipo más común y contienen tanto estrógeno como progestina) porque pueden reducir los niveles corporales de andrógenos, una hormona que ayuda a producir aceites en la piel, dice el Dr. Chen. Una revisión de 2011 de la Colaboración Cochrane encontró que, dado que las píldoras anticonceptivas combinadas pueden reducir la cantidad y la gravedad de los brotes, podrían ser una buena opción para las mujeres que desean un anticonceptivo y también están tratando de aclarar su piel.

Más de la mitad de las mujeres que tienen sus períodos experimentan al menos uno o dos días de dolor durante su ciclo, según el Congreso Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos. Esa podría ser la razón por la que el 31% de las mujeres que usan la píldora dependen en parte de ella para ayudar a aliviar los cólicos o dolores menstruales. Las píldoras anticonceptivas reducen la cantidad de prostaglandinas que produce el cuerpo, explica el Dr. Chen. Eso, a su vez, evita que el revestimiento del útero se espese, lo que resulta en períodos más ligeros.

Su peso, medicamentos, estrés y otras condiciones de salud pueden afectar su período, e incluso una mujer sana puede no tener su período exactamente a la misma hora todos los meses; el ciclo promedio es de 28 días, pero entre 24 y 31 días se considera normal. Tomar la píldora puede ayudar a que su período sea más predecible. Con la mayoría de las píldoras anticonceptivas, usted toma 21 días de píldoras que contienen hormonas, seguidas de siete días de píldoras de placebo. Durante la semana del placebo, la ruptura de las hormonas sintéticas desencadena un sangrado que imita un período. (Nota: el manchado entre las semanas de placebo no es inusual dentro de los primeros tres meses después de comenzar con un nuevo tipo de píldora, y también puede ocurrir cuando omite píldoras o no las toma a la misma hora todos los días).

El cáncer de ovario es la quinta causa principal de muerte por cáncer en los Estados Unidos; más de 22.000 mujeres serán diagnosticadas con esta enfermedad en 2016, según la Sociedad Estadounidense del Cáncer. Pero la investigación ha demostrado que las mujeres que usan la píldora tienen menos probabilidades de desarrollar esta enfermedad mortal, y cuanto más la toman, más disminuye ese riesgo. Una revisión de investigación de 2013 publicada en Obstetrics and Gynecology examinó los resultados de 55 estudios y encontró que para las mujeres con riesgo promedio, el uso de anticonceptivos orales redujo el riesgo de por vida de cáncer de ovario en un 40 a 50%. Asimismo, los estudios han demostrado que tomar píldoras anticonceptivas está relacionado con menores probabilidades de desarrollar cáncer de endometrio (el tipo más común de cáncer de útero). El efecto protector aumenta cuanto más tiempo toma una mujer la píldora e incluso continúa hasta 30 años después de que deja de usarla.

La endometriosis es una enfermedad que ocurre cuando el tejido que normalmente reviste el útero comienza a crecer afuera del útero, por ejemplo, en los ovarios, las trompas de Falopio o la vejiga. Algunas mujeres no experimentan ningún síntoma, mientras que otras pueden tener períodos abundantes, dolor de estómago y de espalda baja y problemas para quedar embarazadas. Las hormonas de los anticonceptivos orales pueden retardar el crecimiento de estos tejidos, lo que puede aliviar el dolor y los síntomas.

El síndrome de ovario poliquístico (SOP) es el trastorno hormonal más común entre las mujeres, con aproximadamente el 10% de todos mujeres en edad fértil que lo desarrollan. Además de los períodos irregulares, los síntomas del SOP incluyen exceso de vello en la cara, el pecho, la espalda y las extremidades, así como acné, calvicie y aumento de peso. No hay cura, pero tomar la píldora puede ayudar a regular los ciclos menstruales, reducir el crecimiento del cabello y eliminar el acné.

Alrededor del 50% de las mujeres dicen que tienen migrañas alrededor de su período. Probablemente se deba a que las mujeres experimentan una caída en los niveles de estrógeno durante parte del ciclo menstrual, dice el Dr. Chen. Tomar anticonceptivos orales que "saltan" su período (a diferencia de las tres semanas de píldora de hormonas, seguida de una semana de placebo) puede proporcionar una dosis constante de estrógeno, que ayuda a mantener a raya las migrañas.

Una advertencia: esto no se aplica a las mujeres que tienen el tipo de migrañas que aparecen después de un "aura", como destellos de luz o puntos ciegos en la visión. Estas mujeres ya tienen un riesgo más alto de ciertos accidentes cerebrovasculares y los expertos dicen que este riesgo podría ser aún mayor cuando usan anticonceptivos orales que contienen estrógeno y progesterona.